WASHINGTON – Il semblait assez clair que Marcin Gortat et les Washington Wizards étaient prêts à se séparer. Maintenant, ils vont le faire.
Les Wizards ont échangé Gortat, leur centre titulaire, aux Los Angeles Clippers pour le garde Austin Rivers dans la nuit de mardi à mercredi. Les deux joueurs entrent dans la dernière saison de leurs contrats et devraient gagner des salaires similaires, ce qui rendrait un échange direct possible selon les règles de la NBA.
Gortat, 34 ans, est un grand homme durable, un écran qui a joué 12 ans dans la ligue, les cinq dernières années avec Washington. Il a tourné en moyenne à 8,4 points et 7,6 rebonds la saison dernière, ses chiffres les plus bas depuis 2009-10, lorsqu’il était avec le Magic d’Orlando, mais il pourrait combler un besoin à Los Angeles si DeAndre Jordan part.
– Communiqué officiel : Les Clippers acquièrent Marcin Gortat
Après que les Wizards aient terminé huitièmes de la Conférence Est et se soient inclinés au premier tour des playoffs face à Toronto, tête de série n°1, Gortat a été catégorique sur le fait qu’il n’avait aucun intérêt à changer son style de jeu à ce stade avancé de sa carrière.
Interrogé sur la possibilité de travailler son tir extérieur, Gortat a répondu : « Cet été, je vais travailler mon bronzage. Je vais travailler mes 6 packs. Améliorer un peu la définition de mes biceps. Vous ne pouvez pas améliorer le tir à 3 points. Vous ne pouvez pas améliorer votre tir, surtout pour moi. Je crois vraiment que je suis un bon tireur à 3 ou 4 mètres. Mais je ne vais pas tirer à 3 points. Non, je ne vais pas faire ça. Je veux aller dans la peinture. Frapper les gens. Être physique. Se faire griffer. Saignez. »
Gortat a également discuté de la perception largement répandue que lui et le meneur de jeu All-Star John Wall ne s’entendaient pas.
« Nous sommes bons. Sommes-nous les meilleurs amis ? Et, comme, les plus grands amis ? Des frères ? Probablement pas. Mais je ne suis pas le meilleur ami de probablement la moitié de l’équipe là-bas », a déclaré Gortat en avril après l’élimination de Washington. « Donc j’ai quelques bons amis, mais le reste d’entre eux sont juste mes collègues et coéquipiers. C’est comme ça. C’est comme ça dans la ligue. »
– Communiqué officiel : Les Wizards acquièrent Austin Rivers
Les Wizards avaient un peu un problème de roster au centre, avec Gortat plus un centre similaire, rester dans la peinture, bien payé de sauvegarde Ian Mahinmi.
Ils étaient également dans le besoin d’aide de sauvegarde à la garde, ce que Rivers peut fournir.
Rivers, qui aura 26 ans en août, a fait une moyenne de carrière de 15.1 points et quatre passes la saison dernière alors qu’il jouait pour son père, Doc, l’entraîneur des Clippers.
« Il sort d’une année de carrière et sa capacité à créer de l’offensive pour lui-même et pour les autres aidera notre deuxième unité et nous permettra de jouer une variété de lineups tout au long de la saison », a déclaré le président des Wizards, Ernie Grunfeld, dans une déclaration annonçant l’échange.