Débutons par une question : quel est le pays le plus lu au monde ? Des recherches récentes ont révélé qu’en Islande, plus de livres sont écrits, publiés et vendus par personne et par an que partout ailleurs sur la planète. Lors d’un récent voyage là-bas, j’ai découvert que l’Islandais moyen lit quatre livres par an, tandis qu’un sur dix publiera quelque chose au cours de sa vie.

Les raisons de ce phénomène sont multiples : les longues et sombres nuits d’hiver, une expansivité géographique qui rend les sorties, par exemple au cinéma, plus difficiles, une grande sélection de librairies bien achalandées et une population peu nombreuse, mais peut-être plus que tout, cela tient à l’exportation littéraire la plus célèbre de l’Islande, les Sagas.

Les Sagas restent une partie intrinsèque de l’identité des Islandais à ce jour, leur présence dans tout le pays est inévitable. Voici un document physique qui retrace la vie de son peuple autochtone pendant une période des plus tumultueuses, une époque où les Vikings changeaient la forme de la société dans toute l’Europe du Nord et où le christianisme, le catholicisme et le paganisme se battaient tous pour être le système de croyance dominant.

Avec des événements se déroulant environ cinquante ans de part et d’autre de l’an 1000 et écrits par une série d’auteurs dont on ne peut que deviner l’identité vers 1190 -1320, ce recueil d’histoires est, à mon sens, l’œuvre européenne la plus importante des mille dernières années. Peut-être même de tous les temps. Aussi tragique que Shakespeare, aussi coloré que Les Contes de Canterbury, aussi durable que Beowulf, aussi épique que L’Iliade et éminemment plus lisible que La Sainte Bible, Les Sagas contiennent certains événements monumentaux, notamment la découverte par l’explorateur nordique Leif Ericsson d’une grande île qu’il a appelée Vinland et qui a ensuite été divisée en deux et rebaptisée Canada et Amérique.

Peut-être plus important encore, Les Sagas influencent encore la façon dont nous racontons et lisons les histoires aujourd’hui. Les contes d’Homère sont peut-être antérieurs aux Sagas, mais ce sont des œuvres fantastiques qui concernent des créatures mythiques, des dieux et des calculs incroyables. Bien que les trolls et les fantômes soient présents, la plupart des sagas restent ancrées dans la réalité. Elles racontent des histoires de fermiers, de familles et de combattants, d’amants, de guerriers et de rois, de trahisons et de dilemmes, et qui sont, pour la plupart, vraisemblables et crédibles. Les femmes jouent également un rôle important : peu de personnages sont aussi mémorables que Gudrid Thorbjarnardottir, que l’on croit être la première personne d’ascendance européenne à être née en Amérique. Et apparemment dure comme la pierre.

Le style dans lequel les sagas sont écrites est, comme certaines des meilleures fictions d’aujourd’hui, sans prétention et sans fioritures. Les personnages se déplacent de A à B à C (souvent en chaloupe), et les narrateurs restent sans émotion et impartiaux ; les gens vivent et meurent sans sentimentalité ni jugement. C’est au lecteur de fournir cela.

A travers une série d’histoires autonomes, ces premiers auteurs livrent des récits complexes et multigénérationnels sur un ton qui, bien que nés d’une époque philosophique très différente, les rend étonnamment digestes un millénaire plus tard. Plus important encore, Les sagas ont créé un appétit pour un certain type de littérature qui se manifeste aujourd’hui dans les biographies, les sagas aga, la popularité des œuvres de Tolkien, Pratchett et bien d’autres choses encore.

Parce qu’en fin de compte, elles sont très agréables à lire. Comment ne pas être excité par des histoires qui mettent en scène des personnages dont on dirait qu’ils composent un groupe de death metal scandinave : Audun The Uninspired, Sarcastic Halli, Hkraki Filth et – mon préféré – William The Bastard ?

Les personnes intéressées pourraient faire pire que de commencer par la collection 2005 de Penguin. Je ne peux pas imaginer de meilleur moyen de voir un à travers le long et sombre hiver à venir.

{{#ticker}}

{{topLeft}

{bottomLeft}

{topRight}

{bottomRight}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}

{{#cta}}{{text}{{/cta}}

Rappelle-moi en mai

Nous vous contacterons pour vous rappeler de contribuer. Surveillez l’arrivée d’un message dans votre boîte de réception en mai 2021. Si vous avez des questions sur la contribution, veuillez nous contacter.

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par courriel
• Partager sur LinkedIn
• Partager sur Pinterest
• Partager sur WhatsApp
• Partager sur Messenger

.