Comment les autres vous voient

« Comme le moi est habillé, il est simultanément adressé. » – Stone, 1962, p. 102

Le vieil adage, « Habillez-vous pour le travail que vous voulez », peut être plus qu’un simple dicton, et les psychologues qui étudient l’identité ont des choses intéressantes à dire sur le sujet.

Ce n’est pas un secret que les vêtements, les voitures, les maisons et même les téléphones portables ont plus que des fonctions pratiques. Ils sont également utilisés comme des formes d’expression de soi qui peuvent signaler le statut, l’appartenance à un groupe, l’individualité ou les goûts personnels. Par le biais de nos vêtements, nous pouvons nous envoyer des signaux silencieux qui indiquent aux autres comment nous attendons qu’ils nous traitent. Cela fonctionne parce que nous avons tendance à évaluer très rapidement les situations et les personnes et à les classer dans des catégories que nous comprenons déjà. Ce raccourci cognitif, connu sous le nom de biais représentatif, nous permet d’économiser une précieuse énergie de calcul, mais il nous conduit également à faire des généralisations à l’emporte-pièce avec très peu d’informations. Le biais représentatif est la tendance à NE PAS traiter chaque personne comme un individu, mais à faire des suppositions basées sur les traits que nous observons et qui sont similaires aux traits d’autres personnes que nous comprenons déjà. Une femme blonde et mince en pantalon de yoga qui monte dans un minivan ? Vous pensez déjà savoir de quoi il s’agit. Un homme portant un costume à rayures, des cheveux gominés et une écharpe de poche en soie ? Vous supposez que ce n’est pas le concierge. Une étude a même révélé que les personnes qui portaient du noir étaient perçues comme plus agressives que celles qui portaient des couleurs claires (Vrij, 1997).

Comment vous vous voyez

S’habiller pour impressionner peut influencer la façon dont les autres nous voient, mais ce qui est peut-être moins évident, c’est la façon dont cela peut affecter notre propre sentiment de soi. Certains psychologues pensent que les objets physiques, comme les vêtements, peuvent être utilisés pour changer notre état d’esprit interne, ce qui nous permet de passer plus facilement à des rôles qui ne nous sont pas familiers en nous habillant d’abord comme il faut (Solomon, 1983). La théorie ici (techniquement appelée interactionnisme symbolique) est que lorsque nous nous entourons d’objets qui symbolisent un rôle particulier (professeur, motard, cadre, rat de gymnase, etc.), notre sentiment d’identité commence à interagir avec ces symboles, et nous commençons inconsciemment à nous comporter de la manière dont nous attendons d’une personne qui porte de tels vêtements qu’elle se comporte. Cela peut expliquer notre amour culturel pour les déguisements (Halloween, cosplay, fêtes à thème) car cela nous permet de revêtir temporairement de nouvelles personnalités en même temps que les vêtements.

Si l’interactionnisme symbolique est réel, alors s’habiller pour le travail que vous voulez peut inconsciemment changer votre comportement, vous aidant à être plus performant, et à gagner cette promotion. Il y a une ligne à ne pas franchir, cependant. C’est une chose d’être au mieux de sa forme. C’est une toute autre chose de feindre la compétence quand vous ne l’avez tout simplement pas.

S’efforcer trop fort – quand les vêtements sont une compensation

« Presque toute l’absurdité de la conduite provient de l’imitation de ceux à qui nous ne pouvons pas ressembler. » – Samuel Johnson

Parfois, lorsque nous manquons d’expérience dans un certain rôle, s’habiller de la partie peut nous aider à augmenter notre confiance, notre jus créatif et notre attitude de fonceur. Parfois, cependant, l’habillage de la partie est un acte d’insécurité – masquant une réalité d’incompétence.

Lorsque les gens ne sont pas sûrs de leur capacité à jouer un rôle, ils s’habillent parfois de la partie pour compenser leur propre insécurité. Un exemple classique de cela est la façon dont les nouveaux riches ont tendance à s’engager dans la  » consommation ostentatoire  » pour montrer leur richesse (Warner et Lunt, 1941), tandis que ceux qui ont de  » l’argent ancien  » ont tendance à éviter de le montrer (Assael, 1981). Une étude intéressante menée auprès d’étudiants en école de commerce a révélé que ceux qui avaient de mauvaises notes et de moins bonnes perspectives d’emploi étaient plus susceptibles de porter l' »uniforme » d’un homme d’affaires prospère. Les montres coûteuses, les costumes et les cheveux coupés ras étaient plus souvent portés par les incompétents que par les étudiants qui excellaient (Wicklund et al., 1981).

En bref, il semblerait que s’habiller pour réussir a des avantages potentiels qui vont au-delà de la façon dont les autres vous voient. Il peut également vous aider à vous voir dans ce nouveau rôle vers lequel vous travaillez, et vous aider inconsciemment à agir, et pas seulement à regarder, la partie. Attention, toutefois, car le port de l’uniforme ne compense pas vraiment le manque de capacités. Soyez honnête avec vous-même si vous compensez et pensez à améliorer vos compétences avant d’améliorer votre garde-robe.