Il existe deux types de phlébite. La plus courante est le gonflement d’une veine située près de la surface de la peau, généralement dans la jambe. On parle alors de « phlébite superficielle ». Le gonflement des veines à l’intérieur de la jambe est moins fréquent mais plus grave. On parle alors de « phlébite profonde ».
Dans la phlébite superficielle, la zone touchée devient rouge et douloureuse. La douleur peut généralement être traitée avec de la chaleur humide, de l’aspirine ou des anti-inflammatoires.
La phlébite la plus dangereuse, la phlébite profonde, provoque généralement plus de douleur. Les personnes atteintes de phlébite profonde ont souvent de la fièvre. Il est généralement possible de confirmer si les veines profondes sont touchées par un scanner, une étude Doppler du flux veineux, ou en plaçant le brassard d’un sphygmomanomètre autour de la jambe pour mesurer le flux sanguin (pléthysmographie). Les personnes atteintes de ce type de phlébite ont un risque accru de voir des caillots sanguins se former dans les veines et l’un d’eux atteindre les poumons (embolie pulmonaire). Lorsqu’un patient est diagnostiqué avec une phlébite profonde, il reçoit généralement un traitement d’une semaine avec un anticoagulant par voie intraveineuse. Au cours de cette période, le patient est également examiné pour vérifier l’absence de caillots sanguins dans les poumons. En cas d’utilisation prolongée, un anticoagulant sous forme de comprimés sera probablement prescrit.