Après avoir prévu d’interdire 27 pesticides, le Centre a maintenant pris des mesures pour limiter l’utilisation du glyphosate, un herbicide largement utilisé dans le pays.

« Personne ne doit utiliser le glyphosate, sauf par l’intermédiaire d’opérateurs de lutte contre les parasites », indique un projet de notification du ministère de l’Agriculture et du Bien-être des agriculteurs, publié le 8 juillet. Il a donné un délai de 30 jours à toute personne pour soulever des objections ou des suggestions sur le projet d’arrêté, émis à la demande du Kerala.

Le Restriction on use of Glyphosate Order, 2020, entrera en vigueur à la date de sa publication finale dans la Gazette officielle, a indiqué le ministère dans une notification.

Le glyphosate fait partie des 39 produits agrochimiques largement utilisés par les agriculteurs en Inde pour lutter contre les mauvaises herbes dans les plantations de thé, les zones non cultivées et cultivées, depuis environ quatre décennies maintenant. L’utilisation d’herbicides comme le glyphosate est en hausse, car les agriculteurs ont de plus en plus recours aux produits chimiques pour faire face à la pénurie de main-d’œuvre, à la hausse des coûts et pour protéger leurs rendements des mauvaises herbes, qui concurrencent les cultures sur pied pour les nutriments.

En outre, l’arrêté stipule que tous les détenteurs de certificat d’homologation accordé pour le glyphosate et ses dérivés doivent renvoyer leurs certificats au comité d’homologation pour l’incorporation de l’avertissement en caractères gras « L’utilisation de la formulation de glyphosate doit être autorisée par l’intermédiaire des opérateurs de lutte contre les parasites (PCO) » sur l’étiquette et les notices.

L’industrie a déclaré que la mesure proposée par le gouvernement n’est pas pratique car il n’y a pas beaucoup de PCO dans le secteur agricole et qu’elle pourrait avoir un impact sur les ventes de glyphosate et de ses formulations de produits.

Pradeep Dave, président de la Pesticides Manufacturers and Formulators Association of India, a déclaré que le gouvernement veut voir que l’application du glyphosate et de ses produits est prise en charge par des personnes qualifiées telles que les PCO. « Cependant, le seul problème est que ces opérateurs ne sont pas enregistrés auprès du département de l’agriculture ou du gouvernement », a-t-il déclaré.

Surpris par la démarche du Centre, le PDG de Crop Life India, Asitava Sen, a déclaré que CropLife et ses membres concernés implorent le Centre d’accorder un délai d’au moins 90 jours pour répondre, au lieu des 30 jours spécifiés dans le projet d’ordonnance étant donné la situation de Covid et de lockdown.

Kavita Kuruganti de l’Alliance pour une agriculture durable et holistique a déclaré que le projet de décret était assez inutile dans son champ d’action du gouvernement. « Il ne traite pas de tout ce qui concerne la vente de glyphosate. En l’absence de contrôle réglementaire sur qui vend, qui achète et qui utilise sur le terrain, quel est l’intérêt de dire que l’utilisation est limitée à l’application par les PCOs ? Il semble que le gouvernement n’ait pas encore pris la mesure de l’ensemble des répercussions du glyphosate. Le gouvernement doit passer à l’étape logique suivante, à savoir l’interdiction de ce produit chimique », a-t-elle déclaré.

Rajesh Agarwal, directeur général, Insecticides India Ltd, a déclaré qu’il n’y a pratiquement pas de PCO dans les zones rurales, et que la décision du gouvernement pourrait être difficile à mettre en œuvre et pourrait nuire aux ventes. En outre, l’utilisation de PCOs pour la pulvérisation augmenterait également les coûts des agriculteurs.

« Cette décision va à l’encontre des intérêts des agriculteurs », a déclaré CD Mayee, président du South Asia Biotech Centre. Le gouvernement pourrait penser à freiner la culture du coton HT en limitant les ventes, mais maintenant il y a d’autres producteurs de coton qui sont dépendants de ces herbicides pour contrôler les mauvaises herbes. En outre, où sont les PCO dans les zones rurales ? Le concept de PCO est peut-être répandu aux Etats-Unis mais pas dans les zones rurales de l’Inde. Toute initiative visant à créer des PCO maintenant entraînerait la corruption et le licence raj, une fois de plus, a déclaré Mayee.

Les principaux producteurs de glyphosate en Inde comprennent Bayer, Sumitomo, Adama, Crystal, Rallis, entre autres.

Un porte-parole de Bayer Inde a déclaré que comme tous les produits de protection des cultures, le glyphosate aussi a été soumis à des tests rigoureux. Bayer, en partenariat avec d’autres parties prenantes, continuera à s’engager avec le ministère pour comprendre ce projet d’ordonnance en détail.

La consommation de glyphosate s’est élevée à près de 670 tonnes au cours de 2018-19. La démarche du gouvernement vise également à contrôler la propagation du coton illégal tolérant aux herbicides (HT), que l’on voit davantage d’agriculteurs planter cette année.

Le moment choisi par le ministère pour restreindre l’utilisation du glyphosate semble intéressant. On se souvient que récemment, Bayer a conclu un accord de 10,9 milliards de dollars avec les plaignants du Roundup aux États-Unis, qui avaient affirmé que l’utilisation de l’herbicide leur avait fait développer une forme de cancer du sang. Le glyphosate est un ingrédient actif de l’herbicide Roundup.

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