Après un accident de la route en Indiana, si vous avez été blessé et/ou avez subi des dommages importants au véhicule, vous pourriez vouloir examiner vos options pour tenir le conducteur responsable financièrement de vos pertes. Dans cet article, nous allons discuter de quelques lois de l’Indiana qui pourraient avoir un impact important sur votre cas.

Le statut de prescription des accidents de voiture de l’Indiana

Un « statut de prescription » est une loi de l’État qui met une limite de temps strictement appliquée sur le droit d’intenter un procès. Ces délais varient en fonction du type de préjudice que vous avez subi et/ou du type d’affaire que vous souhaitez déposer.

(Remarque : le délai de prescription ne s’applique pas à une réclamation d’assurance automobile. Toute compagnie d’assurance, qu’il s’agisse de la vôtre ou de celle de l’autre conducteur, exigera que vous présentiez une demande d’indemnisation – ou du moins que vous l’informiez d’un incident susceptible de déclencher une demande d’indemnisation – « rapidement » ou « dans un délai raisonnable » après l’accident. Cela signifie généralement une question de jours, ou quelques semaines au maximum.)

En Indiana, comme dans la plupart des États, le délai de prescription qui s’applique à la plupart des poursuites pour accident de voiture est le même que celui, plus large, qui s’applique à tous les cas de dommages corporels où la négligence d’une personne est censée avoir causé un préjudice à une autre. Plus précisément, l’article 34-11-2-4 du code de l’Indiana vous donne deux ans pour demander aux tribunaux de l’État une réparation civile pour tout préjudice corporel ou pour tout dommage à vos biens personnels. Dans le contexte d’un accident de voiture, cela signifie que si une personne a été blessée dans l’accident – qu’il s’agisse d’un conducteur, d’un passager, d’un motocycliste, d’un cycliste ou d’un piéton – ou si son véhicule ou d’autres biens personnels ont été endommagés, elle doit intenter une action en justice contre tout défendeur potentiel dans un délai de deux ans. Le délai commence à courir à la date de l’accident.

Alors, que se passe-t-il si la date limite de prescription est dépassée, et que vous essayez quand même d’intenter votre procès pour accident de voiture ? Dans cette situation, le défendeur (c’est-à-dire la personne que vous essayez de poursuivre) soulignera le passage de la date limite dans une motion de rejet, et tout tribunal de l’Indiana accordera presque certainement le rejet (sauf si une exception rare agit pour prolonger la date limite). C’est pourquoi il est crucial de comprendre le délai de prescription et comment il s’applique à votre situation.

Enfin, d’un point de vue stratégique, c’est toujours une bonne idée de se laisser beaucoup de temps pour intenter un procès, même si vous pensez que votre cas sera résolu par un règlement d’assurance automobile. En gardant toutes vos options sur la table, vous aurez plus de poids lors des négociations de règlement. Donc, si la date limite de dépôt de la loi sur la prescription est proche, il est peut-être temps de parler avec un avocat expérimenté en matière d’accidents de voiture de l’Indiana.

Négligence comparative dans les cas d’accidents de voiture de l’Indiana

La « faute comparative » fait référence à une situation où plus d’une partie est au moins partiellement responsable d’un accident. Les États suivent des approches différentes dans ce scénario.

Les sections 34-51-2-5 et 34-51-2-6 du Code de l’Indiana disent que, dans un procès pour dommages corporels, vous pouvez récupérer contre toute autre partie responsable, mais vos dommages (votre récupération financière) seront réduits d’un pourcentage qui correspond à votre part de responsabilité. Et vous ne pourrez rien récupérer du tout si votre part de responsabilité dans l’accident dépasse 50 % par rapport aux autres parties. Cela fait de l’Indiana un état de « négligence comparative modifiée ».

Pour voir comment cette règle se joue dans la vie réelle, nous allons prendre un exemple. Disons que vous conduisez à quelques kilomètres à l’heure au-dessus de la limite de vitesse lorsqu’un autre conducteur effectue soudainement un virage à gauche devant vous. Sans avoir le temps de vous arrêter, vous entrez en collision avec l’autre voiture. L’autre conducteur est considéré comme responsable à 80 %, mais comme vous étiez en excès de vitesse, le jury (ou l’expert) estime que vous êtes responsable à 20 % de l’accident. Si vous auriez autrement droit à une indemnité ou à un règlement de 10 000 $, elle serait réduite à 8 000 $ en fonction de votre part de responsabilité de 20 %.

Bien sûr, cette règle contrôle les indemnités accordées par le juge ou le jury dans les poursuites civiles (si vous arrivez à ce stade). Mais avant d’en arriver là, un expert en sinistres de l’assurance automobile négociera un règlement en tenant compte des règles de faute comparative de l’Indiana. Gardez à l’esprit qu’étant donné qu’il n’existe pas de méthode précise pour répartir la faute de manière empirique, la décision finale en matière de faute dépendra de votre capacité à négocier avec un expert en sinistres d’assurance, ou à convaincre un juge ou un jury.

Exigences en matière d’assurance automobile en Indiana

L’assurance automobile jouera certainement un rôle dans toute réclamation faite après un accident de voiture. L’Indiana, comme la plupart des États, exige que les propriétaires de véhicules maintiennent une responsabilité financière pour tout accident de voiture potentiel (généralement, cela signifie avoir certains montants minimums de couverture de responsabilité). Ainsi, la compréhension des règles d’assurance automobile de l’Indiana est essentielle à tout cas potentiel d’accident de voiture.

Déclarer un accident de voiture en Indiana

Selon la section 9-26-1-1 du code de l’Indiana.1, si un accident de voiture entraîne des blessures ou la mort d’une autre personne, ou des dommages à un véhicule non surveillé ou à d’autres biens dont le propriétaire ne peut pas être localisé ou notifié, le ou les conducteurs impliqués dans l’accident doivent, « dès que possible, notifier immédiatement l’accident, ou s’assurer qu’une autre personne le notifie […] par le moyen de communication le plus rapide » à

• « la police locale, si l’accident se produit dans une municipalité
• le bureau du shérif du comté ou le poste de police d’État le plus proche, si l’accident se produit en dehors d’une municipalité », ou
• un opérateur du 911.