Pour les patients atteints d’une dangereuse hypertrophie du muscle cardiaque appelée hypertrophie ventriculaire gauche (HVG), le médicament Losartan bat le traitement bêta-bloquant standard pour réduire les cœurs à une taille plus saine, selon des chercheurs du NewYork Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.

L’étude, publiée dans le numéro du 14 septembre de Circulation, constate que les effets du Losartan sur l’HVG vont au-delà de sa capacité à réduire la pression artérielle – ce qui suggère que des mécanismes supplémentaires pourraient être à l’œuvre.

« Dans l’ensemble, il y avait un avantage en faveur du Losartan », un médicament de la famille des antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II des médicaments cardiovasculaires, a déclaré le chercheur principal de l’étude, le Dr Richard B. Devereux, professeur de médecine dans la division Greenberg de cardiologie au Weill Cornell Medical College, et médecin traitant au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.

« Il s’agit de la plus grande étude bien contrôlée et bien conçue comparant la capacité de deux traitements antihypertenseurs désormais standard à réduire le poids du ventricule gauche mesuré par échocardiogramme – les deux médicaments produisant une baisse de la pression artérielle essentiellement identique. Cependant, le Losartan a significativement amélioré les réductions de l’HVG par rapport au bêta-bloquant, l’Atenolol », a déclaré le Dr Devereux.

L’étude fait partie de l’étude plus vaste Losartan Intervention For Endpoint Reduction in Hypertension (LIFE), une enquête multicentrique portant sur 9 193 patients européens et américains souffrant d’hypertension artérielle et d’HVG révélée par échocardiographie.

L’HVG est intimement liée à des antécédents d’hypertension, car le cœur s’épaissit avec le temps pour faire face à l’augmentation de la pression artérielle. L’hypertrophie du muscle cardiaque est également un facteur de risque sérieux de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Dans ce bras de l’étude LIFE, le Dr Devereux et ses collègues ont comparé l’HVG de 960 patients 1, 2, 3, 4 et 5 ans après avoir été randomisés pour recevoir un traitement à l’aténolol ou au losartan.

« L’un des points forts de l’étude est que les patients ont fait contrôler leur tension artérielle au cabinet du médecin en moyenne 15 fois, ce qui permet d’obtenir beaucoup d’informations sur l’hypertension », a déclaré le Dr Devereux.

Les chercheurs ont constaté que les deux médicaments agissaient de manière similaire pour réduire la tension artérielle sur la période de 5 ans.

Toutefois, les patients sous Losartan ont montré des réductions significativement meilleures de l’HVG, par rapport aux patients sous bêta-bloquant. « Les parois de leur cœur se sont amincies avec le Losartan », a expliqué le Dr Devereux.

Il a expliqué que les bêta-bloquants comme l’Atenolol « ralentissent le pouls, ce qui fait que le cœur pompe un peu plus de sang à chaque battement de cœur, donc le cœur a souvent tendance à s’élargir légèrement quand les bêta-bloquants sont utilisés. »En revanche, le Losartan fonctionne selon un mécanisme différent, de sorte qu’il « amincit les parois cardiaques un peu mieux que l’Atenolol et prévient l’augmentation de la taille du cœur que nous avions observée avec ce médicament »

L’étude a également révélé que si les avantages antihypertenseurs de l’un ou l’autre des médicaments se sont stabilisés après la première ou les deux premières années, les effets bénéfiques du Losartan sur la réduction de la taille du ventricule gauche ont continué à augmenter avec les années d’utilisation. « Il semble que vous ayez des avantages cumulatifs avec le Losartan », a déclaré le Dr Devereux.

Cette étude s’appuie sur les résultats précédents de l’essai LIFE, y compris une étude dirigée par le Dr Devereux et publiée l’année dernière dans The Annals of Internal Medicine. Cette enquête a montré que le Losartan était plus efficace pour prévenir les événements cardiovasculaires chez les patients hypertendus atteints d’HVG, par rapport à l’Atenolol.

« Les quantités excessives de muscle cardiaque sont des prédicteurs très forts d’un risque élevé d’événements cardiovasculaires tels que la crise cardiaque ou l’accident vasculaire cérébral », a noté le Dr Devereux. « Ainsi, la découverte qu’un traitement réduit le poids du muscle cardiaque plus qu’un autre a des implications cliniques très importantes. »

L’étude a été financée par une subvention de Merck & Co.

Les co-chercheurs comprennent le Dr Kristian Wachtell, également du Weill Cornell Medical College et de l’hôpital universitaire de Glostrup, à Glostrup, au Danemark ; le Dr Bjorn Dahlof, de l’hôpital universitaire Sahlgrenska et de l’Université de Goteborg, en Suède ; le Dr. F. Eva Gerdts, de l’hôpital universitaire de Haukeland, Bergen, Norvège ; le Dr Kurt Boman, de Skellefteå Lasarett et de l’université d’Umea, Skelleftea, Suède ; le Dr Markku S. Nieminen, de l’hôpital central universitaire d’Helsinki, Helsinki, Finlande ; le Dr Vasilios Papademetriou, de l’hôpital de l’administration des vétérans, Washington, DC ; et le Dr Jens Rokkedal, de l’hôpital universitaire de Glostrup, Glostrup, Danemark.