Le pic épeiche le plus répandu en Europe et en Asie, le pic épeiche est également l’un des membres de la famille des Picidae les plus rares à être observés en Amérique du Nord. Une seule observation vérifiée a été enregistrée dans l’ouest des îles Aléoutiennes (malgré l’apparition de l’oiseau dans le film The Big Year en 2011), mais les ornithologues espèrent toujours voir d’autres observations vagabondes de ce pic. Distinct et charmant, le pic épeiche est un oiseau commun à voir dans les forêts matures et les parcs de son aire de répartition. Découvrez-en davantage sur ces pics grâce à cette fiche d’information!

Faits rapides

• Nom scientifique : Dedrocopos major
• Nom commun : Pic épeiche, Pic épeicheur
• Durée de vie : 5-7 ans
• Taille : 8-10 pouces
• Poids : 2,5-2,7 onces
• Envergure des ailes : 16 pouces
• Statut de conservation : Préoccupation mineure

Identification du pic épeiche

Comme tous les pics, le pic épeiche a une posture droite et une queue rigide qui l’aide à s’équilibrer contre les troncs d’arbres. Son bec est épais, noir et droit, parfait pour percer et tambouriner. Les mâles ont une gorge, des joues et un front blancs, tous soulignés de noir, une couronne noire et une nuque rouge vif. Un éperon de couleur noire s’étend sur la poitrine blanche, et le dos est noir. Les ailes et la queue sont noires avec des barres tachetées blanches, et une grande tache blanche de forme ovale est proéminente sur les épaules, aussi bien perchée qu’en vol. Les parties inférieures sont blanches à chamois et les couvertures de la queue sont d’un rouge riche.

Les femelles sont semblables aux mâles mais ont une nuque noire plutôt que rouge, bien qu’autrement leurs marques soient les mêmes. Les juvéniles sont semblables aux adultes mais avec une couronne rougeâtre, des couvertures de la queue rose pâle et plus de gris sur les parties inférieures et les joues. Les taches sur les épaules sont également moins définies chez les oiseaux juvéniles et peuvent être difficiles à voir.

Le cri fort et aigu « chik » est couramment entendu et peut être répété à intervalles réguliers et rapides, bien qu’il ne soit pas enchaîné si étroitement pour être considéré comme un chant. Le tambourinage territorial est rapide et varie de 8 à 20 battements par seconde, en de courtes et brusques salves. Le tambourinage est plus commun au printemps et au début de l’été.

Pic épeiche Habitat et Distribution

Ces pics sont répandus dans toutes les forêts de feuillus ou mixtes de feuillus et de conifères, en particulier là où il y a des peuplements généreux de chênes, de pins et d’épicéas matures. On peut également les trouver régulièrement dans les parcs, les jardins et les cours où des arbres matures sont présents.

L’aire de répartition annuelle du pic épeiche couvre une grande partie de l’Europe du Nord et centrale et de l’Asie, s’étendant du Royaume-Uni au Japon et à la Chine en passant par la Sibérie. L’espèce est moins répandue en Turquie et se trouve également en Espagne, au Portugal et en Afrique du Nord, notamment au Maroc, bien que les populations soient limitées plus au sud.

Modèle de migration

Bien que ces oiseaux ne migrent généralement pas, ils peuvent être nomades et errer en ce qui concerne les meilleures sources de nourriture tout au long de l’année. Des irruptions automnales vers le sud sont possibles les années où les récoltes du cône nord sont mauvaises, mais la dispersion des oiseaux est imprévisible et incertaine.

Comportement

Ces pics sont typiquement solitaires ou se trouvent en couple. Leur vol est une ondulation lente avec des battements d’ailes rapides entrecoupés de courts planés alors qu’ils s’aventurent d’arbre en arbre tout en se nourrissant.

Dispositif et alimentation

Les pics épeiches sont omnivores et mangeront une grande variété d’aliments tout au long de l’année, changeant leur régime alimentaire selon la disponibilité saisonnière. Les insectes, les larves, les graines, les œufs, les noix et les fruits constituent tous des parties différentes de leur alimentation selon la saison. Lorsqu’ils cherchent leur nourriture, ils se hissent le long des troncs d’arbres ou des grosses branches, sondant les fissures et les crevasses à la recherche d’insectes. Ils stockent également des graines de pin dans les cavités des arbres pour y revenir plus tard lorsque les réserves de nourriture sont faibles. Ces pics peuvent également essayer les arachides, le suif, la gelée ou même le nectar aux mangeoires de la cour ou du jardin.

Nidification

Ce sont des oiseaux monogames, et une brève parade nuptiale comprend des démonstrations mineures de tambourinage. Le mâle et la femelle s’emploient à creuser une cavité de nidification dans un arbre approprié, souvent une espèce de résineux ou un arbre mort, plaçant la cavité à 5-60 pieds au-dessus du sol. Aucun nid étendu n’est construit, bien que la cavité puisse être garnie de façon éparse de copeaux de bois laissés par l’excavation.

Œufs et jeunes

Les œufs du pic épeiche sont d’un blanc crème uni, avec 4 à 7 œufs dans une couvée typique. Une seule couvée est pondue par an, et les deux parents travaillent pour incuber les œufs pendant 15 à 16 jours. Les poussins extralucides restent dans le nid pendant 20 à 24 jours après l’éclosion, et les deux parents les nourrissent et les protègent pendant cette période.

Conservation du pic épeiche

Ces pics ne sont pas menacés ou en voie de disparition, et en fait, la propagation de la maladie hollandaise de l’orme qui laisse derrière elle des arbres morts et pourris aide les pics épeiches à étendre leur aire de répartition dans de nombreux endroits. Les populations d’oiseaux dans les zones urbaines peuvent fluctuer davantage en fonction de la disponibilité de sites de nidification appropriés, qui sont souvent réduits lorsque les arbres morts sont enlevés pour des raisons de sécurité ou d’esthétique. Des sources de nourriture appropriées, y compris les mangeoires de jardin, encouragent également l’occupation des zones suburbaines par cet oiseau.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Les pics épeiches fréquenteront volontiers les cours et les jardins où des graines de tournesol, du suif, du beurre de cacahuète et des arachides sont mis à disposition et où des arbres matures offrent des possibilités de recherche de nourriture. Laisser les vieux arbres intacts peut également attirer ces pics pour qu’ils nichent dans des zones appropriées, et minimiser les traitements insecticides sur les arbres assurera une source de nourriture continue et riche en protéines.

Comment trouver cet oiseau

Parce que ces pics ont tendance à être quelque peu solitaires, il peut être difficile de les trouver parfois. Visiter des étendues de forêt relativement non perturbées avec de riches cultures de cônes est la meilleure option, et les oiseaux peuvent être plus faciles à trouver au printemps et au début de l’été lorsqu’ils tambourinent plus fréquemment et que l’observation à l’oreille peut aider à les localiser. La recherche des grands pics tachetés à la fin de l’été et au début de l’automne peut également être plus facile lorsque plus d’oiseaux juvéniles sont dans la région.

Explorer plus d’oiseaux dans cette famille

La famille d’oiseaux Picidae comprend plus de 250 espèces d’oiseaux, y compris les pics, les piculets, les flambeaux et les scinqueurs. Les ornithologues qui veulent en découvrir davantage sur ces oiseaux intrigants devraient s’assurer de consulter :

• Pic épeiche
• Pic épeiche à dos d’âne
• Sapsucker à poitrine rouge

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