Les prix des aliments reflètent les coûts de culture, de récolte, de transport, de stockage, de transformation et d’emballage. Pour être certifiés biologiques, les aliments doivent répondre à des réglementations plus strictes qui régissent toutes ces étapes du processus. La production d’aliments biologiques nécessite généralement plus de main-d’œuvre et de gestion et se fait à plus petite échelle, c’est-à-dire dans de petites exploitations qui ne bénéficient pas des économies d’échelle. Tout cela rend les aliments biologiques plus chers que les aliments issus de l’agriculture conventionnelle. Mais cela ne vaut que si l’on ne tient pas compte du coût réel de la production alimentaire. Lorsque les coûts indirects de la production alimentaire conventionnelle, tels que le remplacement des sols érodés, le nettoyage des eaux polluées, les coûts des soins de santé pour les agriculteurs, les travailleurs agricoles et les consommateurs, le coût environnemental de la production et de l’élimination des pesticides artificiels, sont pris en compte, les aliments biologiques sont beaucoup moins chers. Nous devons examiner le coût du cycle de vie complet de la production des aliments biologiques par rapport aux aliments non biologiques.

L’alimentation biologique demande plus de travail, ce qui protège l’environnement

Les méthodes d’agriculture biologique signifient que les rendements de production sont souvent, mais pas toujours, inférieurs à ceux obtenus par les méthodes d’agriculture conventionnelle. Cela est dû au fait que la production d’aliments biologiques n’implique pas l’utilisation d’engrais artificiels, de pesticides et d’autres aides technologiques.

Selon l’endroit en Australie où vous achetez des produits biologiques, vous pouvez vous attendre à payer au moins 20 % de plus. Une enquête réalisée en 2000 par le magazine Choice a révélé que les fruits et légumes biologiques étaient en moyenne 70 % plus chers que les produits non biologiques – mais l’écart se réduit. L’un des facteurs qui font baisser les prix est l’entrée sur le marché biologique des grands acteurs comme Coles et Woolworths.

Dans les pays où la production biologique représente une proportion plus importante de la production alimentaire globale qu’en Australie, le prix des aliments biologiques diminue. Ceci est largement dû aux économies d’échelle.