En novembre 1532 de notre ère, Francisco Pizarro conduit un groupe d’environ 160 conquistadors dans la ville inca de Cajamarca. Fils analphabète et illégitime d’un noble d’Estrémadure et d’une femme appauvrie, Pizarro avait passé toute sa vie à chercher à s’enrichir et à rester dans les mémoires.

Après avoir entendu comment un de ses cousins éloignés, Hernan Cortes, avait pillé des millions en or aux Aztèques, Pizarro était désespéré de faire de même. Il a commencé sa carrière lorsqu’en 1502 de notre ère, il a rejoint une expédition de colonisation vers le Nouveau Monde. Se distinguant au combat, Pizarro s’est rapidement élevé au rang de commandant en second de l’armée de la région de Darien.

Il a mené deux expéditions infructueuses sur la côte ouest de l’Amérique du Sud, où les conditions difficiles et les guerriers autochtones ont repoussé ses troupes vers le rivage. Cependant, le destin allait intervenir lorsque les troupes de Pizarro entrèrent dans la cité inca de Tumbes. Les habitants du village les ont non seulement accueillis, mais ont laissé aux conquistadors le temps de se reposer et de se soigner.

Vite, les Espagnols ont été enthousiasmés non seulement par les grandes quantités d’argent et d’or que portaient les chefs locaux, mais aussi par le fait que les métaux précieux semblaient être partout. En utilisant des tactiques et des subterfuges, ils ont persuadé les chefs de leur parler d’un grand souverain inca dans les montagnes où l’or était abondant.

Portant ses nouvelles connaissances et un peu d’or comme preuve, Pizarro retourna en Espagne, où il convainquit le roi Charles non seulement de financer une troisième expédition, mais aussi de faire de lui le gouverneur de toutes les terres qu’il aurait conquises.

Au retour de Pizarro à Tumbes, il trouva la ville, autrefois magnifique, détruite par la guerre civile. Pizarro ne le savait pas à l’époque, mais son timing n’aurait pas pu être plus parfait, car peu avant son arrivée, Atahualpa Inca était revenu de la conquête de la défaite de son frère Huascar. L’issue de la bataille avait fait d’Atahualpa l' »Inca » (seul le roi pouvait réellement utiliser le terme Inca.) En apprenant l’arrivée des Espagnols, Atahualpa a estimé que lui et ses 80.000 hommes avaient peu à craindre des 160 Espagnols. Cependant, par précaution, il envoya quelques nobles pour rencontrer les Espagnols.

Les nobles passèrent deux jours avec les Espagnols, accédant à eux et à leurs armes. Quand il a entendu leur rapport, Atahualpa a envoyé le mot qu’il souhaitait rencontrer les Espagnols à la ville de Cajamarca, où il a prévu de les capturer.

Lorsque Pizarro est entré dans la ville presque déserte en novembre, il a immédiatement envoyé le mot qu’il aimerait rencontrer le grand souverain inca au centre de la ville. Pendant qu’il attendait l’arrivée de l’Inca, Pizarro a planifié un piège de son propre chef. Atahualpa est arrivé à leur point de rencontre porté dans une litière par 80 nobles et entouré de 6 000 soldats. Peu de temps après, Pizarro a ordonné l’attaque. Les canons ont commencé à rugir avec une précision mortelle. La cavalerie a chargé depuis leurs positions stratégiquement cachées, et les fantassins ont ouvert le feu depuis de longues maisons. Les soldats et les nobles incas qui n’ont pas été tués dans les premières minutes de l’attaque se sont enfuis de peur. Pizarro lui-même a capturé Atahualpa Inca.

Craintif pour sa vie, Atahualpa a dit à Pizarro s’il l’épargnait, dans les deux mois, son peuple remplirait d’or une pièce de 24 pieds de long par 18 pieds de large et une hauteur de 8 pieds, et le double d’argent. Même Pizarro a été pris de court par cette quantité de richesse et a instantanément accepté la rançon.

Cependant, pendant les deux mois où l’or et l’argent ont été lentement livrés, les troupes espagnoles et Pizarro ont vécu avec la peur croissante et accablante que l’armée inca massive puisse se mobiliser pour prendre Atahualpa et les tuer.

Pour éviter que cela ne se produise, le 29 août 1533 CE, Pizarro a agi en tant que juge, et sur la base de fausses accusations a condamné Atahualpa au bûcher. En apprenant son verdict, le souverain inca lui a demandé s’il pouvait se convertir au christianisme. Il savait que s’il était chrétien, la religion espagnole ne lui permettrait pas d’être brûlé à mort, et il avait raison – au lieu de cela, ils l’ont garrotté.

Ayant appris la trahison espagnole, le général inca Ruminahui a caché les quelque 750 tonnes d’or qu’il apportait pour la libération de son roi dans une grotte profonde dans les montagnes Llanganatis. Peu après, Ruminahui a été capturé et, bien que torturé à mort, il n’a pas révélé l’emplacement du trésor.

C’est là que le trésor est resté pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’un Espagnol vivant dans les montagnes de Llanganatis – Valverde Derrotero – épouse la fille d’un certain prêtre du village. Le prêtre avait trouvé le trésor quelque temps auparavant et, connaissant la soif d’or des Espagnols, il a montré à son nouveau gendre où il se trouvait. Derrotero était un homme pauvre, mais après le mariage, il est devenu très riche. Quelques années plus tard, il est retourné en Espagne et, sur son lit de mort, a rédigé un édit de trois pages à l’intention du roi, déclarant l’emplacement des trésors. Connu sous le nom de Guide de Valverde, la pièce donnait des instructions détaillées sur la façon de trouver le trésor.

Immédiatement, le roi envoya un frère nommé Père Longo pour inspecter la possibilité d’un trésor caché. Au cours de son expédition, Longo envoya un message indiquant qu’ils avaient trouvé le trésor, mais en redescendant des montagnes, il disparut mystérieusement.

Une centaine d’années après la disparition de Longo, un mineur nommé Atanasio Guzman, qui avait exploité les montagnes de Llanganates, rédigea une carte qui, selon lui, menait au trésor. Cependant, avant qu’il n’ait pu mettre en jeu sa concession, il a, tout comme Longo, disparu dans les montagnes.

On ne savait rien d’autre sur le trésor jusqu’en 1860 de notre ère, lorsque deux hommes -Capitaine Barth Blake et Lieutenant George Edwin Chapman- ont cru avoir résolu l’énigme posée à la recherche du trésor. Blake a dressé des cartes de la région et a envoyé des communications à son pays. Dans l’une de ses lettres, il écrit :

Il m’est impossible de décrire les richesses qui reposent maintenant dans cette grotte marquée sur ma carte, mais je ne pourrais pas les enlever seul, ni des milliers d’hommes… Il y a des milliers de pièces d’or et d’argent de l’artisanat inca et pré-inca, les plus beaux travaux d’orfèvrerie que vous ne pouvez pas imaginer, des figures humaines grandeur nature en or et argent battus, des oiseaux, des animaux, des tiges de maïs, des fleurs en or et en argent. Des pots remplis des bijoux les plus incroyables. Des vases d’or remplis d’émeraudes.

Cependant, les hommes ne devaient pas profiter de leur butin, car en sortant des montagnes, Chapman a disparu, et Blake -un officier de marine de carrière- est en quelque sorte tombé par-dessus bord en transportant une partie de l’or à vendre.

L’histoire est-elle vraie ? Il est difficile d’en être certain, mais nous savons qu’une énorme quantité d’or et d’argent a été livrée aux Espagnols. Il y a les récits historiques de personnes disparaissant, ou dans le cas de Blake tombant par-dessus bord, après avoir annoncé qu’elles avaient trouvé le trésor.

Il y a aussi le fait que dans l’un de ses indices cryptiques au roi d’Espagne, Derrotero a mentionné un lac noir. Dans les années 1930, la mine d’or de Yanacocha (ou lac noir) a été mise en exploitation. À ce jour, la mine a produit plus de 7 milliards de dollars d’or. Et, bien que trouver de l’or dans la zone où Derrotero a dit que le trésor se trouverait ne rend pas nécessairement l’histoire vraie, elle vaut son pesant d’or.