Maintenant, les agents des deux partis se préparent à une lutte sans précédent en 2020 pour élire ceux qui seront les cartographes dans les courses législatives des États à travers le pays.

L’ancien procureur général Eric Holder et son groupe, la Commission nationale démocratique de redécoupage, mènent la bataille pour les démocrates. Le groupe et ses affiliés ont récemment annoncé qu’ils avaient collecté 52 millions de dollars depuis 2017. Ils ciblent les courses législatives d’État dans une douzaine d’États, dont plus de la moitié sous la ligne Mason-Dixon.

« Je suis lié et déterminé à m’assurer que les candidats, les militants et les électeurs comprennent les enjeux de la bataille du redistricting et les conséquences à long terme pour notre démocratie », a déclaré Holder dans un communiqué.

De l’autre côté, le Republican State Leadership Committee prépare une opération défensive connue sous le nom de Right Lines 2020 pour essayer de maintenir les succès du GOP en 2010, en envoyant les anciens présidents de la Chambre Paul Ryan, John Boehner et Newt Gingrich pour collecter des fonds et garder le parti concentré sur le redistricting.

Les républicains ciblent des courses dans 14 États, dont six dans le Sud. Ils ont refusé de mettre un chiffre en dollars sur l’effort, mais ont dit qu’ils « planifient des investissements de plusieurs millions de dollars dans les États clés ».

« Nous ne pouvons pas simplement supposer que le succès que nous avons apprécié dans les États va être là », a déclaré le président du RSLC, Austin Chambers, ajoutant qu’il est préoccupé par le fait que les républicains se concentrent davantage sur la réélection du président Donald Trump que sur la lutte pour les maisons d’État qui est si cruciale pour le redécoupage. « Nous allons devoir nous battre comme des diables pour le conserver – c’est aussi sérieux qu’une crise cardiaque. »

Bien que le processus de chaque État soit différent, il y a trois champs de bataille clés dans le Sud l’année prochaine, selon les experts et les responsables du parti :

• Texas : Il devrait gagner trois sièges au Congrès après le recensement de 2020 et une bataille intense sur la composition partisane de ces nouvelles circonscriptions est attendue. Les démocrates pensent qu’ils ont une chance de gagner les neuf sièges supplémentaires à la Chambre des représentants du Texas l’année prochaine pour prendre le contrôle de la chambre, après avoir récupéré 12 sièges en 2018.
• Caroline du Nord : Les tribunaux de l’État ont fait de gros efforts pour freiner le gerrymandering partisan là-bas – il y a eu plus de tentatives que dans tout autre État – mais les législateurs de l’État ont encore beaucoup de pouvoir. Avec la croissance démographique qui devrait ajouter un autre siège au Congrès, les deux partis se battront pour le contrôle de l’assemblée législative de l’État, qui est actuellement dirigée par le GOP. Les démocrates auraient besoin d’au moins quatre sièges supplémentaires au Sénat de l’État et de six autres à la Chambre de l’État pour prendre le contrôle total.
• Floride : L’État devrait obtenir deux nouveaux sièges au Congrès après le recensement de 2020, et les démocrates tentent de retourner la Chambre et le Sénat de l’État. C’est un défi de taille : Les républicains ont un avantage de 26 sièges à la Chambre et un avantage de six sièges au Sénat.

Les législatures d’autres États du Sud, y compris la Géorgie et la Louisiane, sont également en jeu.

La Virginie constitue un test clé pour les démocrates nationaux, qui, comme Holder, disent généralement qu’ils veulent des districts équitables – et non gerrymandés. Les démocrates contrôlent l’assemblée législative de l’État et la résidence du gouverneur. S’ils voulaient procéder à un gerrymander l’année prochaine, ils auront probablement le pouvoir.

« Lorsque les démocrates ne sont pas au pouvoir, ils disent toutes les bonnes choses sur le gerrymandering », a déclaré Li. « Mais la Virginie est un état avec beaucoup de districts du Congrès et si les démocrates marchent la marche quand ils ont le pouvoir – la Virginie va être un grand test de cela. C’est un grand test pour Eric Holder. »

John Bisognano, directeur exécutif du groupe de redistricting de Holder, a déclaré que Holder s’est prononcé contre les démocrates qui cherchent à truquer le système et l’ancien AG a également exprimé son soutien au redistricting non partisan, un concept qui a gagné en popularité alors que les États cherchent à se retirer des guerres de gerrymandering.

Au cours de la dernière décennie, le Colorado, le Michigan, le Missouri, New York, l’Ohio et l’Utah ont mis en œuvre des changements dans leurs processus de redécoupage du Congrès, certains États autorisant des commissions bipartites avec le travail dans un effort pour réduire le rôle des législateurs de l’État. Par exemple, le Missouri demandera à un démographe non partisan de dessiner les lignes de district, sous réserve de l’approbation d’une commission composée de républicains et de démocrates.

Pour autant, toutes les commissions ne sont pas créées de manière égale. Dans l’Ohio, les électeurs ont adopté l’année dernière un référendum exigeant un soutien bipartite pour les plans de redécoupage afin d’empêcher un parti d’imposer ses cartes de la Chambre à l’autre. Si les partis ne peuvent pas se mettre d’accord, une commission bipartisane dessinerait les districts, mais les démocrates et les républicains se disputent le pouvoir au sein de cette commission et les partisans peuvent toujours faire passer des cartes quadriennales sans le soutien du parti minoritaire.

« Nous avons soutenu une commission indépendante – eh bien, nous avons soutenu une commission », a déclaré Bisognano. « C’est une commission de politiciens. »

Compte tenu de cela, les deux partis disent que la Statehouse de l’Ohio est une cible de choix en 2020.

CORRECTION (29 décembre 2019, 11 h 24 HE) : Une version précédente de cet article a mal indiqué le nombre de sièges que les démocrates de Caroline du Nord doivent gagner pour prendre le contrôle de la législature. Il s’agit d’au moins quatre au Sénat de l’État et de six à la Chambre, et non de huit au Sénat et de 11 à la Chambre.