La série The Third Day de HBO met en scène une île mystérieuse qui se prépare à un rituel impliquant Esus – mais qui est ce dieu celtique et qu’est-ce que cela signifie pour Sam (Jude Law) et les autres visiteurs de l’île ? Pourraient-ils avoir des ennuis, ou le rituel à venir n’est-il pas une source d’inquiétude ?

Dans le premier épisode de The Third Day, « Friday – The Father », un homme nommé Sam visite un ruisseau dans les bois pour honorer la mémoire d’un enfant perdu. Lorsqu’il voit une adolescente qui tente de se pendre, il court et la coupe. Ne voulant pas la quitter, il lui propose de la raccompagner chez elle. Elle le conduit sur l’île d’Osea, uniquement accessible par la route à marée basse. Là, Sam découvre rapidement que quelque chose d’étrange se passe sur l’île. Lorsque la marée remonte avant qu’il puisse quitter l’île, il s’installe pour la nuit, attrapant d’autres indices sur ce que les habitants de l’île préparent, y compris des rêves étranges et inquiétants qui pourraient être le présage du rituel à Esus à venir.

Sur l’île, les habitants du village semblent encore pratiquer certains rituels celtiques. Ils célèbrent le dieu Esus, une puissante divinité celtique représentée comme une sorte de bûcheron courbé coupant les branches d’un saule avec sa hache. Il est l’une des trois divinités de ce type connues des Romains au 1er siècle de notre ère. Les trois dieux sont Taranis (« Tonnerre »), Teutates (« Dieu du peuple ») et Esus, qui signifie « Maître » ou « Seigneur ». De manière inquiétante, il existait un rituel pratiqué par les Celtes à l’égard d’Esus impliquant des sacrifices humains.

Le dieu celte Esus expliqué

Plusieurs pratiques celtes ont été oubliées ou diluées par le christianisme et d’autres pratiques évolutives au cours des siècles, y compris la légende d’Esus. Aujourd’hui, Esus apparaît à deux endroits : sur le pilier du Bateleur (représenté ci-dessus) et sur un autre pilier à Trèves, en Allemagne. Dans les deux cas, Esus est représenté coupant des branches d’un arbre. Les spécialistes modernes pensent qu’Esus était peut-être le dieu de la végétation. Pour l’honorer, des sacrifices humains étaient effectués en attachant des personnes à des arbres et en les fouettant à mort.

Esus est également associé au taureau sacré et représenté entouré de grues ou d’aigrettes. Il a été suggéré que l’arbre qu’Esus coupe est l’arbre de vie et que les grues représentent le vol de l’âme – humaine ou, peut-être, celle de l’arbre. De cette façon, Esus provoque la mort et la destruction en hiver pour faire place à la renaissance au printemps.

Les liens d’Esus avec le néodruidisme

Le néodruidisme a toujours des liens avec Esus, le comparant parfois à Jésus en raison de la similitude de leurs noms. Bien que les érudits modernes pensent que c’est une coïncidence, certains groupes néo-druidiques reconnaissent encore la distinction. Le fait qu’on parle encore d’Esus, voire qu’on le vénère, peut être l’inspiration des croyances religieuses des insulaires dans Le Troisième Jour.

Sam, avec ses visions du rituel sanglant, risque de devenir un sacrifice humain. Il est fort possible que les habitants de l’île aient l’intention d’attacher les étrangers aux arbres et de les tuer. En regardant The Third Day, il est impossible de ne pas établir de parallèles avec d’autres contes d’horreur populaires, tels que The Wicker Man ou Midsommar. Jusqu’à présent, cela semble être la direction que prend la série. Pourtant, il peut encore y avoir des surprises car The Third Day ne fait que commencer.