Je suis un oncologue pédiatrique à MSK Kids avec un intérêt particulier pour le traitement des enfants, des adolescents et des jeunes adultes atteints de sarcomes des os et des tissus mous. Ce sont des tumeurs rares – moins de 2 000 cas sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année. Je travaille avec une équipe d’oncologues, de chirurgiens pédiatriques et orthopédiques et de radiothérapeutes pour offrir une expertise et des options de traitement uniques aux patients atteints de sarcomes nouvellement diagnostiqués et à ceux qui sont revenus après un traitement précédent.
J’ai codirigé une étude internationale visant à évaluer l’efficacité de la chimiothérapie pour les enfants atteints d’ostéosarcome, un type de cancer des os. Je dirige un essai clinique pour les enfants atteints de sarcome d’Ewing en première rechute qui compare les résultats de la chimiothérapie seule à ceux de la même chimiothérapie associée à un vaccin développé à partir de la propre tumeur du patient.
Certains des médicaments de chimiothérapie que nous utilisons pour traiter les enfants peuvent endommager les tissus cardiaques. J’ai participé au développement et à l’évaluation du dexrazoxane, un médicament que nous utilisons maintenant systématiquement pour protéger le tissu cardiaque des enfants qui reçoivent de la doxorubicine dans le cadre de leur traitement.
Pour éduquer la prochaine génération de médecins, je suis l’un des principaux médecins traitants de l’équipe de professeurs boursiers, qui est conçue pour travailler en étroite collaboration avec les jeunes médecins qui se forment dans cette sous-spécialité pour les aider à apprendre comment identifier au mieux les besoins individuels des patients et gérer les soins des enfants atteints de cancer.
A l’échelle nationale, j’ai fait partie du comité du National Comprehensive Cancer Network sur la fatigue des personnes atteintes de cancer. Je fais également partie du comité de préservation de la fertilité du Memorial Sloan Kettering, chargé d’élaborer des normes pour orienter les patients vers des conseils et des options.
Mes collègues et moi-même à MSK Kids formons une équipe de personnes qui étendent la même philosophie de soins holistique et centrée sur la famille à nos patients jeunes et adultes ainsi qu’à nos patients pédiatriques plus jeunes. Nous essayons d’établir des liens avec nos patients et leurs familles à un niveau très personnel. Beaucoup d’entre nous entretiennent des relations avec nos patients en dehors de l’hôpital. Je trouve une grande satisfaction à assister aux grandes étapes de la vie comme les mariages, les naissances, les Bar Mitzvahs et les confirmations.
Chaque année, je travaille bénévolement avec les enfants au Camp Simcha, un camp d’été pour les enfants luttant contre le cancer. Je trouve incroyablement gratifiant de s’occuper des enfants – ils sont courageux et indomptables. Ils veulent simplement terminer leur traitement et redevenir des enfants qui jouent et vont à l’école. Je suis également étonnée de la force de leurs familles pendant cette période, et je suis aussi dévouée à aider leurs enfants à aller mieux que s’il s’agissait des miens.