Le premier projet de l’accord sera une édition 25e anniversaire du deuxième album très controversé d’Ice Cube. Death Certificate : 25 Anniversary Edition sortira le 9 juin. La réédition comprendra trois nouvelles chansons, « Only One Me », « Dominate The Weak », et le sinistre single principal, « Good Cop, Bad Cop ». Sorti à l’origine le 29 octobre 1991 et produit par les cohortes d’OG Cube, Sir Jinx, et les Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat, et Rashad Coes), l’incendiaire LP, qui a débuté à la première place du classement Billboard des meilleurs albums R&B/Hip-Hop et s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires dans le monde, jette un regard puissant sur la vie à South Central à travers les yeux de l’un des plus grands et des plus grinçants conteurs de rap réalité.
Enregistré à la suite du passage à tabac de Rodney King en 1991, Cube contextualise avec art le matériel dur qu’il livre sur Death Certificate, déclarant un « état d’urgence » et divisant l’opus original de 20 titres en deux parties. « The Death Side », dit-il fermement, est « une image miroir de là où nous sommes aujourd’hui » tandis que « The Life Side » représente « une vision de là où nous devons aller ». Le ton révolutionnaire de l’album est établi dès le premier morceau, « The Wrong N**** To F*** Wit ». Le nouveau matériel apporte des quantités égales de feu à la collection déjà stellaire.
Rapidement traversant des armes à feu (« Man’s Best Friend ») aux gangs (« Colorblind »), Ice Cube ne laisse aucune pierre non retournée, attaquant les questions brûlantes affectant la communauté noire avec la férocité d’un lion. « Black Korea » traite des tensions dans le quartier après la mort par balle d’une Afro-Américaine par un épicier coréen ; « A Bird in the Hand » déplore le manque d’opportunités d’emploi rémunéré pour les jeunes hommes noirs ; « Look Who’s Burnin' » évoque sans détour la prolifération des maladies sexuellement transmissibles chez les jeunes Noirs.
Néanmoins, la militante et universitaire Angela Davis a pris l’artiste à partie pour son imagerie ouvertement sexiste sur les chansons « Givin’ Up the Nappy Dugout » et « Horny Lil’ Devil ». Le Centre Simon Wiesenthal, une organisation juive de défense des droits de l’homme, a publiquement dénoncé Death Certificate, qualifiant l’album d’antisémite pour ses commentaires sur la désormais tristement célèbre chanson dissidente « No Vaseline ». L’État de l’Oregon est même allé jusqu’à rendre illégal pour les détaillants locaux de promouvoir Ice Cube de quelque manière que ce soit.
James Bernard, alors rédacteur en chef du magazine hip-hop, The Source, a répliqué aux critiques plus grand public de l’album par une déclaration officielle qui disait qu’ils étaient « trop délicats et à la peau fine pour entendre la colère, la rage et la frustration que beaucoup de gens sont obligés de gérer chaque jour ». Dans une critique de l’album pour Entertainment Weekly, Bernard a écrit : « Je ne suis pas assez arrogant pour remuer le doigt sur quelqu’un pour sa stridence ou son langage incorrect alors que beaucoup de ses amis sont morts et que beaucoup d’autres sont soit en prison, soit debout au coin de la rue, entourés de bâtiments incendiés et de rêves mourants. »
Malgré toute la controverse environnante, Death Certificate a été annoncé comme un chef-d’œuvre musical et Ice Cube a finalement reçu les accolades qu’il méritait pour son commentaire sociopolitique incisif et révélateur. Vingt-cinq ans plus tard, Cube maintient la pertinence de l’album. « Malheureusement, notre communauté est confrontée à beaucoup des mêmes problèmes », dit-il. « J’espère seulement que les jeunes milléniaux qui se sentent impuissants dans le ‘hood peuvent canaliser leur propre colère et frustration en écoutant ce disque. »
Death Certificate : 25 Anniversary Edition sera disponible en précommande le 2 juin. La nouvelle chanson bombastique, « Only One Me », sera disponible en téléchargement anticipé en tant que titre gratiné instantané.
Tracklisting
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Le meilleur ami de l’homme
13. Alive On Arrival
14. La mort
Le côté vie
15. La naissance
16. Je veux tuer Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Black Korea
19. True To The Game
20. Color Blind
21. Doing Dumb Sh**
22. Nous
23. No Vaseline