Lorsque l’on passe à un régime végétalien, l’une des premières choses que beaucoup de personnes recherchent est un ingrédient fiable qui peut être utilisé pour remplacer la viande dans les plats quotidiens. Il y a de fortes chances que, si vous recherchez en ligne des exemples de tels ingrédients, le tofu soit recommandé et il est devenu un élément de base des livres de cuisine végétariens du monde entier. Bien sûr, il est important de comprendre que tous les produits végétariens de remplacement de la viande ne conviennent pas à un régime végétalien, et le tofu est un ingrédient qui suscite beaucoup de confusion car beaucoup de gens ne sont pas sûrs de son origine réelle.

Alors, le tofu est-il végétalien ? La bonne nouvelle est que le tofu est parfaitement adapté aux végétaliens et qu’il est également l’une des meilleures sources de protéines alimentaires pour les végétaliens. Il est fabriqué par un processus de coagulation impliquant le lait de soja, qui est dérivé des graines de soja, ce qui signifie qu’il ne contient aucun produit animal.

Cela étant dit, il existe certaines variantes de tofu, qui peuvent être vendues dans les magasins ou dans les restaurants, où des ingrédients supplémentaires sont utilisés et dans ces cas, les végétaliens devront prendre soin d’éviter ceux qui ont ajouté des ingrédients animaux. Bien que ces variétés ne soient pas particulièrement courantes, elles existent et constituent un piège potentiel. Dans cet article, j’expliquerai plus en détail ce qu’est le tofu et pourquoi les végétaliens peuvent le consommer en toute sécurité. J’expliquerai également certaines des exceptions et couvrirai quelques-unes des principales questions liées à la santé que les gens se posent sur le tofu.

Le tofu peut-il être consommé sans danger par les végétaliens ?

La première et la plus importante question pour les végétaliens est de savoir si le tofu peut être consommé sans danger et la bonne nouvelle ici est qu’il l’est ; du moins dans sa forme pure. Certains végétaliens sont initialement sceptiques à l’égard du tofu, en partie parce qu’il ressemble à divers produits laitiers et en partie parce qu’il est également connu sous le nom de caillé de haricot, le mot « caillé » étant souvent lié aux produits laitiers également.

Le tofu est produit par la coagulation du lait de soja, dans un processus qui n’est pas différent de la production de fromage, bien que sans l’utilisation de produits animaux. En termes simples, ce processus implique la préparation du lait de soja, qui est obtenu par trempage et broyage des graines de soja. Le lait est ensuite coagulé, ce qui entraîne la formation de caillés de soja, qui sont ensuite pressés pour former des blocs solides de tofu. Le lait de soja est totalement dépourvu de produits laitiers et il n’y a pas d’autres ingrédients qui devraient inquiéter les végétaliens.

Bien que l’histoire complète du tofu soit quelque peu floue, on sait que le tofu était déjà consommé il y a 2 000 ans en Chine, et qu’il s’est ensuite répandu dans d’autres régions d’Asie dans les années qui ont suivi. Aujourd’hui, il est populaire dans le monde entier, en particulier parmi les végétariens et les végétaliens, et il est souvent commercialisé ou parlé comme un substitut de viande.

Malgré sa popularité, le tofu est remarquable pour son manque relatif de goût et d’odeur. Cependant, cela le rend extrêmement polyvalent, car il peut être fait pour prendre facilement le goût de la nourriture avec laquelle il est servi, tout en fournissant une texture unique et une plus grande substance. Les blocs de tofu peuvent varier de manière assez significative en termes de douceur ou de dureté, et le tofu peut être consommé chaud ou froid, cuit ou non, avec la friture, la cuisson au four et d’autres options de cuisson toutes disponibles.

Le tofu est considéré comme une excellente source à la fois de fer et de protéines et est naturellement faible en calories aussi. Selon l’endroit où vous l’achetez et sous quelle forme, le tofu peut également être enrichi en calcium et/ou en vitamine B12. Lorsque vous vous êtes demandé pourquoi devenir végétalien, il est probable que vous ayez rencontré des références au fait que le végétalisme pouvait entraîner des carences en vitamine B12. En gardant cela à l’esprit, il convient de noter que non seulement le tofu peut être consommé sans danger par les végétaliens, mais qu’il peut aussi potentiellement jouer un rôle crucial dans l’apport des vitamines, minéraux et nutriments nécessaires pour rester en bonne santé.

Généralement, lorsqu’il s’agit de tofu, la principale chose dont les végétaliens doivent se préoccuper est de savoir si la nourriture avec laquelle il est servi est adaptée aux végétaliens. Néanmoins, il existe certaines formes de tofu transformé, qui sont soit conçues pour renforcer sa saveur, soit pour modifier ses qualités, et cette transformation peut signifier l’ajout d’autres ingrédients. Comme je l’expliquerai dans la prochaine section, il n’est pas rare que des produits animaux soient utilisés à cette fin, d’où l’importance pour les végétaliens de prendre des précautions raisonnables lors de l’achat de variétés ou de tofu uniques, ou de certains plats de tofu servis dans les restaurants.

Existe-t-il des variétés de tofu non végétaliennes ?

Si le tofu lui-même convient parfaitement à un régime végétalien, certaines variétés aromatisées ou transformées peuvent ne pas l’être. Les adaptations peuvent être faites pour un certain nombre de raisons, notamment pour modifier le goût du tofu ou améliorer sa durée de conservation. Si vous achetez un produit de tofu non standard, où le tofu a été modifié de cette manière, vous devez prendre soin de vérifier à nouveau qu’aucun produit animal ne figure dans la liste des ingrédients.

L’un des exemples les plus connus d’une variante de tofu qui peut ne pas être végane est largement désigné sous le nom de « tofu puant ». Ce plat est une sorte de tofu fermenté, qui est populaire en Chine, à Hong Kong et à Taïwan. Son nom fait référence à son odeur forte et piquante, qui est parfois comparée à celle des eaux usées. La raison pour laquelle il peut ne pas convenir aux végétaliens est que le tofu est souvent fermenté dans une saumure de crevettes ou dans du lait fermenté. Il est possible de trouver du tofu puant adapté aux végétaliens, mais la plupart des variétés ne conviendront pas, il faut donc toujours demander à l’avance.

A l’écart de ces formes aromatisées de tofu, il existe également un certain nombre d’aliments que l’on appelle « tofu », parce qu’ils ressemblent au tofu en termes d’apparence, de texture et/ou de goût, mais qui ne sont pas fabriqués à partir de graines de soja. La question de savoir s’il faut ou non les classer parmi les variétés de tofu fait l’objet d’un débat, mais ce qu’il faut retenir, c’est que certains de ces aliments ressemblant au tofu ne sont pas compatibles avec le véganisme. Le meilleur exemple est le tofu aux œufs, qui est un tofu japonais fabriqué à partir d’œufs et de bouillon alimentaire. Le tofu aux amandes, quant à lui, est généralement végétalien et fabriqué à partir de lait d’amande et d’un agent gélifiant appelé agar. Cependant, l’agar peut parfois être remplacé par de la gélatine, ce qui le rend inadapté.

Le tofu est-il considéré comme sain ou malsain ?

Si vous recherchez en ligne des informations sur le caractère sain du tofu, il y a de fortes chances que vous trouviez des articles contradictoires. En recherchant cet article, par exemple, j’ai trouvé des articles de blog liant le tofu à un risque accru de cancer du sein, de démence et d’une série d’autres problèmes de santé. Cependant, la plupart de ces histoires d’horreur ne reflètent pas le consensus scientifique ou l’opinion écrasante des nutritionnistes, qui tendent à s’accorder sur le fait que le tofu peut être un élément clé d’une alimentation saine et équilibrée.

Comme indiqué précédemment, le tofu est relativement faible en calories, tout en étant riche en protéines et en fer. Ceci est particulièrement utile pour les végétaliens, car de nombreux non-végétaliens tirent une grande partie de leurs protéines et de leur fer d’aliments comme la viande, les produits laitiers, les œufs et d’autres produits animaux, et certains végétaliens ont du mal à maintenir leurs niveaux de protéines et de fer aussi élevés qu’ils le devraient. La teneur en protéines du tofu est d’environ 8,5 g pour 100 g de protéines. Le tofu est également une bonne source de calcium et une portion de 100g fournit environ 13 pour cent de votre besoin quotidien en calcium.

Malgré les affirmations contraires, des recherches fiables suggèrent que le tofu réduit réellement le risque de cancer du sein. Selon Cancer Research UK, cela est dû à la présence d’isoflavones dans le tofu, qui imitent le rôle des œstrogènes et affectent la composition du tissu mammaire. L’auteur de l’étude, le Dr Stephen Duffy, a expliqué que cette recherche démontrait pour la première fois un lien réel entre l’augmentation de la consommation de soja et la réduction de votre risque de cancer.

Cela étant dit, il existe également des preuves limitées suggérant que des niveaux élevés de consommation de tofu – au moins une fois par jour – pourraient contribuer à un risque plus élevé de démence et d’autres maladies liées à la perte de mémoire. Pour cette raison, il est important que le tofu soit apprécié dans le cadre d’une alimentation équilibrée et que vous ne le consommiez pas à chaque repas.

Qu’en est-il des allergies/intolérances au soja ?

Bien que le tofu soit un aliment parfaitement sain pour la plupart des gens, tant qu’il est apprécié dans le cadre d’une alimentation équilibrée, il est important de souligner qu’il existe des exceptions à cette règle et que la principale à connaître concerne les allergies au soja. Pour faire simple, si vous êtes allergique au soja ou aux légumineuses de toute sorte, vous devez éviter complètement le tofu, car le lait de soja en est le principal ingrédient. Les allergies au soja sont plus fréquentes chez les jeunes enfants que chez les adultes et sont parfois dépassées, mais il est important, si vous êtes allergique, de ne pas manger de tofu et de suivre les conseils de votre médecin ou de votre équipe soignante.

Un problème légèrement moins grave, qui peut également avoir un impact sur votre capacité à manger du tofu, est une intolérance ou une sensibilité au soja, tandis que certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d’une intolérance au gluten sont également connues pour avoir de mauvaises réactions au soja, en particulier lorsqu’il est consommé à fortes doses. En général, une sensibilité ou une intolérance de ce type se traduit par des symptômes désagréables, tels que des douleurs d’estomac, des nausées, des diarrhées et des réactions cutanées. Néanmoins, l’intolérance ou la sensibilité peut ne pas nécessiter que vous évitiez complètement le soja et vous pouvez simplement avoir besoin de limiter la quantité que vous mangez.

Il existe un certain nombre de façons différentes de tester une allergie ou une intolérance au soja, donc si vous pensez que vous pourriez avoir l’une ou l’autre de ces conditions, vous devriez en parler à votre médecin dès que possible. Malheureusement, il n’existe pas de traitement efficace pour résoudre une allergie au soja. Vous devrez donc éviter les produits à base de soja, y compris le tofu. Il existe certains traitements qui peuvent atténuer les effets de l’intolérance, bien que leur efficacité puisse varier, les intolérances peuvent se résoudre d’elles-mêmes avec le temps.

Si vous ne souffrez ni d’allergie ni d’intolérance, il n’est pas nécessaire d’éviter les produits à base de soja comme le tofu.