An Evening with Martin Short
8 p.m. Sept. 22
The Whiting, Flint
810-237-7333

Qui ne cataloguerait pas Franck, le flamboyant organisateur de mariage dans « Father of the Bride », comme un queeny queer ? Le gars qui l’a joué : Martin Short.
« Souvent, vous rencontrez des gars (comme Franck) – et ensuite vous rencontrez leur femme et leurs huit enfants », plaisante Short depuis son chalet d’été situé au nord de Toronto, où l’humoriste aux multiples talents jacasse avec Between The Lines juste avant de lancer une journée de jeux et de bouffe avec sa femme. En premier lieu : Une promenade en bateau. Ensuite, une partie de golf, un peu de pêche, et enfin un dîner.
Entre deux journées froides comme celle-ci, il écrit. Ou bien il prête sa voix à un inquiétant boggart dans le prochain film fantastique « Les Chroniques de Spiderwick ». Mais à 20 heures le 22 septembre, il transformera le Whiting de Flint en son salon, ressuscitant des personnages loufoques comme le populaire intello névrosé de « Saturday Night Live » Ed Grimley et le journaliste ignorant Jiminy Glick – « un crétin avec du pouvoir », dit-il – dans ce que l’acteur appelle un spectacle « libre ».
Un peu comme ses nouba de Noël. Chaque année, en décembre, l’acteur de 57 ans et Marc Shaiman (le maître de la musique de « Hairspray » à Broadway), que Short a rencontré lors de sa participation à « SNL », se retrouvent pour une soirée intime. Marc Shaiman et lui sont amis depuis les années 80, époque à laquelle Short a participé à « SNL ». Pourtant, avoir des copains gays ne signifie pas que Short a maîtrisé le gaydar. Pas qu’il s’en soucie, en tout cas.
« Il est souvent très difficile de savoir qui est gay. J’ai rencontré des gens vraiment efféminés qui étaient étonnamment sincèrement hétéros. » Il laisse échapper un léger rire. « Et puis le contraire. »

Les nerfs se sont déchaînés pendant le tournage de « Father of the Bride », sorti en 1991. Short et l’équipe ont réfléchi à la manière de gérer Franck, un personnage fleuri improvisé qu’ils ont essayé d’intégrer dans ce film doux et sincère. Peu importe qui gagne le débat sur l’identité de Franck, il ne fait aucun doute qu’il est devenu très connu en tant qu’organisateur de mariage gay dans « Father of the Bride ». Ce qui aurait rendu trop simple la décision de Short d’accepter ce rôle fruité. L’intention de l’acteur n’a jamais été de jouer un rôle gay. Il est juste tombé amoureux de Franck. Queer ou pas.
« Je suppose que vous pourriez inverser les choses et jouer comme John Wayne, mais ce ne serait pas réel », dit-il. « Et si vous n’avez pas de réalité, alors vous ne pouvez pas faire de l’humour, car il n’y a rien pour le fonder. »
Une chose n’est pas si discutable : Franck, imité par Short au milieu de l’interview, alors qu’il libère une voix aiguë mais insensée, était le jouet dans la boîte de Cracker Jack. Il était comme le Will de Grace – étranger au personnage de Steve Martin, mais proche de sa femme et de sa fille sur le point d’être mariée.
« Mon œil va vers un comportement inhabituel ou un comportement exacerbé ou un comportement excentrique ou tout simplement un comportement drôle », précise-t-il, ajoutant qu’il y a encore un personnage qu’il aimerait jouer : un con subtil.
Ne prévoyez simplement pas de le voir tirer un John Travolta arborant des robes glamour et des cheveux en pétard de sitôt. Il n’aime pas les effets de mode. « Je ne les trouve pas (les drag queens) drôles. Je n’ai jamais trouvé ça drôle ». Il rétropédale : « J’ai trouvé ça drôle dans ‘Some Like It Hot’. Vous savez, les hétéros vont voir des numéros de drag queens et rient hystériquement. Moi pas du tout. »

Peut-être que le plus proche que Short ait été de ressembler à l’Edna Turnblad de Travolta dans « Hairspray », c’est lorsqu’il jouait le rôle de Jiminy Glick, un grassouillet convaincu d’être un habile journaliste de divertissement. Le troupeau de fans de Glick, cependant, est probablement plus familier avec ses piqués vocaux particuliers, qui passent rapidement de l’efféminé au butch.
« J’ai été stupéfait de voir à quel point certains des niveaux de conversations (étaient dans les talk-shows de jour), et comment certains des hôtes étaient si – » il s’arrête soudainement, comme pour éditer quelque chose qui pourrait lui attirer des ennuis. « Vous vous dites en quelque sorte, comment ces gens peuvent-ils avoir un – ce – travail ? »
Comme Franck, et comme Ed Grimley, Jiminy n’est pas un personnage avec lequel Short échangerait sa vie. Pas même pour un jour. Ou une heure. « Si vous étiez Gregory Peck et que vous veniez de faire ‘To Kill a Mockingbird’, vous diriez, ‘Ouais, (j’échangerais avec) Atticus Finch’. Mais Jackie Rogers Jr. ? Irving Cohen ? Ou Ed Grimley ? Je ne pense pas. »
Uh, je suppose que nous ne compterons pas non plus sur lui pour devenir Sebastian Ballentine.
Très peu décalé par rapport à ses manières farfelues de nous faire frissonner dans un épisode de « Law & Order : Special Victims Unit » en 2005, dans le rôle de Ballentine, un médium effrayant. Bien qu’il ait envisagé de se promener du côté obscur du cinéma, il a rejeté les rôles sérieux dans des films non comiques et n’a jamais été contraint d’écrire quelque chose qui implique, même de loin, des hommes effrayants aux doigts de couteau en pull Gap. Ou quoi que ce soit avec des tomates vertes frites, d’ailleurs.
« Je pense que la comédie est un tel défi, et je me considère vraiment comme un amuseur, et donc si vous pouvez faire rire les gens – c’est un don si rare que je ne me sens pas particulièrement déçu de ne pas pouvoir les faire pleurer. »
Pour autant, Marty, rire jusqu’à ce qu’ils pleurent compte.