Le ministère américain du Travail a publié mercredi une règle finale visant à clarifier la norme pour déterminer si un travailleur doit être considéré comme un employé ou un entrepreneur indépendant.
La règle est l’une des nombreuses réglementations litigieuses que l’administration Trump s’est empressée de finaliser dans ses derniers jours et est susceptible d’avoir un impact sur les relations de travail, les échelles de rémunération et les avantages sociaux des travailleurs. Elle a également un impact sur les impôts qu’ils paient et sur la question de savoir si les impôts doivent être retenus sur leurs chèques de paie ou simplement reportés sur un formulaire 1099 et envoyés à ces derniers avant le 31 janvier. Au cours des dernières décennies, davantage d’entreprises ont classé leurs travailleurs comme entrepreneurs indépendants par opposition aux employés à temps plein afin d’économiser sur les salaires et les avantages sociaux, et cette tendance n’a fait que s’accélérer ces dernières années avec la croissance de la gig economy.
Les fonctionnaires ont déclaré que la règle apporterait la clarté nécessaire aux normes de la loi sur les normes de travail équitables, ou FLSA. « Cette règle apporte une clarté nécessaire depuis longtemps pour les travailleurs et les employeurs américains », a déclaré le secrétaire américain au Travail, Eugene Scalia, dans un communiqué. « En affinant le test pour déterminer qui est un entrepreneur indépendant en vertu de la loi sur les normes de travail équitables, il est plus facile d’identifier les employés couverts par la loi, tout en reconnaissant et en respectant l’esprit d’entreprise des travailleurs qui choisissent de poursuivre la liberté associée au statut d’entrepreneur indépendant. »
La règle finale comprend plusieurs clarifications:
- Elle réaffirme un test de « réalité économique » pour déterminer si une personne est en affaires pour elle-même (entrepreneur indépendant) ou si elle dépend économiquement d’un employeur potentiel pour travailler (employé FLSA).
- Il identifie et explique deux « facteurs essentiels » qui sont les plus pertinents pour déterminer si un travailleur est économiquement dépendant de l’entreprise de quelqu’un d’autre ou s’il est en affaires pour lui-même :
- La nature et le degré de contrôle sur le travail;
- La possibilité pour le travailleur de réaliser des profits ou des pertes en fonction de son initiative et/ou de son investissement.
- Il identifie trois autres facteurs qui peuvent servir de balises supplémentaires dans l’analyse, notamment lorsque les deux facteurs de base ne pointent pas vers la même classification. Ces facteurs sont :
- Le degré de compétence requis pour le travail ;
- Le degré de permanence de la relation de travail entre le travailleur et l’employeur potentiel ;
- Le fait que le travail fasse partie d’une unité de production intégrée.
- La pratique réelle du travailleur et de l’employeur potentiel est plus pertinente que ce qui peut être contractuellement ou théoriquement possible.
- Il fournit six exemples spécifiques aux faits appliquant les facteurs.
« La rationalisation et la clarification du test pour identifier les entrepreneurs indépendants réduiront les erreurs de classification des travailleurs, réduiront les litiges, augmenteront l’efficacité et augmenteront la satisfaction au travail et la flexibilité », a déclaré Cheryl Stanton, administratrice de la division Wage and Hour du DOL, dans un communiqué. « La règle que nous avons annoncée aujourd’hui poursuit notre travail de simplification du paysage de la conformité pour les entreprises et d’amélioration des conditions pour les travailleurs. Les exemples concrets inclus dans la règle apportent encore plus de clarté pour la main-d’œuvre. »
La règle pourrait faire l’objet de contestations judiciaires car elle a été combattue par les syndicats. Certains responsables de la future administration Biden ont également exprimé leur opposition, de sorte qu’elle pourrait être annulée ou supprimée avant son entrée en vigueur le 8 mars. Néanmoins, elle fournit quelques orientations dans un domaine complexe.
« Indépendamment de l’impact formel et officiel de la règle, je pense qu’elle fournit une orientation solide et impartiale alors que les praticiens comme les comptables et les CPA essaient de comprendre l’impact, ou comment différents faits devraient être considérés selon les différents tests, donc c’est une illustration et une analyse utile », a déclaré Camille Olson, co-président du groupe de pratique national des litiges complexes du cabinet d’avocats Seyfarth, et président national de son groupe de pratique des litiges complexes de discrimination.