Disclaimer

Si vous avez des questions ou des préoccupations d’ordre médical, veuillez en parler à votre prestataire de soins. Les articles du Guide Santé sont étayés par des recherches évaluées par des pairs et des informations tirées de sociétés médicales et d’agences gouvernementales. Cependant, ils ne remplacent pas les conseils, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel de la santé.

Qu’est-ce que le fenugrec ?

Le mot fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est dérivé du latin faenugraecum, qui signifie « foin grec ». C’est une herbe qui est cultivée depuis des milliers d’années à la fois pour l’alimentation et à des fins médicinales. Le fenugrec est originaire du sud de l’Europe et de la Méditerranée, mais il est maintenant cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie, en Afrique du Nord et en Europe. Cette plante à l’odeur de sirop d’érable appartient à la famille des Fabaceae et est apparentée au soja, aux pois chiches et à la réglisse, entre autres. En cuisine, elle est couramment utilisée dans les cuisines indienne, turque, iranienne et égyptienne. On peut aussi le trouver sur les étagères des magasins sous le nom de methi, le nom hindi, oriya, bengali, punjabi et urdu de la même plante, ou hu lu ba, le nom chinois.

Quels sont les avantages du fenugrec pour la santé ?

En tant qu’aliment, le fenugrec est une bonne source de protéines et de calcium. Les graines de fenugrec, en particulier, sont riches en fibres alimentaires, en vitamines B et en minéraux alimentaires. Mais qu’en est-il de l’utilisation du fenugrec à des fins médicinales ?

Le fenugrec est utilisé en médecine traditionnelle depuis plus d’un millénaire. Il est censé traiter une grande variété de problèmes de santé, allant du diabète à une faible testostérone. Certains praticiens de la médecine alternative affirment qu’il a des effets anti-inflammatoires et antioxydants et qu’il peut réduire le taux de cholestérol et entraîner une perte de poids. Les graines de fenugrec, les feuilles de fenugrec et les extraits de fenugrec ont tous été utilisés. Il peut être préparé sous forme de tisanes, de poudres, de pilules, de cataplasmes et d’autres formulations. Passons en revue les preuves scientifiques derrière certaines de ces allégations pour voir si elles tiennent la route.

Fenugrec et testostérone

La testostérone est une hormone sexuelle mâle qui a un large éventail d’effets sur le corps humain. Elle est importante pour soutenir votre libido, votre masse osseuse, votre masse musculaire et la production de globules rouges et de sperme. Apprenez-en plus sur la testostérone ici.

Avec l’âge, le taux de testostérone diminue naturellement chez les hommes. Une vaste étude des National Institutes of Health (NIH) a rapporté qu’un faible taux de testostérone (également appelé  » low T « ) affectait 20 % des hommes dans la soixantaine, 30 % des hommes dans la septantaine et 50 % des hommes de plus de 80 ans (Harman, 2001). Il est compréhensible que de nombreux hommes cherchent des moyens d’augmenter leur taux de testostérone, surtout lorsqu’ils vieillissent.

Le fenugrec peut avoir un impact positif sur la production de testostérone dans le corps. Le fenugrec contient des saponines furostanoliques, qui augmenteraient le taux de testostérone en bloquant l’aromatase et la 5-alpha-réductase, deux enzymes qui consomment la testostérone pour produire d’autres hormones (Wankhede, 2016). Dans une étude menée sur 88 hommes par des chercheurs coréens, les volontaires ont reçu un supplément contenant des extraits à la fois de fenugrec et de Lespedeza cuneata, une herbe également connue sous le nom de trèfle buissonnier chinois (Park, 2018). Comparativement au placebo, les hommes qui ont reçu le supplément à base de plantes ont connu une augmentation significative de leur taux de testostérone et de leurs symptômes généraux de faible T. Dans une autre petite étude menée auprès de 30 hommes au Texas, les hommes ont reçu soit un supplément de fenugrec, soit un placebo (Wilborn, 2010). Les hommes qui ont reçu le supplément de fenugrec ont augmenté leur taux sanguin de testostérone par rapport aux hommes ayant reçu un placebo.

Cependant, d’autres études n’ont montré aucun effet sur la testostérone avec la supplémentation en fenugrec (Bushey, 2009). Un examen des recherches publiées sur le fenugrec et d’autres suppléments à base de plantes a révélé que sur sept études totales sur le fenugrec chez l’homme, quatre ont montré des améliorations de la testostérone, tandis que les résultats des trois autres étaient indéterminés (Balasubramanian, 2019).

Les études jusqu’à présent sur la testostérone ont été petites, et beaucoup d’entre elles ont été soutenues par les fabricants de suppléments de fenugrec. D’autres recherches doivent être menées dans ce domaine pour déterminer de manière concluante les effets du fenugrec sur la testostérone. Si vous vous inquiétez d’une faible T, parlez-en à votre prestataire de soins de santé pour tester vos niveaux de testostérone, et déterminer le traitement qui vous convient.

Le fenugrec et le diabète

Le fenugrec est largement utilisé au Moyen-Orient et en Asie comme médecine traditionnelle pour traiter le diabète. En Arabie saoudite, en Irak, à Oman et en Jordanie, c’est l’un des trois remèdes à base de plantes les plus courants pour le diabète (Alsanad, 2018). À l’échelle mondiale, le diabète est un énorme problème – l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’en 2014, environ 1 adulte sur 12 dans le monde était diabétique (OMS, s.d.) (Get Roman, s.d.). Le fenugrec censé réduire la glycémie chez les diabétiques en encourageant la sécrétion d’insuline et en améliorant l’utilisation du glucose (sucre) dans tout le reste du corps.

Plusieurs études ont examiné si le fenugrec était utile ou non dans le diabète. Les effets dans les essais cliniques ont été mitigés jusqu’à présent. Dans certaines études, on observe un bénéfice dans la diminution de la glycémie chez les patients atteints de diabète de type 2 (Madar, 1988) (Kassaian, 2009). Dans d’autres, aucun effet n’a été observé (Florentin, 2019). Les essais qui ont été réalisés avec le fenugrec jusqu’à présent étaient de petite taille, et beaucoup d’entre eux étaient mal conçus.

Dans l’ensemble, il n’y a pas assez de preuves concluantes qui soutiennent l’utilisation du fenugrec comme antidiabétique. La Food and Drug Administration a déterminé que le fenugrec est  » généralement reconnu comme sûr « , mais ne l’a pas approuvé pour un usage médicinal (FDA, 2019). Si vous décidez d’utiliser le fenugrec pour lutter contre votre diabète, veuillez en informer votre prestataire de soins.

Fenugrec et lactation

Alors que de plus en plus de recherches sortent pour soutenir les avantages pour la santé de l’allaitement maternel par rapport au lait artificiel, il y a beaucoup d’intérêt pour les nouvelles mères à allaiter leurs nourrissons. En fait, l’OMS et l’American Academy of Pediatrics recommandent toutes deux l’allaitement maternel pendant les six premiers mois de la vie d’un bébé. (OMS, s.d.) (Eidelman, 2012). Cependant, 10 à 15 % de toutes les mères qui allaitent ne parviennent pas à produire suffisamment de lait pour leur enfant (Lee, 2016). Pour résoudre ce problème, de nombreuses femmes se sont tournées vers le fenugrec. Le fenugrec est populaire sur de nombreux blogs de bien-être partout sur Internet comme un moyen d’augmenter la production de lait (également connu comme un galactagogue) sans l’utilisation de médicaments. Mais existe-t-il des preuves scientifiques pour soutenir l’utilisation du fenugrec pour la lactation ?

Deux examens de la recherche sur l’utilisation du fenugrec pour augmenter la production de lait ont été publiés. La première, réalisée par l’Université de Tulane, a révélé que sur les deux essais randomisés qui ont utilisé le fenugrec et l’ont testé contre un placebo, un seul a montré qu’il avait un effet positif (Bazzano, 2016). La seconde, réalisée par des chercheurs de Malaisie, a utilisé une technique (également appelée méta-analyse) pour analyser ensemble les résultats de quatre études sur le fenugrec (Khan, 2018). Elle a effectivement montré des résultats positifs, mais les effets étaient plus petits que ceux de deux autres suppléments à base de plantes.

Dans l’ensemble, il n’y a pas suffisamment de preuves concluantes qui soutiennent l’utilisation du fenugrec pour augmenter la lactation. Et parce que la recherche sur le fenugrec est limitée, on ne sait pas grand-chose sur la façon dont le fenugrec passe dans le lait maternel et s’il affecte un bébé pendant l’allaitement. Encore une fois, la Food and Drug Administration a déterminé que le fenugrec est  » généralement reconnu comme sûr  » et présente de faibles risques de toxicité, mais elle ne l’a pas approuvé pour un usage médical (FDA, n.d.). Si vous décidez d’utiliser le fenugrec pour favoriser la production de lait maternel, veuillez en informer votre prestataire de soins.

Effets secondaires potentiels de l’utilisation du fenugrec

Le fenugrec est généralement sûr et bien toléré chez les adultes. Cependant, l’utilisation du fenugrec peut parfois entraîner des effets secondaires tels que des nausées, des vomissements, des diarrhées, des problèmes digestifs, des maux d’estomac et des gaz (Bethesda, 2019). D’autres effets secondaires plus graves ont été observés, comme des exacerbations de l’asthme, des lésions hépatiques et, dans un cas, une réaction médicamenteuse de la peau potentiellement mortelle appelée nécrolyse épidermique toxique (Bentele-Jaberg, 2015). Il existe également un risque de réactions médicamenteuses avec les médicaments contre le diabète et la warfarine ou d’autres anticoagulants. Si vous êtes allergique aux arachides ou à d’autres légumineuses, sachez qu’il existe un risque de réaction allergique au fenugrec. Les femmes enceintes ne doivent pas prendre de fenugrec car il pourrait affecter les contractions utérines (Abdo, 1969). Il peut également y avoir un risque qu’il favorise la croissance d’un cancer hormono-sensible chez les femmes (Sreeja, 2010). On ne sait pas non plus si des doses très élevées de fenugrec sont toxiques – une source suggère de prendre moins de 350 mg par kg de poids corporel par jour (Drugs.com, 2018).

Une note sur toutes les règles de la FDA sur tous les compléments alimentaires : contrairement aux médicaments, les fabricants n’ont pas besoin de prouver la sécurité ou l’efficacité de leurs produits avant de les mettre sur le marché. Comme pour tout complément, le fenugrec ne doit pas se substituer aux médicaments que votre prestataire de soins vous a prescrits.

Parlez à votre prestataire de soins de santé de chaque supplément de santé que vous utilisez. Ils peuvent vous fournir des conseils médicaux, vous aider à peser les risques et les avantages, et s’assurer que vous restez en sécurité dans la gestion de votre santé.