The Dirt on Growing Organically

Le jardinage biologique, autrefois considéré comme quelque chose de pratiqué uniquement par les fous de santé et les hippies, n’est plus une mode. Tout le monde veut que les aliments que nous servons à nos familles ainsi que notre environnement soient sûrs et sains. Ce désir de sécurité, c’est-à-dire la volonté de ne pas nuire à nos familles et au monde qui nous entoure, est la principale raison pour laquelle les gens pratiquent la culture biologique. Plus nous en apprenons sur les herbicides et les pesticides chimiques, plus nous voyons les effets des engrais synthétiques et des cultures génétiquement modifiées, plus nous réalisons que nous devons nous en protéger (voir Clean Fifteen et The Dirty Dozen). La culture biologique est une façon de prendre le contrôle, une tentative de faire en sorte que les aliments que vous servez soient pleins des bonnes choses dont votre famille a besoin, et exempts de celles dont elle n’a pas besoin. C’est une façon de rendre les endroits où vos enfants et vos animaux domestiques jouent aussi sûrs que possible. C’est un signe de respect envers vos semblables et l’environnement dans son ensemble.

On prétend que les jardins biologiques sont peu pratiques, coûteux et quelque peu étranges. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. C’est la façon dont nos arrière-grands-parents jardinaient, la façon dont les aliments étaient cultivés pendant des milliers d’années avant l’invention, l’utilisation généralisée et la publicité mensongère des pesticides chimiques et des engrais de synthèse. Il est vrai que cela peut coûter un peu plus cher de sevrer vos pelouses et vos jardins de leur dépendance aux produits chimiques nocifs. Mais à long terme, en améliorant la qualité de votre sol, en appliquant du compost que vous avez fabriqué vous-même et en utilisant des pratiques de jardinage pratiques et durables, vos coûts diminueront. Le passage au bio n’est pas un compromis. S’il est bien fait, il permet une croissance saine et plus vigoureuse et des récoltes plus abondantes que la culture commerciale. Et la tranquillité d’esprit que vous gagnerez en éliminant de vos pelouses et de vos paysages les cancérigènes connus, les perturbateurs endocriniens, les sous-produits du pétrole et les ingrédients inertes mystérieux et souvent dangereux ? Cela n’a pas de prix.

Pour moi, décider de passer au bio était une évidence. Le jardinage conventionnel tourne autour de produits qui tuent tout ce qu’ils touchent, déséquilibrant Mère Nature et faisant du mal aux oiseaux et aux plantes qui vivent autour de nous. Ensuite, nous ajoutons un tas de produits chimiques à notre sol, augmentant artificiellement son potentiel de croissance tout en le privant de sa capacité à réguler l’humidité et à soutenir les insectes bénéfiques, les vers et les microbes complémentaires qui lui donnent vie. Il était facile de voir que ce n’était pas un système durable et qu’en continuant à jardiner de cette façon, je faisais probablement plus de mal – beaucoup plus de mal – que de bien.

J’ai commencé à m’intéresser à la culture biologique 20-il y a quelques années lorsque j’ai déménagé à Bozeman, Montana depuis le New Hampshire, où j’ai grandi. Tout en faisant des études supérieures, pour joindre les deux bouts, je servais les tables le soir. Le jour, je travaillais comme soigneur de différents types d’insectes utiles pour un type qui les vendait à des jardiniers avisés comme solutions biologiques contre les parasites des jardins. Ce travail était fascinant et m’a permis d’apprendre à quel point les insectes utiles pouvaient être efficaces. J’ai été mordu par le « virus » des insectes bénéfiques. Avant même de m’en rendre compte, j’élevais moi-même des insectes bénéfiques et je les utilisais dans mon carré de jardin.

Mes premières tentatives de jardinage étaient aléatoires. Le sol était de l’argile durcie et j’ai failli me casser le bras en essayant de le briser avec une pelle à fourche. Puis, après avoir reçu de précieux conseils pratiques de livres et de jardiniers chevronnés, j’ai commencé à faire du compost et à ajouter de la matière organique à mon sol, le bâtissant comme un fou avec toutes sortes de trucs naturels (voir Construire un sol sain). Ma femme n’était pas contente quand j’ai jeté plusieurs centaines de livres de vers morts (ils avaient cuit pendant le transport et ne pouvaient pas être vendus) dans le jardin, mais, boy, oh boy, mon jardin a poussé.

Enfin, j’ai eu d’abondantes récoltes de laitue, de courges, de tomates et de concombres – et même d’herbes aromatiques – qui faisaient l’envie de mes amis et de mes voisins. Je suis devenu accro depuis.

Le gars du coin de la rue qui déverse des engrais chimiques sur son jardin, pulvérise des pesticides avec abandon et applique du désherbage et de l’engrais, sans oublier de copieuses quantités d’eau, sur son jardin peut obtenir de bons résultats, mais coûteux aussi. Mais il n’aura jamais la satisfaction de savoir que les légumes qu’il sert à sa famille ne sont pas contaminés par des résidus nocifs, que la cour où jouent ses enfants et où s’ébattent ses animaux domestiques est exempte de composés qui pourraient leur nuire, que son sol s’améliore naturellement et qu’il ne vit pas d’un régime de survie à base de produits synthétiques. C’est ce qui fait la joie du jardinage. Commençons !