Ernie Adams est l’homme mystérieux des Patriots.

Adams, le directeur de la recherche footballistique des Patriots, garde un profil bas, mais il est l’un des plus proches confidents de l’entraîneur Bill Belichick.

Les Patriots ont levé le rideau – juste un peu – pour révéler une partie de ce qu’Adams fait pour l’équipe dans une vidéo narrée par l’as des équipes spéciales Matthew Slater qui a été postée dimanche, avant le match de la Nouvelle-Angleterre contre les Chargers à Los Angeles.

Adams a discuté de son rôle, de sa relation avec Belichick qui s’étend sur un demi-siècle, et pourquoi son approche du football a fait partie intégrante du succès de la Nouvelle-Angleterre au cours des 20 dernières années.

Adams, originaire du Massachusetts, a rencontré Belichick en 1970 alors qu’ils étaient sur la ligne offensive de l’équipe de football de Phillips Andover. Belichick était le centre et Adams jouait la garde. Le père de Belichick, Steve, a écrit un livre sur l’entraînement du football qui a piqué l’intérêt d’Adams.

« Je savais qui était Bill parce que j’ai lu le livre de son père. Bien sûr, cela a probablement pris Bill un peu au dépourvu », a déclaré Adams.

« Il a mentionné qu’il avait lu le livre de mon père, ce que peu de gens ont fait », a déclaré Belichick. « C’est vraiment un livre technique et un livre de coaching. Il l’a mentionné très tôt. C’était peut-être lors de notre première réunion. »

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Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Northwestern en 1975, Adams a rejoint les Patriots en tant qu’assistant offensif sous Chuck Fairbanks. Belichick et Adams se sont retrouvés en 1979 lorsqu’ils ont tous deux rejoint le personnel d’entraînement des Giants.

Lorsque Belichick a quitté New York pour devenir l’entraîneur principal des Browns en 1991, Adams l’a accompagné, en tant qu’assistant offensif. Adams est parti en 1995 pour travailler à Wall Street après le licenciement de Belichick, et a retrouvé son vieil ami et a commencé son rôle actuel en 2000, lorsque Belichick est devenu l’entraîneur des Patriots. C’est cette longue amitié, dit Belichick, qui lui donne la tranquillité d’esprit lorsqu’il scrute un adversaire.

« Il y a une tonne de valeur dans une personne sur laquelle j’aime rebondir, ou il fera des suggestions et me donnera des idées de choses que nous aurions pu négliger », a déclaré Belichick.

Adams dit qu’il travaille sur un certain nombre de facettes du jeu, y compris l’entraînement, le scouting de la draft et la gestion du salary cap. Il est dans la cabine des entraîneurs pour chaque match avec une ligne directe vers le casque de Belichick.

« J’ai eu la chance de mettre mes doigts dans beaucoup de tartes. Espérons que je ne les ai pas gâchées », a déclaré Adams.

Dans la vidéo, Adams a fourni un exemple de la façon dont son travail et sa connaissance institutionnelle du jeu ont payé pour les Patriots.

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Lors du Snow Bowl 2002 contre les Raiders, les Patriots avaient besoin d’un arrêt sur un troisième et 1 dans le quatrième quart.

Adams a repensé à un match de 1981 entre les Giants et les Rams où Adams, alors assistant, a vu le coordinateur défensif des Giants de l’époque, Bill Parcells, appeler une défense de ligne de but en plein champ pour obtenir un arrêt. Adams raconte que, depuis la cabine, il a appelé sur le terrain et a dit à Belichick de mettre en place une défense de ligne de but contre Oakland, ce que Belichick a fait. Les Patriots ont obtenu l’arrêt, et le reste, eh bien, c’est de l’histoire.

« Cela a gagné un match pour nous contre les Rams en 1981. Je vous garantis que personne ne se souvient de ce match », a déclaré Adams. « Tout le monde en Nouvelle-Angleterre se souvient du Snow Bowl. »

Adams a fait partie de chaque victoire des Patriots au Super Bowl, plus deux avec les Giants lorsque Belichick faisait également partie du personnel.

« Ernie est un ami d’abord et un associé ensuite, mais nous avons eu une longue histoire ensemble, et une bonne histoire », a déclaré Belichick. « J’apprécie tout ce qu’il a fait pour moi, ce qui est beaucoup. »