Comédien

Né Harry Einstein le 6 mai 1904 à Boston, Mass.

Harry Einstein, ancien journaliste, a atteint sa notoriété à la radio en tant que maître du dialecte, notamment avec sa caractérisation grecque déformée de Parkyakarkus (« gare ta carcasse »). Une apparition dans l’émission de radio d’Eddie Cantor au début des années 1930 a attiré tellement d’attention qu’il est devenu un élément permanent de l’émission.

Einstein est apparu dans 11 films de 1936 à 1945 sous le nom de Parkyakarkus, qui est devenu bien plus qu’un nom de scène. Il a même demandé à un tribunal de New York la permission de le changer légalement, soutenant que personne ne le connaissait sous son vrai nom. Le juge a refusé.
La vie du comédien a connu une fin dramatique à 54 ans, lorsqu’il a été victime d’une crise cardiaque fatale après avoir terminé un discours lors d’une fête au Friars Club pour Lucille Ball et Desi Arnaz. Des témoins ont déclaré au Times que « c’était le discours le plus hilarant de sa carrière ».

Les 1000 célébrités hollywoodiennes présentes au Beverly Hilton étaient encore en train de rire quand il a terminé son discours, a soudainement trébuché et est tombé contre Milton Berle. Berle a appelé un médecin et le maître de cérémonie Art Linkletter a relayé l’appel au micro.

Cinq médecins dans la foule se sont immédiatement présentés. Berle, George Burns et l’acteur John Bromfield ont porté Einstein dans un couloir derrière l’estrade. Le Dr Alfred Goldman, de la Cité de l’espoir, a ouvert la poitrine d’Einstein à l’aide d’un canif et a commencé un massage cardiaque manuel.

Au début, le cœur du comédien semblait répondre, mais les battements ont recommencé à diminuer. Un appareil de choc improvisé a été conçu avec des fils électriques et une tentative a ainsi été faite pour stimuler l’action du cœur, mais sans succès.

Pendant que les médecins travaillaient, Linkletter a essayé de poursuivre le programme dans la tradition du théâtre. Danny Thomas, qui devait succéder à Einstein, secoua la tête et s’assit.

Alors que le public restait assis en silence, Desi Arnaz ramassa le médaillon qui symbolisait le prix et déclara dans le micro : « Cette offrande signifiait tellement pour moi. Maintenant, elle ne signifie plus rien. S’il vous plaît, tout le monde, priez votre propre Dieu pour qu’il soit sauvé. » Il a fourré le prix dans sa poche et s’est assis.

Lucille Ball s’est avancée vers le micro et a sangloté : « Je ne peux rien dire. » Elle s’est assise sans ramasser son prix.

Les personnes dans le public ont commencé à se lever et à se retirer. Un groupe de notables d’Hollywood se sont dirigés vers la zone où les médecins travaillaient et sont restés là à attendre, mais à 1h20 du matin, le Dr Goldman a annoncé qu’Einstein était mort.

Einstein avait quatre fils, dont le comédien et cinéaste Albert Brooks, Bob Einstein (alias Super Dave Osborne) et l’auteur Charles Einstein.

– Los Angeles Times 25 novembre 1958

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