La déminéralisation est l’élimination des minéraux dissous qui forment des sels lorsque l’eau est évaporée. Ces sels ont des propriétés corrosives et doivent être éliminés pour les processus industriels afin qu’ils n’endommagent pas les équipements, tels que les chaudières à haute pression. Dans les applications de déminéralisation par échange d’ions, les sels sont remplacés par de l’hydrogène et de l’hydroxyde pour former de l’eau pure.
L’eau provenant de diverses sources aura diverses concentrations de minéraux. L’eau de pluie ne contient presque pas de minéraux, alors que l’eau de mer a une teneur en minéraux très élevée. La quantité de minéraux dans l’eau peut être mesurée en évaluant la quantité de solides dissous totaux ainsi que la conductivité de l’eau.
Les systèmes de déminéralisation sont conçus pour réduire la teneur en minéraux de l’eau. Comme pour l’adoucissement, dans les procédés de déminéralisation par échange d’ions, des résines cationiques sont utilisées pour l’élimination des cations, et des résines anioniques sont utilisées pour l’élimination des anions.
Cependant, dans les systèmes d’échange d’ions de déminéralisation, les résines échangeuses d’ions élimineront tous les sels minéraux, à l’exception des traces de sodium et de la silice colloïdale (non dissoute). Les cations typiques à éliminer sont le calcium (Ca++), le magnésium (Mg++), le sodium (Na+), le potassium (K+) et le fer (Fe++). Les anions typiques ciblés pour l’élimination sont le bicarbonate (HCO3-) le chlorure (Cl-), le sulfate (SO4–), le nitrate (NO3-) et la silice SiO2).
La performance des systèmes de déminéralisation dépend de la chimie de l’eau d’arrivée, de la conception du système (co-flow ou counter-flow), du type de résine installé et du type et de la concentration du régénérant.