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Qu’est-ce que la maladie à Hib ?

Haemophilus influenzae type B, un type de bactérie identifié par l’acronyme Hib. Elle peut provoquer des maladies graves, dont certaines peuvent mettre la vie en danger.

Grâce au vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib), les infections à Hib sont très rares. Cependant, dans les pays en développement, où le vaccin n’est pas utilisé aussi fréquemment, les maladies Hib restent un problème de santé majeur.

Quels sont les signes et les symptômes des maladies Hib ?

Les symptômes de l’infection Hib dépendent du type de maladie qu’elle provoque. Ces maladies sont les suivantes :

• Méningite : il s’agit d’une infection des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière. Elle peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque et des vomissements. Les très jeunes bébés peuvent avoir des crises, ne pas bien manger, être très agités ou somnolents. Cette maladie potentiellement mortelle nécessite un traitement immédiat.
• Épiglottite : cette infection grave de la gorge peut rendre la déglutition et la parole difficiles. La personne peut baver ou avoir des difficultés à respirer. Cette infection met également la vie en danger si elle n’est pas traitée immédiatement.
• Pneumonie : Cette infection des poumons peut provoquer de la fièvre, de la toux et des difficultés à respirer.
• Cellulite : Cette infection de la peau provoque une zone de la peau qui devient rouge, douloureuse et enflée.
• Arthrite : cette infection articulaire peut provoquer des douleurs, des gonflements et des rougeurs dans une articulation.
• Infections de l’oreille : elles sont une cause fréquente de douleurs de l’oreille.

Parfois, la bactérie Hib est uniquement présente dans le sang et peut se déplacer dans tout le corps. C’est ce qu’on appelle la bactériémie. Les enfants atteints de bactériémie peuvent n’avoir que de la fièvre ou avoir l’air très malade. La bactériémie peut entraîner l’une des maladies susmentionnées ou une septicémie, une réaction dangereuse et généralisée du corps entier à l’infection. La septicémie peut endommager de nombreux organes, voire entraîner la mort sans traitement immédiat.

Malgré son nom, la bactérie Hib ne provoque pas l’influenza (grippe). La grippe est causée par un virus, pas par une bactérie

Qu’est-ce qui cause la maladie Hib ?

La bactérie Hib est souvent présente dans le nez et la gorge d’une personne sans causer de problèmes. Mais, dans certains cas, elle se propage à d’autres parties du corps et provoque une maladie.

Une personne ayant la bactérie Hib dans le nez et la gorge peut également la transmettre à d’autres personnes. Cela peut se produire lorsqu’ils sont atteints de la maladie de Hib ou même lorsqu’ils ne présentent aucun symptôme. La transmission se produit lorsqu’une personne éternue ou tousse et crache la salive du nez ou de la gorge.

Qui peut développer une maladie Hib ?

La maladie Hib peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente dans les groupes suivants:

• nourrissons et enfants de moins de 5 ans. En particulier chez les enfants qui n’ont pas reçu le vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib) ou qui n’ont pas reçu toutes les doses.
• les personnes âgées
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli

Comment diagnostiquer une maladie Hib ?

Pour diagnostiquer une maladie Hib, les médecins procèdent à un examen physique et posent des questions sur les symptômes. Ils peuvent également prélever un petit échantillon de sang, de liquide céphalorachidien ou d’un autre liquide corporel.

Comment traite-t-on la maladie de Hib ?

Les médecins traitent la maladie de Hib avec des antibiotiques pour tuer la bactérie. L’utilisation d’autres traitements dépend des causes de l’infection à Hib.

Peut-on prévenir les maladies à Hib ?

La meilleure façon de prévenir les maladies à Hib est de s’assurer que les enfants reçoivent le vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib). Ce vaccin est très efficace et est administré systématiquement aux États-Unis.

Les enfants reçoivent généralement le vaccin en série aux âges suivants :

• deux mois
• quatre mois
• six mois (certaines marques de vaccins ne nécessitent pas d’administration à 6 mois)

Au bout de 12 à 15 mois, ils reçoivent une dose de rappel.

Les enfants qui n’ont pas reçu le vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib) ou qui n’ont pas reçu toutes les doses doivent être tenus à l’écart d’une personne atteinte d’une maladie Hib jusqu’à ce qu’ils aient reçu toutes les doses.

Si votre enfant n’a pas reçu le vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib) en tant que nourrisson, parlez-en à votre médecin. La plupart des enfants âgés de plus de 5 ans n’ont pas besoin d’être vaccinés. Mais le vaccin peut être recommandé pour les enfants souffrant de problèmes du système immunitaire, comme l’asplénie (absence ou mauvais fonctionnement de la rate), la drépanocytose, le VIH ou le cancer.

Ce que vous devez savoir d’autre

Si votre enfant n’a pas reçu toutes les doses du vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b et qu’il développe des symptômes de la maladie Hib, appelez immédiatement le médecin. Appelez également le médecin si votre enfant a de la fièvre et si vous pensez qu’il a pu être en contact avec une personne atteinte d’une maladie Hib.

L’infection Hib peut provoquer des maladies qui sont des urgences médicales. Si votre enfant a des difficultés à respirer ou d’autres symptômes graves, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences de l’hôpital.