FORT WORTH

De nouveaux détails sur ce qui a conduit à la mort par balle de l’officier de police Garrett Hull en septembre ont été publiés lundi par le Federal Bureau of Investigation.

Hull, 41 ans, était un agent de renseignement criminel au sein du département de police de Fort Worth et a été mortellement abattu le 14 septembre par un homme soupçonné dans une série de vols à main armée qui s’étaient produits dans des bars et cantinas hispaniques au cours de l’été et en septembre.

Quotidiennement avant le vol, les détectives ont identifié deux véhicules suspects possibles – un camion et un SUV – à partir de vidéos de surveillance liées à deux des vols, selon le FBI.

Les officiers avaient identifié le conducteur du SUV et le 9 septembre, un détective chargé des vols a demandé à une équipe d’intervention spéciale de surveiller le SUV. Les agents ont alors vu le conducteur du SUV rencontrer un camion qui correspondait à la description du second véhicule.

Les détectives n’avaient pas encore assez d’informations pour émettre un mandat d’arrêt, ils ont donc commencé à surveiller les deux véhicules, a indiqué le FBI.

Le 13 septembre, des agents de plusieurs unités différentes – dont l’unité de renseignement criminel – ont suivi le conducteur du SUV jusqu’à un bar situé au 403 W. Biddison St, dans le quartier de Worth Heights.

Les occupants du SUV ont surveillé le bar jusqu’à un peu plus de 22 heures, puis ils sont partis et ont récupéré une troisième personne dans une station-service voisine.

Les trois suspects ont été identifiés plus tard comme étant Timothy Huff, 33 ans, Dacion Steptoe, 23 ans, et Samuel Mayfield, 33 ans.

À 23h28, le SUV s’est garé devant une maison vacante près du bar. Environ 30 minutes plus tard, les images de surveillance du bar ont montré que les hommes sont entrés dans le patio arrière du bar. Deux des hommes ont immédiatement pointé des armes de poing sur les clients. Les clients ont été contraints de se mettre à terre et leurs effets personnels ont été volés. L’un des hommes est entré à l’intérieur et a continué à voler les clients, a déclaré le FBI.

Les détectives qui surveillaient l’extérieur ont pris conscience du vol en cours lorsqu’un client est sorti du bar en courant, suivi par un homme masqué qui a pointé une arme sur le fuyard. Le suspect est retourné en courant à l’intérieur du bar, a indiqué le FBI.

Pendant ce temps, des agents en uniforme dans une camionnette et un camion banalisés se sont garés près des pare-chocs avant et arrière du SUV des suspects. Ils ont pris position autour du véhicule, a indiqué le FBI.

Huff, Steptoe et Mayfield sont sortis en courant du bar et se sont dirigés vers le SUV, mais lorsqu’ils ont vu des officiers, ils se sont retournés et ont couru dans des directions différentes.

Les officiers se sont dispersés pour poursuivre les hommes. Un officier a suivi un bruit de frappement qui provenait d’une maison voisine et a découvert que la porte avait été enfoncée à coups de pied. Mayfield se trouvait à l’intérieur de la maison. Il a obtempéré à l’ordre de l’officier de se coucher au sol et a été arrêté.

A la même heure, Steptoe a été repéré par un officier après avoir sauté une clôture derrière une autre maison. Il a ignoré les commandes pour s’arrêter et a continué à courir.

Le FBI a déclaré qu’un des officiers a crié, « Gun, gun, gun ! »

Hull, un vétéran de la police depuis 17 ans, venait de quitter la zone où Mayfield a été arrêté et a rejoint la poursuite de Steptoe.

Un peu avant minuit, Steptoe a couru à travers une petite ouverture entre l’avant d’un camion garé et le coin d’une maison. Un projecteur aérien éclairait l’ouverture, mais tout ce qui se trouvait au-delà du capot du camion était dans l’obscurité, a déclaré le FBI.

Lorsque Hull a atteint l’ouverture, Steptoe a tiré trois coups de feu avec un pistolet de 9 mm. Hull s’est mis à l’abri et a tiré en retour sur Steptoe, mais ce dernier a continué à tirer et a touché Hull à la tête.

Un autre officier a riposté et Steptoe est tombé au sol. Steptoe a commencé à se lever avec l’arme à feu dans sa main, a déclaré le FBI, et un troisième officier lui a ordonné d’arrêter de bouger, mais Steptoe n’a pas obtempéré. Deux officiers ont tiré à nouveau, et Steptoe est tombé avec son arme à feu toujours dans sa main. Il a ensuite été déclaré mort.

Au même moment, d’autres officiers ont couru vers Hull et l’ont mis dans un véhicule de patrouille marqué. Il a été déclaré mort plus tard ce jour-là.

Huff a été retrouvé par des officiers dans un garage voisin. La police a trouvé une arme, un masque et le « produit » du vol du bar près de l’endroit où il a été attrapé, selon un affidavit d’arrestation.

Huff et Mayfield sont tous deux emprisonnés et accusés de meurtre capital dans la mort de Hull. La caution dans l’affaire de meurtre capital est fixée à 1 million de dollars pour chacun.

En décembre, l’avocat de Huff a déposé une motion demandant une réduction de la caution. Elle a été refusée.

Le 23 avril, les procureurs de l’État ont déposé un avis selon lequel ils demanderont la peine de mort pour les deux hommes.

Les dates du procès n’ont pas encore été fixées.

Les détails de la nuit mortelle ont été publiés dans le rapport du FBI sur les agents tués et agressés en 2018. Hull est l’un des trois officiers tués au Texas l’année dernière. Un agent de 37 ans de la police de Richardson a été abattu dans une embuscade le 7 février. À Dallas, un officier de 27 ans a été tué le 24 avril.

Le mois dernier, la femme de Hull, Sabrina Hull, a annoncé une initiative pour garder la mémoire de son mari vivante.

La mission 3105 demande aux gens de réaliser un acte de bonté aléatoire chaque jour pendant le mois de mai. Le numéro de badge de Hull était le 3105.