La physiologie animale diffère du manuel de physiologie typique en ce qu’elle décrit les principes de la physiologie qui sous-tendent tous les animaux, plutôt que de se concentrer exclusivement sur les humains. Il fournit un aperçu complet des systèmes physiologiques d’une manière bien organisée et concise en passant de la description des principes généraux de la physiologie à des exemples spécifiques de ces principes à partir d’une variété d’espèces animales. C’est un merveilleux manuel pour tout étudiant en physiologie.
L’introduction commence par décrire l’importance de l’interaction entre un animal et son environnement. Les animaux s’adaptent à leurs environnements, et la compréhension de ce à quoi l’animal doit s’adapter guide notre compréhension de la physiologie de cet animal. Par exemple, les animaux qui vivent dans le désert doivent être capables de tolérer la chaleur extrême et la déshydratation. Les trois chapitres suivants fournissent du matériel de base sur les membranes, les enzymes, les techniques expérimentales et les mécanismes de transport.
Le reste du livre est organisé en sections basées sur la fonction de différents systèmes, qui fournissent une cohérence entre les systèmes discutés. Par exemple, la section Intégrer les systèmes comprend des chapitres sur les systèmes nerveux, endocrinien et reproducteur. Ce manuel fournit des descriptions étonnamment claires et détaillées des principes physiologiques, malgré le fait qu’il décrit toute la physiologie animale. Les figures sont bien placées dans le texte et vont de simples diagrammes illustrant des principes structurels à des figures issues de la littérature primaire illustrant un changement dans notre compréhension d’un système. Une courte liste de références à la fin de chaque chapitre permet au lecteur intéressé de commencer à chercher des informations supplémentaires, qui peuvent être complétées par une liste de références beaucoup plus étendue à la fin du manuel. Des résumés après chaque section d’un chapitre et des questions d’étude après chaque chapitre permettent à l’étudiant de s’assurer qu’il ne manque aucun concept majeur. En bref, la physiologie animale est un excellent outil d’apprentissage.
Ce qui distingue la physiologie animale des autres manuels de physiologie, c’est son utilisation extensive d’exemples provenant d’une grande variété d’espèces pour illustrer les principes physiologiques. Chaque chapitre commence par un exemple du système physiologique présenté en action. Par exemple, le chapitre sur la digestion commence par une discussion sur l’intolérance au lactose et sa variabilité dans différentes populations humaines. D’autres exemples sont intégrés au texte dans chaque chapitre. Il y a également cinq chapitres « En action », un après chaque partie, pour décrire un exemple particulier de ce système physiologique de manière beaucoup plus détaillée, comme par exemple comment les mammifères marins ont des adaptations respiratoires qui leur permettent de plonger pendant plus d’une heure d’affilée et à des profondeurs supérieures à 600m. Grâce à ces exemples, les concepts présentés sont placés dans un contexte plus large, les élevant de faits scientifiques à apprendre à des idées intéressantes à approfondir.
En résumé, Physiologie animale est le manuel pour tout étudiant en physiologie qui est aussi intéressé par l’apprentissage de réponses que par la découverte de nouvelles questions.