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Cet article a été publié pour la première fois à l’été 2019 dans le cadre d’une série de 100 parties sur l’histoire de BA et des compagnies aériennes qui l’ont précédée. Vous pouvez lire la série complète par ordre numérique, par thème ou par décennie.

Si vous demandez à n’importe quel voyageur fréquent d’Amérique du Nord ou d’Asie ce qu’il aime le moins dans les vols en Europe, il est probable qu’il se rebiffe devant ce qui passe pour la classe affaires court-courrier en Europe.

Sur les compagnies aériennes nord-américaines et asiatiques, vous avez des cabines dédiées en première classe et en classe affaires sur les lignes court-courriers, bien que la qualité de la restauration varie considérablement entre les transporteurs américains et asiatiques.

En Europe, vous avez un siège qui diffère à peine de la classe économique. Tout ce que l’on vous garantit, c’est un siège côté fenêtre ou côté couloir et une certaine forme de restauration gratuite.

Les compagnies aériennes européennes aiment cela car elles peuvent régler la taille de la cabine pour l’adapter exactement à la demande. Les compagnies américaines remplissent bien sûr largement leurs cabines de première classe avec des surclassements gratuits pour les voyageurs fréquents.

BA offrait en fait la première classe sur les lignes court-courriers, mais cela a été retiré au début des années 1980, en faveur de ce qui était alors le Club. La marque actuelle de la classe affaires court-courrier de BA, Club Europe, a été introduite pour la première fois en 1988.

La cabine a subi un relancement important en 1994, BA ayant introduit des sièges convertibles plus larges.

Alors qu’il n’y a jamais eu grand-chose à dire sur la cabine elle-même, le grand accent était mis à l’époque sur l’amélioration des installations au sol pour faire gagner du temps aux passagers qui prenaient l’avion et le ramenaient dans la journée, comme les canaux de sécurité Fast Track au terminal 1 de Londres Heathrow (BA a également introduit quelques années plus tard une zone d’enregistrement premium très populaire, la « Zone R »).

Comme c’était l’époque avant l’enregistrement en ligne, BA a également introduit l’enregistrement par téléphone (comme dans littéralement téléphoner à BA pour s’enregistrer…) jusqu’à 30 minutes avant le départ. Dans certains aéroports, vous pouviez également vous enregistrer dans le salon ou à la porte d’embarquement, ainsi que dans les parkings et les centres de location de voitures. BA a également ajouté plus de salons en Europe continentale.

Après les deux événements du 11 septembre 2001 et la crise financière de 2008, il y a eu des baisses structurelles de la demande, les entreprises ayant resserré leurs politiques de voyage.

BA a effectivement envisagé de retirer complètement la cabine à Gatwick. De nombreux salons BA en Europe, comme ceux de Copenhague, Düsseldorf et Munich, ont fermé. Cependant, la cabine est toujours aussi forte, aidée en partie par les offres de surclassement bien que ba.com Club Europe ait également été introduit sur les lignes intérieures britanniques en 2017.

Aujourd’hui, alors que les bêtes de somme des voyages court-courriers en Europe, les Airbus A320, ont été « densifiés » et que les clients aux tarifs bagage à main uniquement se battent pour l’espace dans les coffres supérieurs, le principal avantage de la cabine est une forme d’assurance contre les désagréments des voyages court-courriers en Europe.

Vous pouvez lire l’intégralité de notre série en 100 parties sur l’histoire de BA par ordre numérique, par thème ou par décennie.