Ashwathama était l’un des personnages les plus importants de la grande épopée indienne Mahabharata. Il était l’un des amis les plus sûrs de Duryodhana et un guerrier qui ornait son armée. Il était brahmane de naissance mais kshatriya par son karma (devoir). Il est né du gourou Dronacharya et de sa femme Kripi après des années de pénitence. Et donc, il a été béni par nul autre que le Seigneur Shiva. De plus, il eut l’honneur d’être un successeur du Sage Bhardawaja.
Intéressant, Ashwathama est né avec un bijou sur le front qui lui donnait les pouvoirs de résister à la faim, à la fatigue, à la soif et aux autres limitations humaines. Et enfin, il a eu la chance d’être un Chiranjeevi, ce qui signifie immortel. Il est l’un des sept Chiranjeevis mentionnés dans les écritures indiennes. Le sage Vyas, Hanuman, Parashuram, Vibhishana, le roi Mahabali et Kripacharya complètent la liste.
Ashwathama avait sur les mains le sang des jeunes enfants innocents des cinq Pandavas. Il les a tués par ruse alors qu’ils étaient endormis, pour faire plaisir à son ami Duryodhana, qui voulait voir les Pandavas morts, avant de rendre son dernier soupir. Conscient d’avoir péché en tuant cinq enfants innocents, Ashwathama se rend à l’ermitage du Sage Vyasa pour faire pénitence. Cependant, après avoir réalisé que les Pandavas sont vivants et qu’il a tué leurs fils à leur place, Ashwathama libère le Brahmastra pour accomplir son vœu fait à Duryodhana.
Shri Krishna demande à Arjun de contrer le Brahmastra en libérant le même Astra de sa flèche, mais le Sage Vyasa empêche les deux armes mortelles d’entrer en collision. Il sait combien cela aurait pu être dévastateur pour l’univers. Par conséquent, le Sage demande à Arjun de reprendre son arme, mais Ashwathama ne parvient pas à la récupérer. Il la dirige donc intentionnellement vers le ventre d’Uttara, qui portait l’enfant d’Abhimanyu. Il a fait cela pour détruire la lignée Pandu. Mais ses efforts sont devenus futiles après que Shri Krishna ait sauvé le bébé dans le ventre d’Uttara en lui donnant un nouveau souffle de vie.
Et donc, pour le punir des péchés qu’il a commis, Shri Krishna lui a demandé de couper le bijou de son front et de parcourir le monde à la recherche de sympathie, d’amour, de miséricorde et de paix de l’esprit. Et cette malédiction s’est avérée plus mortelle que la mort car Ashwathama savait qu’il est immortel et qu’il devra porter le fardeau de ses péchés jusqu’à la fin du Kaliyuga.