Chordata Mammalia Carnivora Phocidae Lobodon carcinophagus
Description & Comportement
Phoque léopard : : MarineBio Video Library
Contrairement à leur nom commun, les phoques crabiers, Lobodon carcinophagus (Hombron & Jacquinot, 1842), (souvent mal orthographié Lobodon carcinophaga), ne portent pas bien leur nom, ils ne se nourrissent pas principalement de crabes. Ces phoques fascinants mesurent de 2,2 à 2,6 m de long et pèsent de 200 à 300 kg. Les mâles et les femelles sont généralement de taille proche, les femelles étant généralement légèrement plus lourdes.
Après la saison de la mue, la fourrure du dos du phoque crabier est brun foncé s’estompant en blond sur son ventre. Ces phoques ont également des marques brun foncé le long du dos et des côtés. Leurs nageoires sont d’un brun très foncé. La fourrure s’éclaircit tout au long de l’année pour devenir complètement blonde en été, juste avant la mue. Les crabiers ont un long museau et un corps élancé.
Amplitude mondiale &Habitat
Réseau GBIF Carte de distribution OBIS AquaMaps
Les phoques crabiers, Lobodon carcinophagus, habitent l’océan Austral et les îles environnantes ainsi que l’Amérique du Sud, l’Australie, l’Afrique du Sud, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande en hiver.
Parce qu’ils vivent dans des environnements éloignés et difficiles, la taille exacte de la population de cette espèce est inconnue. Les estimations initiales situent la population à environ 15 millions, cependant on pense maintenant que la population est beaucoup plus petite. Les phoques crabiers migrent de façon saisonnière en fonction du mouvement de la banquise.
Les phoques crabiers sont généralement des animaux solitaires, cependant ils sont également connus pour se rassembler en agrégations d’environ 1 000 animaux. Ils plongent pour se nourrir de krill la nuit. Ils sont connus pour plonger pendant de longues périodes, jusqu’à 16 heures, pour se nourrir, se déplacer ou migrer, et explorer. Les plongées varient entre 10 m pour les déplacements, 30 m pour la nourriture et un peu plus profond pour les plongées d’exploration.
Les phoques crabiers sont connus pour utiliser les trous de respiration dans la glace créés par les phoques de Weddell, Leptonychotes weddellii et dans certains cas, ils peuvent chasser les phoques de Weddell juvéniles de leurs trous de respiration.
À la fin de l’été, lorsque la glace commence à geler, les phoques crabiers commencent à voyager vers le nord. Certains phoques crabiers sont connus pour être désorientés en voyageant vers le sud sur la banquise plutôt que vers le nord, à des centaines de kilomètres à l’intérieur des terres. Il s’agit principalement de jeunes phoques et ils meurent généralement des suites de leur désorientation. Ceux qui voyagent vers le nord se dirigent vers les îles de l’Océanie, l’Australie, l’Amérique du Sud et même l’Afrique du Sud. Il s’agit d’un pinnipède très mobile et rapide qui peut se déplacer jusqu’à 25 km/heure. Lorsque les phoques crabiers se déplacent à cette vitesse, ils soulèvent et balancent leur tête d’un côté à l’autre en déplaçant leurs nageoires antérieures sur la glace pour naviguer avec leurs nageoires postérieures élevées derrière eux pour éviter la traînée.
Comportement alimentaire (écologie)
Les phoques crabiers ont des dents distinctives et complexes. Chaque dent possède des tubercules, ou protubérances osseuses, avec des espaces entre eux. Les mâchoires supérieure et inférieure s’emboîtent de sorte que lorsque la bouche est fermée, les dents et les tubercules peuvent filtrer le krill. Comme mentionné précédemment, le krill, tel que Euphausia superba, et non les crabes, constitue la principale source de nourriture des phoques crabiers. Ils se nourrissent en nageant à travers des bancs de krill avec leur bouche ouverte, tamisant l’eau à l’aide de leurs dents sophistiquées.
Lorsqu’ils migrent en dehors de l’Antarctique, on pense que les phoques crabiers se nourrissent d’autres invertébrés ainsi que de petits poissons. Ils se nourrissent principalement la nuit, généralement toute la nuit, se hissant sur la glace pour se reposer pendant la journée.
Les phoques crabiers sont la proie des orques (orques) et des léopards de mer. Pour détourner une attaque, le phoque crabier dénude ses dents et grogne ou siffle lorsqu’il est approché. Ils ont également tendance à se retourner pour éviter d’être abordés par leurs prédateurs.
Histoire de vie
On pense que les phoques crabiers se reproduisent en Antarctique sur la banquise au début du printemps, entre octobre et décembre. Contrairement aux autres espèces de phoques, les crabiers ont tendance à s’accoupler sur la glace plutôt que dans l’eau. En septembre, après une période de gestation de 11 mois, les femelles donnent naissance à un seul petit sur une banquise. Les petits, qui mesurent environ 1,2 m de long et pèsent entre 20 et 30 kg, prennent du poids pendant l’allaitement à un rythme d’environ 4,2 kg/jour. La mère et son petit restent en contact étroit pendant la période d’allaitement, qui dure environ 3 semaines. Un phoque crabier mâle, qui n’est généralement pas le père, rejoint la femelle juste avant ou juste après la mise bas pour protéger la mère et son petit. Peu après le sevrage, la femelle est prête à se reproduire à nouveau et, bien que son mâle protecteur la défende contre l’agression des autres mâles, il est généralement agressif envers la femelle pendant la période d’allaitement.
Les phoques crabiers atteignent la maturité sexuelle entre 3 et 4 ans. Les femelles ont des grossesses réussies lorsqu’elles ont entre 5 et 25 ans.
Etat de conservation &Commentaires
Etat de conservation actuel de l’UICN pour les phoques crabiers Evidence de conservation NOAA Centre mondial de surveillance de la conservation du PNUE : Phoques crabiers Vérifiez la Seafood Watch List pour cette espèce
Le phoque crabier, Lobodon carcinophagus, est l’une des espèces de pinnipèdes les plus abondantes. Son habitat éloigné réduit les menaces qui pèsent sur cette espèce, et ne sont menacées que par la pollution environnementale (des traces de DDT ont été trouvées dans cette espèce) et le potentiel de surpêche du krill, la principale proie du crabier. Certaines nations pratiquant la pêche au krill cherchent à obtenir une augmentation des quotas de krill en Antarctique. La pêche au krill est en hausse depuis le milieu des années 1990 et de nouvelles techniques ont été mises au point pour transformer le krill en nourriture pour poissons. Une autre menace potentielle pour les crabiers est le réchauffement climatique, qui a un impact sur les écosystèmes océaniques plus tôt et plus sérieusement que prévu. Cette tendance pourrait potentiellement faire diminuer la banquise, ce qui réduira l’habitat des crabiers et d’autres espèces. En outre, le krill pourrait souffrir dans les eaux réchauffées, ce qui réduirait l’approvisionnement en nourriture pour cette espèce et de nombreuses autres espèces marines.
Les phoques crabiers ne sont pas couramment chassés commercialement en raison de leur habitat éloigné. En outre, toute la chasse aux phoques dans la région de l’Antarctique est réglementée par le Traité sur l’Antarctique et la Convention pour la conservation des phoques de l’Antarctique (CCAS). L’habitat du phoque crabier est protégé par une législation telle que le protocole de protection de l’environnement du traité sur l’Antarctique de janvier 1998, qui interdit l’exploitation minière et le forage pétrolier en Antarctique pendant au moins 50 ans. Le traité interdit également l’élimination des déchets et l’utilisation de pesticides dans la région.
On pense que les crabiers sont abondants en raison de la quasi-extinction des grandes baleines à fanons, qui se nourrissent également de krill. La diminution du nombre de baleines à fanons a augmenté la disponibilité du krill. Certains scientifiques attribuent également la réduction de l’âge de la maturité sexuelle des phoques crabiers à l’augmentation de ses proies primaires.
Références &Plus de recherches
Société de conservation des phoques : Description et statut du phoque crabier
Photos de Marine Team – un réseau de professionnels travaillant dans le milieu marin qui se consacre à la conservation des espèces marines et de leur habitat.
Recherche Lobodon carcinophagus @
Barcode de la vie BioOne Biodiversity Heritage Library CITES Cornell Macaulay Library Encyclopedia of Life (EOL) Journaux en ligne de l’ESA. FishBase Florida Museum of Natural History Ichthyology Department GBIF Google Scholar ITIS IUCN RedList (Threatened Status) Marine Species Identification Portal NCBI (PubMed, GenBank, etc.) Système d’information biogéographique océanique PLOS SIRIS Projet Web de l’arbre de vie Base de données des espèces du PNUE-WCMC WoRMS
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