Lancé en 2015, Honor of Kings est un jeu de bataille en ligne multijoueur similaire à League of Legends, mais pour les téléphones mobiles. Environ 55 millions de personnes jouent quotidiennement à HoK en Chine, ce qui en fait le jeu mobile le plus rentable au monde (paywall) au premier trimestre de cette année. Aujourd’hui, le géant chinois de la technologie Tencent, qui possède également League of Legends, se prépare à introduire son hit aux États-Unis et en Europe occidentale, selon des rapports récents de Bloomberg et Reuters.

Lorsque le moment sera venu, les fans chinois et américains joueront à des jeux bien différents.

Pour commencer, les titres du jeu ne sont pas les mêmes. Tencent a récemment rebaptisé l’édition mondiale de Honor of Kings (ou 王者荣耀 en chinois) de Strike of Kings à Arena of Valor, selon le site officiel du jeu et la chaîne YouTube. Auparavant, Tencent avait également essayé Realm of Valor. Espérons que la société basée à Shenzhen a décidé de se calmer avec sa dernière option.

A part cela, Tencent a réinventé la plupart des personnages du jeu pour l’édition mondiale. Dans la version chinoise, les plus de 60 personnages sont largement adaptés de l’histoire et des mythes chinois, ce qui était l’un des plus grands arguments de vente du jeu, mais a également suscité des critiques de la part des médias d’État chinois pour avoir « subverti l’histoire. » Comme l’explique la publication numérique Sixth Tone, basée à Shanghai :

Le poète de la dynastie des Tang, Li Bai, est représenté comme un assassin ; Jing Ke, l’homme qui, en 227 av. J.-C. Jing Ke, l’homme qui, en 227 av. J.-C., a tenté de tuer le premier empereur de Chine, est un personnage féminin légèrement vêtu ; et le premier médecin connu de Chine, Bian Que, ne se contente pas de guérir les gens, mais empoisonne désormais ses ennemis.

Tencent a occidentalisé ces personnages chinois dans la version mondiale, sans changer leurs méthodes de jeu fondamentales. En d’autres termes, un joueur chinois et un joueur occidental pourraient choisir deux personnages avec des noms, des apparences et des compétences différents, mais se retrouver à avoir la même expérience de jeu. Par exemple, Daji, la concubine d’un ancien roi chinois, est adaptée comme une magicienne aux pouvoirs destructeurs dans HoK. Son équivalent dans l’édition mondiale s’appelle Veera, un démon sexy avec des ailes, semblable aux personnages que l’on voit souvent dans les jeux de fantasy occidentaux comme World of Warcraft de Blizzard. Daji et Veera peuvent toutes deux séduire leurs ennemis, les laissant handicapés sur le champ de bataille virtuel pendant quelques secondes.

Lu Bu, un seigneur de guerre de la période des Trois Royaumes de Chine (184-280 ap. J.-C.), est jusqu’à présent le seul personnage qui apparaît à la fois dans les éditions chinoise et mondiale de HoK. Il utilise sa hallebarde pour couper la tête de ses ennemis dans le jeu, comme il le faisait dans la réalité.

Selon Bloomberg, Tencent s’est également associé à Warner Bros et DC entertainment pour faire entrer des héros de bandes dessinées dans la version mondiale de HoK. Batman est désormais disponible dans le jeu en tant qu’assassin qui peut se faire disparaître. Son équivalent chinois est le prince de Lan Ling, largement connu aujourd’hui comme l’un des quatre plus beaux hommes de la Chine ancienne.

Le principal journal d’État chinois, le Quotidien du peuple, a récemment qualifié HoK de « poison » et de « drogue » qui transforme les adolescents chinois en accros du jeu. Début juillet, Tencent a déployé une série de mesures visant à restreindre le temps de jeu des jeunes utilisateurs du jeu.

Selon son site Internet, Arena of Valor est sorti dans les pays d’Europe du Nord, notamment au Danemark, en Suède et aux Pays-Bas, ainsi que sur les marchés asiatiques, notamment en Turquie, en Corée du Sud et en Thaïlande. Le prochain lancement couvrira les États-Unis, la France, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne, selon Bloomberg.

Quartz a préenregistré un compte pour Arena of Valor sur son site Web, et a reçu un courriel indiquant que le jeu sera disponible le 10 août « pour les régions européennes. » Tencent n’a pas répondu aux demandes de commentaires pour cette histoire.

Arena of Valor devra rivaliser avec des jeux de combat en ligne similaires comme Mobile Legends et Vain Glory. Les personnages DC aideront peut-être Tencent à rattraper ses concurrents sur le marché mondial.

Visen Liu a contribué à cet article.