Le vitiligo est une maladie auto-immune à forte composante génétique. Elle se caractérise par des zones de peau dépigmentée résultant de la perte des mélanocytes épidermiques. Sans aucun doute, les facteurs génétiques jouent des rôles clés dans cette affection cutanée.
Le vitiligo est-il héréditaire ?
Oui, le vitiligo a une base génétique. Néanmoins, moins de la moitié des personnes atteintes connaissent une personne de leur famille qui en est également atteinte. D’autre part, si vous en êtes atteint, il ne s’ensuit pas que vos enfants le développeront.
Quelle est la cause exacte du vitiligo ?
La cause exacte du vitiligo est inconnue. Certains pensent qu’il résulte d’une susceptibilité génétique activée par un facteur environnemental. C’est comme la façon dont une maladie auto-immune se produit.
Le vitiligo entraîne la destruction des cellules pigmentaires de la peau. Les facteurs de risque incluent des antécédents familiaux de cette affection ou d’autres maladies auto-immunes. Il est clair qu’il n’est pas contagieux.
Le vitiligo a deux types principaux : segmentaire et non segmentaire. Comme on l’a noté, la plupart des cas sont non segmentaires. En bref, ils affectent les deux côtés. Globalement, dans ces cas, la zone de la peau affectée s’étend avec le temps.
De même, environ 10% des cas sont segmentaires. En bref, ils concernent un seul côté du corps. Ordinairement, dans ces cas, la zone de la peau affectée ne s’étend pas avec le temps. Habituellement, une biopsie des tissus confirme le diagnostic.
Gènes et vitiligo
Dans l’ensemble, les gènes sont les instructions de vie qui nous font et nous dirigent. Dans l’ensemble, un gène a les instructions pour créer une protéine. Et, chaque protéine fait un travail spécifique dans le corps. Par exemple, nous avons un gène qui fabrique l’insuline qui nous aide à utiliser le sucre. De même, il y en a un pour l’hémoglobine qui aide notre corps à transporter l’oxygène dans le sang.
Les experts ont comparé l’ensemble des gènes de groupes de personnes avec et sans vitiligo. Ils ont trouvé plus de 10 gènes associés à cette affection. Certains de ces gènes sont liés au système immunitaire, d’autres aux mélanocytes.
Les personnes qui en sont atteintes n’ont pas de gènes que les autres personnes n’ont pas. Il n’y a pas de gène du vitiligo. Ces personnes ont des versions différentes de ces 10 gènes que nous partageons tous.
Des versions différentes signifient des instructions différentes, ce qui signifie qu’une protéine différente peut être fabriquée. Ces différentes protéines peuvent avoir une apparence ou un comportement différent de ceux qui n’ont pas de vitiligo. Et dans une certaine mesure, ces différences provoquent la destruction des mélanocytes.
Enfin, il est important de mentionner que la génétique n’est pas la seule responsable du vitiligo. Les facteurs environnementaux et le hasard jouent chacun un rôle également. Nous le savons car un jumeau identique d’une personne atteinte a 23 % de risque de développer la maladie, même si la majeure partie de leur ADN est identique. Si tout est causé par les gènes, ce risque serait de 100 %.