Avez-vous du mal à dormir ? Je sais que c’est mon cas. Il n’y a rien de pire que de rester allongé dans son lit, bien éveillé, la nuit, alors que vous avez du travail le lendemain matin, de vérifier votre téléphone toutes les dix minutes, de remarquer avec anxiété qu’il reste de moins en moins de temps avant que votre alarme ne soit réglée pour sonner. Mais s’il existait un moyen de s’endormir en une minute ? Eh bien, apparemment, il existe.

Je sais – ça semble fou, mais c’est possible, je vous le promets. Conçue par le Dr Andrew Weil, diplômé de Harvard (auteur du livre Healthy Sleep), cette technique particulière repose sur la respiration. En faisant cela, vous pouvez réussir à désactiver la réponse au stress de votre corps afin de vous endormir beaucoup plus rapidement.

Comment cela fonctionne-t-il ? La technique, qu’il a baptisée l’exercice 4-7-8, consiste d’abord à expirer par la bouche, en faisant un bruit de whoosh (ce n’est pas le moment de se sentir gêné). Ensuite, fermez la bouche et inspirez tranquillement par le nez en comptant mentalement jusqu’à quatre. Ensuite, retenez votre souffle et comptez jusqu’à sept. Enfin, inspirez complètement par la bouche, en faisant à nouveau le bruit du whoosh, tout en comptant mentalement jusqu’à huit. Répétez le cycle trois fois de plus.

En parlant à Metro, le Dr Weil a comparé son approche à un « tranquillisant naturel pour le système nerveux », mais a déclaré que « contrairement aux médicaments tranquillisants, qui sont souvent efficaces lorsque vous les prenez pour la première fois, mais qui perdent leur puissance avec le temps, cet exercice est subtil lorsque vous l’essayez pour la première fois, mais gagne en puissance avec la répétition et la pratique. »

Et ce n’est pas seulement utile lorsque vous avez du mal à dormir ; la technique est également excellente pour la relaxation générale et la réduction du stress, et vous ne devriez pas avoir peur de l’essayer pendant la journée aussi. Sur son site Web, le Dr Weil écrit : « Pratiquer régulièrement un exercice de respiration en pleine conscience peut être calmant et énergisant et peut même aider à résoudre des problèmes de santé liés au stress, allant des crises de panique aux troubles digestifs. »

Une étude récente de la Société européenne de cardiologie souligne l’importance de dormir suffisamment. La recherche a révélé qu’un sommeil de six à huit heures par nuit est le plus bénéfique pour votre cœur, et qu’un sommeil plus court peut avoir un impact négatif sur votre santé cardiologique. L’étude a révélé que les personnes qui dormaient moins de six heures, ou plus de huit heures, avaient plus de risques de développer une maladie coronarienne ou de souffrir d’un accident vasculaire cérébral ; les personnes qui ne dormaient pas assez avaient 11 % de risques en plus et celles qui dormaient trop avaient 33 % de risques en plus.

L’auteur de l’étude, le Dr Epameinondas Fountas, du Centre de chirurgie cardiaque Onassis à Athènes, a déclaré dans un communiqué de presse : « Nos résultats suggèrent que trop ou trop peu de sommeil peut être mauvais pour le cœur. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier exactement pourquoi, mais nous savons que le sommeil influence les processus biologiques comme le métabolisme du glucose, la pression artérielle et l’inflammation – qui ont tous un impact sur les maladies cardiovasculaires. »

En outre, une étude menée par l’Université de Göteborg, en Suède, a comparé les résultats sur un groupe d’hommes d’âge moyen après une période de 20 ans et a constaté que les hommes qui dormaient moins de cinq heures par nuit avaient deux fois plus de risques de souffrir d’une maladie cardiovasculaire grave – un risque accru comparable à celui imposé par le tabagisme à long terme, rapporte le magazine Elle.

L’auteur de l’étude, Moa Bengtsson, de l’université, a déclaré dans un communiqué de presse : « Pour les personnes ayant une vie bien remplie, dormir peut sembler être une perte de temps, mais notre étude suggère qu’un sommeil court pourrait être lié à une future maladie cardiovasculaire. »

Avec cela en tête, peut-être que l’exercice 4-7-8 du Dr Weil vaut la peine d’être essayé. Après tout, qu’avez-vous à perdre ?