Il existe de nombreux chemins vers le cœur d’une femme. Mais une boîte de chocolats en est-elle vraiment un ?

Ce qui rend le chocolat romantique est entièrement contextuel. La Saint-Valentin est traditionnellement le moment où les couples se déclarent leur amour, généralement en offrant du chocolat ou des fleurs et en envoyant des cartes de vœux ou, maintenant, des e-valentins. Les œufs de Pâques en chocolat n’ont pas cet attrait.

Mais si son rôle dans la romance n’est que symbolique, pourquoi le chocolat devrait-il prendre le dessus ?

Une des raisons peut être que les produits à base de cacao ont historiquement été considérés comme un article exclusif ; les Aztèques pensaient que c’était la boisson de choix de leurs dieux. Le nom scientifique du cacaoyer, Theobroma cacao, vient en fait des mots grecs theo (dieu) et broma (boisson).

Donc, si vous vénérez votre amoureuse et la considérez comme une déesse, le chocolat n’est-il pas un hommage approprié ?

Les produits à base de cacao contiennent de nombreux composants biologiquement actifs (notamment des méthylxanthines, des amines biogènes, des flavanols et des acides gras de type cannabinoïde) qui pourraient, en théorie, avoir un impact sur la santé humaine. Certaines études suggèrent que la consommation régulière de chocolat est associée à un risque réduit de maladies cardiovasculaires et de troubles de l’humeur.

Mais à l’approche de la Saint-Valentin, ce que nous voulons vraiment savoir, c’est si le chocolat est un aphrodisiaque.

Il est tentant d’émettre l’hypothèse que le chocolat a un impact direct sur la sexualité féminine – c’est presque crédible. Certaines études ont même suggéré que les femmes qui mangent du chocolat ont des libidos plus importantes que celles qui n’en mangent pas. Mais il ne s’agit pas d’un lien de cause à effet.

Il n’y a aucune preuve biologique qui démontre que le chocolat – ou tout autre aliment ou boisson – fonctionne comme un aphrodisiaque. Un certain nombre d’aliments se sont vus attribuer des qualités aphrodisiaques, et ils ont tendance à avoir un fort effet placebo. En d’autres termes, ils vous font penser au sexe, et cela met le sexe dans votre esprit.

De nombreux produits ont acquis une réputation aphrodisiaque simplement parce qu’ils étaient autrefois des aliments exotiques ou peu familiers. Avant Hershey, la mondialisation et la production de masse, le chocolat était le luxe inaccessible des riches et des célèbres. Qui ne voudrait pas en prendre une bouchée ?

Une autre partie de l’aura du chocolat est la magie sympathique. Cette idée postule que si deux choses se ressemblent, alors il est possible d’en tirer les mêmes effets. C’est ce que l’on appelle aussi la loi de la similitude et qui explique l’attrait fallacieux de la corne de rhinocéros !

Mais le sexe et le chocolat ont beaucoup en commun. Tous deux provoquent une dilatation des vaisseaux sanguins (appelée vasodilatation) et accentuent les bouffées vasomotrices, d’autant plus que le chocolat était traditionnellement une boisson chaude.

Enfin, en matière d’attrait hédoniste, le goût, la texture, l’arôme et l’emballage du chocolat sont difficiles à battre. Les qualités sensorielles d’un chocolat crémeux qui fond dans la bouche peuvent être bien plus stimulantes pour le cerveau que le même chocolat dans l’estomac.

Chez les mammifères, le goût et l’odeur sont parmi les déterminants les plus importants de l’attrait sexuel. L’existence d’une phéromone humaine équivalente reste à établir. Mais s’il y en avait une, elle aurait probablement l’odeur et le goût du chocolat le jour de la Saint-Valentin.