____Nous aimons la science autant que le prochain gars, mais historiquement, elle n’a pas été la plus cohérente quand il s’agit de nous dire ce que nous devrions et ne devrions pas manger. Même si l’ingestion (et la digestion) d’aliments est essentielle à la définition biologique de la vie elle-même, les scientifiques ont eu beaucoup de mal à se faire une idée de ce qui nous arrive lorsque nous mettons des choses dans notre bouche.
Comme le vin, par exemple. On dirait que chaque année, il y a une déclaration différente venant d’en haut : Le vin te tue ! Le vin vous sauve ! Le vin cause le cancer ! Le vin peut guérir les souris aveugles et leur permettre de voir ! Tout cela peut devenir assez déroutant pour votre luxure moyenne soucieuse de sa santé, alors nous avons pensé faire le travail difficile de voir ce qui a été dit au cours des deux dernières décennies et demie (plus un peu d’histoire ancienne) sur le vin, et essayer de trouver la réponse scientifique définitive à la question :
Le vin est-il bon pour moi ?
3150 av. J.-C.:
Les anciens Égyptiens utilisent le vin comme base pour les médicaments, mélangé avec des choses comme la mélisse, la coriandre, la sauge et la résine de pin, dont les recettes écrites confirment qu’ils étaient utilisés pour traiter des maladies allant des maux d’estomac à l’herpès.
500 av. J.-C.:
Hippocrate, le père de la médecine occidentale, recommande le vin dans le cadre d’un régime alimentaire sain, et prescrit son utilisation médicinale pour désinfecter les plaies, aider à la diarrhée et atténuer les douleurs de l’accouchement.
1300 ap. J.-C.:
Arnaldus de Villanova écrit un livre intitulé Liber de Vinis, dans lequel il approuve l’utilisation du vin comme base de cocktails à base de plantes pour combattre des problèmes comme la démence et un mauvais teint. Il serait assez généreux de qualifier ce genre de choses de « science », mais Villanova et Hippocrate ont certainement passé beaucoup de temps autour de personnes malades.
Les six cents années suivantes :
Le vin continue d’être populaire auprès de la profession médicale, en particulier à mesure que les villes se développent et que l’eau potable devient de plus en plus difficile à trouver. Tout au long du 19e siècle, ajouter du vin à l’eau (ou simplement substituer l’un à l’autre) est une méthode populaire pour « purifier » l’eau publique, mais aux États-Unis, l’image bénéfique du vin subit un coup sévère (et une interdiction temporaire) à la fin du 19e et au début du 20e siècle de la part du mouvement de tempérance.
À la fin des années 70, cependant, les vins américains gagnent des prix internationaux, et les Américains sont de retour à la bouteille. À peu près à la même époque, l’USDA publie son ouvrage de référence Composition of Foods, qui décompose 2 500 aliments en calories, glucides, protéines, lipides et tous les autres détails auxquels nous sommes habitués aujourd’hui, lançant ainsi une nouvelle ère de sensibilisation à la nutrition. Ajoutez à cela quelques avancées techniques dans le suivi de la façon dont les molécules se déplacent dans le corps, et vous obtenez une recette pour une science du vin sérieuse.
1988:
Le vin rouge lié à la migraine, dit le New York Times, qui a également rapporté que le vin fait plus d’acide dans votre estomac que les alcools forts, ce qui pose des problèmes pour les personnes enclines au reflux.
1991:
Le paradoxe français frappe ! Morley Safer consacre son segment de 60 Minutes à la théorie selon laquelle la consommation de vin permet aux Français de suivre un régime riche en graisses saturées sans s’effondrer à 50 ans, en se basant sur une étude qui a révélé que les buveurs réguliers de vin rouge avaient plus de bon cholestérol (et donc moins de mauvais cholestérol) que leurs homologues qui ne buvaient pas de vin, peut-être grâce à un composé appelé resvératrol.
1993:
Et il n’y a pas que les rouges ! Le vin blanc aide aussi le cœur, rapporte le Times.
1994:
Uh-oh : Les risques du vin pourraient l’emporter sur ses avantages. Il s’avère que la santé de vos artères n’a peut-être aucune importance si vous êtes atteint d’un cancer lié à l’alcool, si vous mourez dans un accident de voiture en état d’ivresse ou si vous finissez par souffrir d’une cirrhose. Les problèmes méthodologiques de type « forêt d’arbres » comme celui-ci continueront d’affliger la science du vin, mais pour de nombreux buveurs, cela semble ne pas avoir d’importance. Il est acquis que nous allons boire quelque chose, nous voulons juste savoir quelle chose est la moins mauvaise.
1995:
Le vin peut vous faire vivre éternellement ! Des scientifiques danois ont découvert qu’un niveau de fontaine de vie 49 pour cent de réduction de la mortalité est venu à ceux qui buvaient trois à cinq verres de vin par jour. Pas seulement l’alcool en général, mais le vin en particulier. Une grande victoire pour l’équipe Dionysos.
1997:
C’est de mieux en mieux ! Maintenant, le vin rouge pourrait arrêter le cancer. Ou le resvératrol pourrait, en tout cas. Dans un exemple du paradoxe classique du « robo-tripping », dans lequel vous vous endormirez probablement à cause du sirop pour la toux avant que les effets hallucinogènes ne se fassent sentir, il vous faudrait boire plus de vin que votre corps ne peut en supporter pour obtenir suffisamment de ce composé anticancéreux pour que cela compte.
1998:
Mais le simple fait de boire du vin, n’en déplaise au resvératrol, arrête la dégénérescence maculaire !
1999:
Les bonnes nouvelles sur le vin continuent d’affluer à l’approche du millénaire, même si la part qu’elles ont réellement à voir avec le vin devient un peu bancale. Un cardiologue bordelais « trouve » que les Cab-Sauvs de (où d’autre ?) Bordeaux sont les plus sains du monde. D’autres Danois découvrent que le vin peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral de 30 %, mais ils notent également que les personnes qui boivent du vin ont tendance à simplement manger plus sainement en général (c’est-à-dire que manger avec les repas, et peut-être être riche, est en fait ce qui aide).
C’est aussi l’année où le gouvernement a commencé à laisser les entreprises vinicoles mettre des petites étiquettes sur les bouteilles suggérant que le vin est bon pour vous. Et hé, il est sans graisse et sans gluten, aussi !
2001:
Un plus grand doute est émis quant à savoir si c’est le vin qui fait toutes ces choses utiles, ou juste le style de vie du vin. Un médecin déclare à WebMD : « Il est tout à fait clair qu’au moins au Danemark et probablement en Amérique du Nord, ceux qui boivent du vin sont plus susceptibles d’avoir un statut social et économique plus élevé, une éducation plus élevée, un QI plus élevé, et d’avoir des parents ayant une éducation plus élevée et un statut socio-économique plus élevé, et ces facteurs sont très fortement liés à la santé. » Elle omet de mentionner que la consommation de vin sur les yachts entraîne une hausse malheureuse du risque de cancer de la peau.
Vin ! Je vais vivre éternellement, je vais apprendre à voler ! (Crédit : Resveratrol/Wikipedia)
2003:
Le vin peut vous faire vivre éternellement, encore une fois ! Mais cette fois encore, tout est dans le resvératrol, ce composé magique que vous avez probablement vu un bajillion de fois sans jamais prendre la peine de le prononcer réellement (rez-ver-a-trawl). Le Times admet que le composé miracle n’a « même pas été testé sur des souris, et encore moins sur des personnes », mais cela ne les empêche pas de répéter les affirmations des scientifiques selon lesquelles « la durée de vie humaine pourrait être prolongée de 30 % ».
2004:
Les rats qui buvaient du Sherry quotidiennement avaient tendance à avoir des niveaux plus bas de mauvais cholestérol. Celle-ci parle d’elle-même (rats chanceux).
2006:
Vin=SuperSouris. Une étude révèle qu' »une souris de laboratoire ordinaire peut courir un kilomètre sur un tapis roulant avant de s’effondrer d’épuisement. Mais les souris auxquelles on donne du resvératrol, un composant mineur du vin rouge et d’autres aliments, courent deux fois plus loin. »
2007:
Personne ne sait ce qui se passe. Du côté du Wine Is Good, on découvre que le resvératrol prévient le cancer de la prostate, qu’un autre composé du vin est un « tueur puissant et sélectif » de la leucémie, et qu’une autre étude révèle qu’un petit peu de vino entraîne une plus grande espérance de vie chez les hommes.Du côté du Wine Is Confusing, le Times a publié non pas un mais deux articles sur la façon dont les femmes sont déroutées par la science du vin sur le cancer et la santé en général, et une nouvelle étude a montré que le jus de raisin Concord est encore meilleur pour votre cœur que le vin.Et dans la véritable zone de danger, une énorme étude a révélé que l’alcool, quelle que soit sa quantité, peut déclencher le cancer du sein, et qu’un nombre croissant de vins présentent un problème appelé « taint de coccinelle », un arôme désagréable acquis à partir des sécrétions des insectes sur les vignes.2008:
Une mauvaise année pour l’économie, mais une grande année pour le vin. On a découvert qu’il protégeait contre la démence, luttait contre l’obésité, combattait la maladie d’Alzheimer, réduisait le risque de cancer du poumon et « gardait les cœurs jeunes. » Derrière tout cela ? Le resvératrol. 2009:
Pour revenir un peu en arrière, mais en restant positif, une étude a révélé qu’un demi-verre par jour pouvait « augmenter l’espérance de vie de 5 ans. » Côté pile, on a découvert que le vin blanc ne rend pas seulement les taches dentaires des autres boissons plus foncées, mais qu’il conduit au cancer du sein tout aussi souvent que son cousin plus rude.
Mais le resvératrol est devenu tellement grand public à ce stade que des imposteurs commencent à inonder le marché avec des suppléments de valeur douteuse. Pourquoi douteux ? Parce qu’en dépit de toutes les recherches encourageantes, personne n’a vraiment la moindre idée de ce que fait le resvératrol, ni de la quantité que les gens doivent consommer pour qu’il fasse ce qu’il fait.
2010:
L’année commence en douceur, avec davantage de nouvelles sur la lutte contre le cancer de la prostate, les capacités anti-coup de fouet et la consommation modérée de vin qui est associée à une « meilleure fonction cognitive », entre autres choses. Mais ensuite, le puissant resvératrol commence à s’effondrer. En décembre, le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline a annoncé qu’il arrêtait le développement d’un médicament à base de resvératrol. Il s’avère que dans les quantités jugées nécessaires pour aider réellement les humains, il a également déclenché une insuffisance rénale chez certains participants. Pas un super effet secondaire.
2011:
Mais on ne peut pas garder le vin longtemps ! « Le vin rouge : Exercise in a Bottle ? » prend le gâteau pour le titre le plus idiot pour un compte-rendu d’étude sur le vin, mais il a trouvé que les rats qui mangeaient du resvératrol dans un environnement simulé de gravité zéro (donc, des astro-rats) n’ont pas connu les problèmes habituels que les astronautes rencontrent dans l’espace, comme la perte de densité osseuse et la résistance à l’insuline.
Au même moment, d’autres nouvelles sur la façon dont la consommation d’alcool augmente le risque de cancer du sein sont sorties, et toute la base pour que le vin soit meilleur que les autres alcools a été remise en question. Une étude a révélé que la bière était aussi bonne que le vin, en ce qui concerne la santé cardiaque, et le Times est allé plus loin, suggérant qu’un bon martini pourrait aussi faire l’affaire.
2012:
Le vin pourrait vous empêcher de grossir ! Et « les cochons ayant un penchant pour le pinot noir s’en sortent mieux que leurs homologues buveurs de vodka », et une étude a révélé que les vieilles souris sont devenues bien meilleures pour marcher sur des poutres d’équilibre une fois qu’elles ont été nourries de resvératrol.
Mais attendez ! Une étude de fin 2012 a révélé que les suppléments de resvératrol n’ont rien fait pour améliorer (ou nuire) à la santé de femmes d’âge moyen déjà en bonne santé.
2014:
Une nouvelle étude remet en question le fait que la consommation légère à modérée d’alcool soit bonne pour votre cœur. Les chercheurs ont constaté que la réduction de la consommation d’alcool était bénéfique même pour les buveurs légers à modérés.
Alors, où cela nous mène-t-il ? À peu près là où nous avons commencé, désolé. Peu importe la quantité de vin ou d’encre ou de resvératrol qui a été déversée sur le sujet au cours des dernières décennies, personne ne sait vraiment si le vin est un super-médicament qui maintient les Méditerranéens en vie pendant des siècles ou un poison qui nous pourrit lentement de l’intérieur. Si quelqu’un met au point un médicament miracle contre le vieillissement, vous en entendrez probablement parler, mais en attendant, n’hésitez pas à ignorer la science du vin. Comme pour la plupart des aliments, tout ira probablement bien si vous buvez avec modération, si vous buvez surtout pendant les repas et, surtout, si vous vous amusez pendant que vous le faites. Car, selon la science, être heureux vous donne 60 % de chances en moins de mourir jeune !
Oh, attendez, ce n’est pas grave. Maintenant, les pessimistes vivent plus longtemps. Sigh.