La Chine a peut-être réagi rapidement à nos informations selon lesquelles le produit chimique destructeur d’ozone interdit CFC-11 était produit et utilisé dans son industrie du bâtiment, mais ces émissions scélérates pourraient encore retarder considérablement la reconstitution de la couche d’ozone de la Terre.

Un nouvel article publié dans Nature aujourd’hui (19 décembre) examine le retard potentiel de la récupération du trou d’ozone causé par les émissions inattendues de CFC-11.

Après que des scientifiques aient signalé un pic énorme et inexplicable des émissions de gaz CFC interdit dans l’atmosphère l’année dernière, nos enquêteurs infiltrés ont remonté jusqu’à la production et l’utilisation illégales de CFC-11 dans le secteur de la mousse de polyuréthane en Chine.

Le nouveau document, Delay in recovery of the Antarctic ozone hole from unexpected CFC-11 emissions, examine les dommages potentiels causés.

Selon le document, le retard pourrait être de quelques années seulement si une action immédiate pour arrêter les émissions est réussie – allant jusqu’à 18 ans si les émissions continuent sans relâche.

Clare Perry, notre responsable des campagnes climatiques, a déclaré : « Nous sommes d’accord avec les auteurs sur le fait que le pire scénario d’un retard de 18 ans dans la reconstitution de la couche d’ozone est peu probable.

« La Chine a réagi très rapidement aux enquêtes de l’EIA en 2018 et a mené un effort d’application à l’échelle nationale, qui est en cours, et les dernières données atmosphériques indiquent que les émissions commencent à baisser en réponse à ces actions ».

« En revanche, la probabilité d’une action efficace immédiate pour mettre fin aux émissions illégales entraînant un retard de quelques années seulement est un scénario plutôt optimiste.

« Il reste des incertitudes importantes sur ce qui s’est réellement passé et sur l’efficacité des mesures d’application jusqu’à présent. La Chine n’a localisé que trois sites de production illégale de CFC-11, avec des capacités relativement faibles qui ne pourraient pas rendre compte du niveau de production illégale de CFC-11 estimé par les experts en technologie du Protocole de Montréal (40 000 à 70 000 tonnes par an).

« Un problème fondamental est que nous ne connaissons pas le niveau réel de production de CFC-11 et la quantité désormais contenue dans les nouveaux matériaux en mousse (la « banque »), qui, au final, fuira très probablement dans l’atmosphère. Cela a une grande incidence sur les émissions futures, car les émissions de l’agent gonflant pendant le processus de soufflage de la mousse (et la quantité conséquente de CFC-11 restant dans le produit en mousse) varient considérablement. »

Le rapport 2018 de l’EIA intitulé Tip of the Iceberg a estimé que cette banque de CFC-11 dans les produits en mousse créés jusqu’en 2017 pourrait être équivalente à près de quatre milliards de tonnes de CO2 (830 000 tonnes de CFC-11).

« Nous exhortons la Chine à renforcer et à améliorer ses efforts d’application de la loi et à entreprendre des tests complets sur les mousses pour mieux comprendre la situation », a ajouté M. Perry.