(Note de la rédaction : Cet article a été initialement publié le 5 décembre 2009. Vos commentaires sont les bienvenus, mais sachez que les auteurs d’articles publiés précédemment peuvent ne pas être en mesure de répondre à vos questions).

La marguerite anglaise (Bellis perennis) est un membre de la famille des asters. On pense que le mot « marguerite » dérive de l’anglo-saxon « daes eage » qui signifie « œil du jour ». La marguerite est utilisée en médecine depuis des siècles pour traiter les problèmes oculaires, et Henry VIII d’Angleterre en mangeait pour soigner les problèmes d’estomac. C’est l’une des plantes mentionnées par Ophélie dans la pièce Hamlet de Shakespeare. Il s’agit d’une plante vivace à croissance lente que l’on trouve dans les prairies. Ses fleurs, semblables à des rayons blancs, entourent un disque jaune. Les petites feuilles en forme de cuillère forment une rosette basale avec un port étalé et prostré, et les fleurs sont uniques et tenues au-dessus du feuillage. Les feuilles et les fleurs sont comestibles et peuvent être utilisées dans les salades.

Les fleurs sont parfois teintées de rose et s’ouvrent à l’aube pour se refermer au crépuscule, et sont depuis des générations un symbole d’enfance et d’innocence. Un des passe-temps favoris des enfants consiste à fabriquer des chaînes ou des couronnes de marguerites en faisant une petite fente dans la tige de la marguerite et en enfilant une autre fleur dans l’espace. Ces chaînes sont ensuite utilisées comme colliers, couronnes et bracelets. Les jeunes filles ont traditionnellement utilisé les marguerites pour dire la fidélité de leur amant en arrachant chaque pétale à tour de rôle en disant « il m’aime, il ne m’aime pas ».

Consultez n’importe quel livre sur l’entretien des pelouses et vous trouverez des conseils pour éradiquer les marguerites de votre pelouse. Ce sont des plantes tenaces apparemment résistantes à la tonte, mais pour moi elles sont l’incarnation d’un été anglais et je ne peux pas imaginer une prairie ouverte sans elles. Le fait qu’elles poussent dans les fissures des trottoirs, sur les murs, au bord des routes et dans les sols compacts montre bien qu’il s’agit de plantes résistantes, bien adaptées à des conditions moins qu’idéales. Mais pour chaque recherche effectuée pour éradiquer les marguerites de la pelouse, vous en trouverez une autre demandant comment les cultiver ou où trouver des graines ou des plants ! Les fleurs fournissent un nectar précieux pour les insectes tels que les abeilles solitaires, et la plante peut être en fleur à peu près toute l’année.

Les marguerites ont été sélectionnées pour fournir des variétés plus volumineuses et plus colorées à utiliser comme literie. Connues sous le nom de marguerites anglaises, ces plantes se déclinent dans des tons principalement blancs, roses et rouges, et les fleurs peuvent être simples ou double. Elles sont proposées sous forme de mélanges de graines ou de plateaux de jeunes plantes. Comme elles ont une saison de floraison très longue, elles sont très utilisées comme plantes à massif, généralement pendant les saisons plus fraîches. Dans les plantations à plus grande échelle, elles font de superbes compagnes de sous-plantation pour les tulipes de printemps ou les giroflées, et pour les petits espaces, elles peuvent être placées dans des boîtes à fenêtre. Ils font bien dans les paniers suspendus ou les conteneurs d’hiver/printemps aussi avec des pensées, des bruyères, des lierres, des choux d’ornement et des arbustes nains.

Les variétés de marguerite anglaise comprennent

Tasso – grande, jusqu’à 6 cm de forme pomponette densément double avec des pétales piqués en rouge, blanc, rose et ‘Strawberries and Cream’

Robella – Une forme similaire à Tasso avec des fleurs de 5 cm dans une nuance de rose saumon avec une touche d’abricot

Pomponette – des fleurs doubles de 4 cm étroitement piquées en rouge, rose et blanc

Habanera – pétales lâches et longs en rouge et blanc bicolore jusqu’à 6 cm

Polar – fleurs en pompons avec centre en bouton en blanc, rose et rouge

Bellisima – grandes, fleurs entièrement doubles en blanc, rose, rouge et rose bicolore

Toutes les photographies de cet article sont de moi.