Les preuves ne cessent de s’accumuler en faveur du jeûne intermittent – et pas seulement pour la perte de poids.

Des études et des essais cliniques ont montré que le régime alimentaire a des « avantages à large spectre » pour les problèmes de santé, y compris l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques, le cancer et les troubles neurologiques, ont écrit des chercheurs dans une nouvelle revue de la recherche chez les humains et les animaux.

L’article a été publié mercredi dans le New England Journal of Medicine.

Les puissants effets sur la santé semblent provenir du fait que le corps bascule un « commutateur métabolique » pendant le jeûne – ou s’éloigne de l’utilisation du sucre comme principale source d’énergie et convertit plutôt les graisses en carburant lorsque l’estomac d’une personne est vide.

Mais la plupart des gens continuent de manger tout au long de la journée et passent à côté des avantages pour la santé, a déclaré l’auteur principal Mark Mattson, professeur adjoint de neurosciences à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins.

« Les preuves s’accumulent que ce changement métabolique déclenche beaucoup de voies de signalisation dans les cellules et divers organes qui améliorent leur résistance au stress et leur résilience », a déclaré Mattson, qui pratique le jeûne intermittent depuis 30 ans, à TODAY.

« Si vous mangez trois repas par jour plus des collations espacées… vous pouvez ne jamais avoir ce changement métabolique qui se produit. »

De nombreux patients demandent à leur médecin de leur parler du jeûne intermittent, mais les médecins eux-mêmes ne sont souvent pas au courant de la science, qui a rapidement progressé, a-t-il ajouté. Les écoles de médecine n’enseignent toujours pas aux futurs médecins les avantages du jeûne intermittent, mais Mattson espère que cela changera avec le temps.

Ce que la science montre :

Lorsqu’une personne épuise ses réserves d’énergie en sucre pendant le jeûne, les graisses sont libérées des cellules adipeuses et converties en corps cétoniques par le foie.

Les corps cétoniques ne sont pas seulement une source d’énergie, mais ont également une fonction de « signalisation puissante ». Le corps réagit en activant certaines voies qui stimulent des processus bénéfiques comme l’autophagie, un mécanisme qui aide à régénérer les cellules. Ces voies sont inexploitées ou supprimées chez les personnes qui mangent trop et sont sédentaires, note la revue.

Lorsqu’une personne passe d’un état de nourriture à un état de jeûne, elle stimule des réponses qui stimulent les performances mentales et physiques, ainsi que la résistance aux maladies, écrivent les auteurs.

« Nous sommes adaptés par des millions d’années d’évolution pour répondre à la réduction de la disponibilité de la nourriture d’une manière qui, premièrement, nous permet d’obtenir de la nourriture, mais deuxièmement, augmente notre capacité à résister à divers types de stress environnemental », a déclaré Mattson.

Les études chez l’homme montrent que le jeûne intermittent aide à réduire l’obésité, la résistance à l’insuline, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle et l’inflammation. Il peut améliorer la mémoire verbale, la fonction exécutive et la cognition globale chez les adultes présentant une déficience cognitive légère.

Aucune étude n’a encore déterminé si le jeûne intermittent affecte la récurrence du cancer chez l’homme, mais des recherches sur les animaux ont montré qu’il réduit le nombre de tumeurs spontanées au cours du vieillissement.

Le facteur de perte de poids est également un attrait majeur : Le jeûne intermittent peut aider les gens à mincir sans avoir à compter les calories, « donc psychologiquement, cela semble un peu plus facile », a déclaré Mattson.

Comment adopter le jeûne intermittent dans votre vie:

Il existe trois types de jeûne intermittent les plus largement étudiés:

• l’alimentation quotidienne à temps limité, où vous jeûnez pendant un certain nombre d’heures par jour, souvent 16, mais êtes libre de manger ce que vous voulez le reste du temps. C’est le régime le plus facile à adopter pour la plupart des gens, selon Mattson. C’est le régime qu’il suit : Il saute le petit-déjeuner, fait de l’exercice à la mi-journée, puis mange toute sa nourriture entre 13 heures et 19 heures.
• Le plan 5:2, qui consiste à intégrer deux jours de jeûne non consécutifs dans votre semaine, puis à manger normalement pendant les autres jours.
• le jeûne à jours alternés, qui consiste à ne rien manger ou très peu un jour, puis à manger tout ce que vous voulez le lendemain, et à répéter ce processus.

« Beaucoup de personnes qui essaient de passer au jeûne intermittent ne réalisent pas qu’il faut un certain temps pour s’adapter, a noté Mattson. Ils peuvent ressentir la faim et l’irritabilité au début, mais ces effets secondaires disparaissent généralement en un mois.

La revue conseille d’y aller doucement. Pour une alimentation quotidienne restreinte dans le temps, commencez par une fenêtre d’alimentation de 12 heures, puis réduisez-la progressivement à dix, huit ou même six heures sur plusieurs mois.

Pour le plan 5:2, commencez par manger environ 1 000 calories un jour par semaine pendant le premier mois, puis essayez-le pendant deux jours par semaine pendant le deuxième mois. Limitez ces deux jours de jeûne à 750 calories chacun pour le troisième mois et, finalement, à 500 calories pour le quatrième mois.

Vérifiez toujours avec votre médecin et un nutritionniste avant de commencer un régime de jeûne intermittent.

Des entreprises travaillent actuellement sur un dispositif de poignet qui permettrait aux gens de surveiller leurs cétones et de savoir en temps réel si le changement métabolique s’est produit, a déclaré Mattson. Une fois que les gens essaient le jeûne intermittent, beaucoup voient une foule d’avantages et ne reviennent jamais aux trois repas par jour – tout comme lui.

« Beaucoup de gens que je connais l’ont essayé et l’aiment et s’y tiennent », a-t-il noté.