Selon l’Institut national de la santé mentale, 7,7 millions d’adultes souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Parallèlement à une vague de sensibilisation au SSPT, il existe également de nombreuses idées fausses. Par exemple, certains croient qu’il n’est associé qu’aux vétérans de guerre, à des événements tels que le 11 septembre ou à des catastrophes naturelles.

Bien que ce diagnostic ait historiquement été associé aux vétérans militaires qui subissent de multiples déploiements, il existe de nombreux autres événements qui peuvent déclencher des symptômes de SSPT. Par exemple, une exposition prolongée à des abus émotionnels et psychologiques (par exemple, des relations violentes sur le plan verbal, l’alcoolisme ou une enfance stressante) sont des facteurs de risque pour le développement des symptômes. Certaines de ces idées fausses persistantes peuvent être dues au fait que le développement et la reconnaissance du trouble sont relativement récents et n’ont vraiment fleuri qu’au cours des trois dernières décennies.

Histoire

En 1980, l’American Psychiatric Association (APA) a officiellement reconnu le TSPT comme un véritable diagnostic de santé mentale. Historiquement, il avait été formellement reconnu comme un « choc de coquille » et on pensait qu’il ne se produisait que chez les vétérans de guerre militaires. En outre, le TSPT a toujours été considéré comme un trouble dont on se débarrasse avec le temps. Cela peut être vrai pour certains, mais pas pour d’autres.

Les chercheurs continuent de découvrir des facteurs de risque pouvant provoquer les symptômes du SSPT. Cela inclut des recherches émergentes sur l’étude de ce qui se passe dans l’enfance et comment cela affecte les adultes au cours de leur vie (van Der Kolk, 2014). Par exemple, certains de mes clients peuvent avoir grandi dans un contexte d' »amour vache » et avoir été disciplinés par la violence physique par un membre de la famille ou un enseignant. À l’âge adulte, ils peuvent souffrir de symptômes liés au traumatisme mais ne pas réaliser l’origine de leur souffrance.

Beaucoup de ceux qui souffrent de symptômes de SSPT peuvent avoir des conséquences comportementales telles que la frénésie alimentaire, ou ils peuvent s’automédicamenter avec de l’alcool, des drogues, des jeux d’argent ou d’autres comportements compulsifs. Il est tout aussi important d’identifier les symptômes du SSPT que de comprendre qu’ils sont une réponse naturelle à des événements accablants.

Les symptômes du SSPT sont une blessure

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Le TSPT est une blessure mentale, pas une maladie mentale

Les chercheurs soutiennent qu’il est important de considérer les symptômes du TSPT comme une blessure mentale, par opposition à une maladie mentale ou quelque chose de pathologique (Zimbardo et al., 2012). En effet, les symptômes du SSPT sont une réaction naturelle à un événement pénible au cours duquel on peut se sentir accablé, effrayé ou impuissant. Historiquement, la maladie mentale est pathologisée comme quelque chose qui « ne va pas » chez la personne, par opposition à une simple manifestation de la façon dont la plupart des gens réagiraient.

Par exemple. si une personne tombe et se coupe la jambe, ce serait une blessure. Un saignement pourrait survenir, ce qui serait un symptôme de la blessure ; la quantité de saignement serait basée sur la gravité de la blessure, les blessures précédentes, etc. De même, les symptômes du SSPT peuvent se manifester par des problèmes de concentration, des accès de colère, des troubles du sommeil, de la tristesse, de l’anxiété et même des cauchemars. Il s’agit de réponses naturelles à des circonstances accablantes, qu’elles soient manifestement traumatisantes pour la plupart (guerre, catastrophes naturelles) ou moins évidentes pour la plupart des gens.

Traumatisme évident vs moins évident

Les chercheurs affirment que les formes de traumatisme peuvent être classées en traumatismes évidents et moins évidents. Les traumatismes évidents comprennent la guerre, les abus et la négligence dans l’enfance, les agressions sexuelles, les viols et les catastrophes naturelles telles que les ouragans. Cependant, il existe également des formes moins évidentes de traumatismes qui incluent :

• Divorce parentale, abandon d’enfant ou trahison
• Relations toxiques avec violence émotionnelle et psychologique (injures, violence verbale)
• Parent(s) narcissique(s) ou soignants ayant des problèmes de santé mentale
• Intimidation, cyberintimidation
• Témoin de violence à la maison
• Alcoolisme ou dépendance pendant l’enfance
• Procédures médicales invasives ; risque plus élevé s’ils sont pratiqués sur des enfants qui peuvent avoir été attachés ou avoir des problèmes chroniques.
• Chutes et accidents, en particulier chez les enfants ou les personnes âgées
• Catastrophes naturelles comme les ouragans, les incendies, ou les tremblements de terre
• Etre laissé seul en tant que nourrisson ou enfant
• Accidents de voiture ou coup du lapin

Un professionnel de la santé mentale peut formellement diagnostiquer et traiter le TSPT. Cependant, certaines personnes présentent des symptômes mais ne répondent pas à tous les critères.

Il peut être indifférent qu’une personne réponde à tous les critères – ce qui compte, c’est que les symptômes causent des problèmes dans sa vie. Les symptômes comprennent des sentiments d’irritabilité, des crises de colère, des problèmes de concentration et de sommeil, des sentiments de détachement des autres et des cauchemars de l’événement.

Il existe plusieurs recommandations de traitement pour le TSPT, notamment la désensibilisation et le retraitement par mouvements oculaires (EMDR). Il s’agit d’un traitement très efficace utilisé par le ministère de la Défense des États-Unis pour aider les vétérans atteints de SSPT.

Parution originale sur www.drtracyhutchinson.com