L’adhésion à la Communauté européenne

La décision de la grande majorité du peuple irlandais de rejoindre les Communautés européennes en 1973 a eu un impact sur notre développement en tant que nation que même l’observateur le plus optimiste de l’époque n’aurait pu prévoir. À l’époque, l’Irlande était considérée par la plupart de la communauté mondiale comme une île presque insignifiante, luttant encore pour trouver sa place dans le monde plus de cinq décennies après avoir obtenu son indépendance du Royaume-Uni. Dans les années précédant l’adhésion, des dirigeants politiques comme Seán Lemass et plus tard Jack Lynch, ainsi que des diplomates et des économistes de haut niveau, avaient soutenu que l’avenir de l’Irlande se trouvait au sein de l’Europe.

/ireland/file/ieineujpg_enie_in_eu.jpg copyright

Mais l’Europe n’en était pas si sûre. L’économie irlandaise, basée sur l’agriculture, était étouffée par sa dépendance au marché britannique, et le pays souffrait de pauvreté, de chômage de masse et d’émigration.

Les six pays fondateurs de la CEE exprimaient des doutes sur notre capacité économique et notre neutralité. La politique protectionniste de l’Irlande, qui voyait des restrictions imposées aux importations, n’était certainement pas très attrayante pour une communauté européenne dont le cœur était le libre-échange.

Les économistes de premier plan en Irlande avaient fait campagne pour un changement de politique économique et, au début des années 60, de nombreux politiciens de haut rang se ralliaient à l’idée que c’était la seule façon de s’attaquer au chômage élevé et à l’émigration massive qui gangrenaient le pays.

L’Irlande continue à faire pression pour l’adhésion à la CEE mais les espoirs sont anéantis en 1963 lorsque le président français de l’époque, le général Charles de Gaulle, fait clairement savoir que la France ne veut pas que la Grande-Bretagne rejoigne la communauté.

Sa prise de position a mis un terme abrupt aux négociations avec tous les pays candidats et il faudra attendre une autre décennie avant que l’Irlande ne devienne membre de la CEE.

Une deuxième demande en 1967 avait été bloquée à nouveau par le président de Gaulle mais en 1969, son successeur, Georges Pompidou, a promis de ne pas faire obstacle à l’adhésion de la Grande-Bretagne et de l’Irlande.

De nouvelles négociations ont commencé et en 1972, le traité d’adhésion a été signé. Un référendum organisé en mai 1972 a confirmé l’entrée de l’Irlande dans la communauté européenne, 83 % des électeurs étant favorables à l’adhésion.

Avantages de l’adhésion à l’UE pour l’Irlande

• Les entreprises irlandaises ont un accès sans entrave à un marché de plus de 510 millions de personnes
• On estime que 978,000 emplois ont été créés en Irlande au cours des années d’adhésion et le commerce a été multiplié par 150
• Les investissements directs étrangers en Irlande ont augmenté de façon spectaculaire, passant de seulement 16 millions d’euros en 1972 à plus de 30 milliards d’euros
• Les citoyens irlandais ont le droit de circuler, de travailler et de résider librement sur le territoire des autres États membres
• Entre 1973 et 2015, l’Irlande a reçu plus de 74.3 milliards d’euros de l’UE. Dans le même temps, elle a contribué à hauteur d’environ 32 milliards d’euros au budget de l’UE (chiffres du ministère des Finances).
• Entre 1973 et 2014, les agriculteurs irlandais ont reçu 54 milliards d’euros au titre de la politique agricole commune.
• Les points de vue et les intérêts irlandais se reflètent dans les politiques de l’UE à l’égard du reste du monde.
• L’adhésion à l’UE a contribué à apporter la paix et un accord politique en Irlande du Nord grâce au soutien et aux investissements dans les programmes transfrontaliers.
• La langue irlandaise est une langue de travail officielle dans l’UE, ce qui contribue à protéger la langue maternelle du pays pour les générations futures.

Autres informations

Impact de l’adhésion à l’UE sur l’Irlande

L’UE et les femmes irlandaises

Fonds européens structurels et d’investissement en Irlande

L’Irlande est devenue membre de 3 Communautés le 1er janvier 1973 : la Communauté européenne du charbon et de l’acier (créée par le traité signé à Paris le 18 avril 1951) ; la Communauté économique européenne (créée par le traité signé à Rome le 25 mars 1957) ; et la Communauté européenne de l’énergie atomique (créée par le traité signé à Rome le 25 mars 1957). Voir ici pour plus d’informations.