C’est une forme courante de violence psychologique dans les relations amoureuses, mais cet expert affirme que le gaslighting est également un problème sur nos lieux de travail.

« Tu n’as pas reçu mon email ? Nous avons avancé la réunion d’une heure. »
« Je n’ai jamais dit que j’allais te donner une promotion, d’où sors-tu ça ? »
« Le reste de l’équipe dit que tu ne fais pas ton poids. Je pense que tu t’en sors bien pourtant. »

Si vous avez rencontré quelqu’un qui vous a dit quelque chose comme ça, vous avez peut-être été du côté d’un gaslighter et il y a des chances que vous n’ayez pas remarqué.

Il est probable que vous ayez entendu parler du terme psychologique « gaslighting » dans le contexte d’une relation romantique. Mais il existe également au sein de nos lieux de travail et c’est un comportement vraiment complexe à identifier et à gérer.

Le gaslighter « professionnel »

« Les gaslighters ont une personnalité très dominatrice », explique Amberley Meredith, consultante chez Being Well Process et psychologue australienne agréée.

Elle dit que ce comportement peut se produire à la fois verticalement (entre collègues) et horizontalement (entre un manager et son rapport direct) sur un lieu de travail.

« S’ils savent quels sont vos points faibles, ils les utiliseront contre vous – généralement de manière subtile et cruelle. Ils sont différents du narcissique qui veut juste que tout le monde pense qu’ils sont fabuleux, le gaslighter veut manipuler et contrôler. Les gens peuvent devenir complètement déséquilibrés par ce processus. »

Les allumeurs de gaz utiliseront des formes très élaborées et subtiles de manipulation afin d’atteindre le résultat souhaité. La différence entre quelqu’un qui fait du gaslight et quelqu’un qui perpètre des formes manifestes d’intimidation est la visibilité.

Les brimades sont souvent réactionnaires. Ils critiquent ouvertement ou se moquent de l’apparence, du travail ou du statut d’un collègue, et ils agissent souvent en bande. Les Gaslighters agissent généralement seuls – et ils jouent un long jeu.

Ils entraînent leur victime dans un tourbillon d’émotions. Ils peuvent établir la confiance en se confiant d’abord à eux ou en faisant des promesses, pour ensuite nier avoir fait une telle chose. Le gaslighter ne veut pas que son comportement insidieux devienne évident. Il s’agit pour lui de semer la graine du doute et d’arroser soigneusement cette graine au fil du temps.

« Ils diront à vos collègues et aux autres responsables que vous avez des problèmes de santé mentale, ou que vous êtes fou et incapable de faire votre travail. Ils souligneront discrètement les façons dont on peut voir que vous mentez ou que vous n’êtes pas fiable. Ce comportement consiste notamment à monter d’autres personnes contre vous. Cette érosion de votre identité professionnelle se fait progressivement. Cela signifie qu’il est peu probable que vous remettiez en question ce qui se passe, et il est plus que probable que vous commenciez à croire ce qu’on vous dit et à accepter que vous êtes le problème », dit Meredith.

Elle dit qu’il est difficile de mettre une raison globale à travers pourquoi les gaslighters font ce qu’ils font. Toutes les circonstances doivent être évaluées au cas par cas. Cependant, elle dit qu’il y a des thèmes communs en jeu.

« Invariablement, vous pouvez probablement vous attendre à une sorte de traumatisme dans leur passé où ils se sont sentis hors de contrôle. Les gens ne se réveillent pas soudainement en se disant : « Je vais devenir un gazeur maintenant » – c’est graduel. »

Alors, quelle est la différence entre un gazeur et un manipulateur ? Dans un article pour Psychology Today, le Dr Stephanie Sarkis – qui a écrit un article de blog viral et un livre sur le gaslighting – affirme que la frontière est mince. Nous avons tous la capacité d’être des manipulateurs, c’est quelque chose que nous apprenons dès l’enfance, mais heureusement, la plupart d’entre nous ne sont pas capables de gaslighting.

 » pas toujours mauvais. C’est juste la façon dont nous apprenons à travailler avec le système. Mais quand cela devient une série de comportements où la seule intention est de prendre le contrôle de quelqu’un d’autre, alors vous entrez dans les comportements de gaslighting », dit-elle.

« Je n’ai dit aucune de ces choses – je ne dirais jamais cela. Vous êtes excellente dans votre travail. Peut-être que les hormones de grossesse obscurcissent votre jugement ? »

Comment les RH peuvent identifier un gaslighter

Meredith dit qu’il y a sept traits que les gaslighters présentent souvent :

1. Citer fréquemment des mensonges et être enclin à l’exagération
2. Rares sont ceux qui admettent avoir des défauts
3. Dévirer ou devenir très agressif lorsqu’il est critiqué
4. Projeter une fausse image
5. Sociale. sociale et violation des limites
6. Coercition émotionnelle / culpabilisation
7. Manipulation pour obtenir de la valeur personnelle et/ou du plaisir

Elle dit aussi que s’il y a un taux de rotation élevé sous un manager particulier, et que les entretiens de départ ne permettent pas de comprendre pourquoi, cela pourrait être un autre indicateur du fait qu’un manager a utilisé le gaslighting pour ses employés.

Un autre signe peut être un niveau élevé d’absentéisme de la part du gaslighter lui-même. « Par exemple, si vous traversez une période difficile dans votre vie personnelle ou si vous devez vous rendre à un rendez-vous médical et que vous en parlez à un manager qui fait du gaslighting, il inventera parfois qu’il a une maladie encore plus grave ou qu’il a des difficultés personnelles. Il retourne tout sur son dos. En tant qu’employé, vous vous sentez désolé pour votre supérieur et vous continuez à venir travailler. Le manager commence alors à prendre des congés pour valider ce mensonge. »

Elle dit aussi qu’il est fréquent que les gaslighters soient assez incompétents dans leur rôle ; leur comportement est utilisé comme un moyen de distraire un collègue ou un manager de cette incompétence.

« C’est le Kansas city shuffle. Tout le monde regarde à gauche, donc vous pouvez faire ce que vous voulez à droite. »

Ce à quoi ça ressemble au travail

Les gaslighters sont généralement dramatiques et intenses. Meredith dit qu’ils peuvent passer de zéro à cent très rapidement. En tant que responsable d’un subordonné direct qui fait du gaslighting, il peut être très difficile de lui reprocher ses mauvaises performances. Lorsqu’ils sont confrontés à leurs insuffisances – disons qu’ils n’ont pas terminé un projet et que la date limite est dépassée – ils sont susceptibles de dissimuler l’erreur sous des accusations et des attaques contre la personne qui soulève le problème.

« S’ils s’en prennent à vous, et que vous devez vous défendre, vous pouvez oublier la raison initiale pour laquelle vous les avez approchés », dit Meredith. Et c’est exactement leur intention.

Dans un article pour Whimn, Natalie King raconte une expérience de gaslighting qui s’est produite alors qu’elle était enceinte de son deuxième enfant. Son nouveau patron l’a convoquée pour un examen des performances et s’est montré extrêmement critique à son égard.

Le patron a dit des choses comme :  » Ce n’est pas vraiment ta faute si tout est un tel gâchis. Je suis sûr que vous avez fait de votre mieux – vous n’avez tout simplement pas la force de faire le travail correctement « , et  » J’ai parlé à tout le monde dans l’équipe et chacun d’entre eux a indiqué que le problème, c’est vous. « 

Le lendemain, lorsque King a soulevé qu’elle avait un problème avec ce feedback – qui, selon elle, ne correspondait pas à sa performance réelle – le patron a nié avoir dit quoi que ce soit.

King se souvient que son patron a dit : « Je suis sortie de notre discussion avec un sentiment très positif. Vous m’avez complètement mal compris. Je n’ai dit aucune de ces choses – je ne dirais jamais cela. Vous êtes excellente dans votre travail. Peut-être que les hormones de la grossesse obscurcissent votre jugement ? »

Le stress et l’anxiété de travailler sous la direction d’un gaslighter ont forcé King à prendre un congé de maternité deux mois plus tôt, mais quand elle est revenue, justice avait été rendue. Le patron gaslighting avait été démasqué et rétrogradé ; King a pu reprendre le travail qu’elle aimait.

« C’est le shuffle de Kansas city. Tout le monde regarde à gauche, donc vous pouvez faire ce que vous voulez à droite. »

L’effet d’entraînement

Comme la plupart des formes de harcèlement au travail, les impacts du gaslighting peuvent se propager au-delà des personnes impliquées. Une fois qu’il y a une fissure dans une équipe, tout le monde le ressent.

« Le gaslighting sur le lieu de travail crée une atmosphère de travail tendue, toxique, dangereuse et désagréable pour presque tous ceux qui sont directement ou indirectement impliqués », dit Meredith.

Les gaslighters font perdre du temps et de l’argent aux organisations. Leur comportement peut conduire à une augmentation des congés maladie/stress, à des réductions notables de la productivité au sein d’une équipe, à un désengagement suite à une érosion de la confiance et à des coûts de recrutement/onboarding dus à une augmentation de la rotation du personnel.

« Cela peut également conduire à du présentéisme, où le gaslighter et ses victimes sont pris dans leur propre drame relationnel – ce qui les empêche de performer dans les rôles. Sans parler de l’implication des collègues dans le drame qui se déroule, qui peuvent essayer d’intervenir pour résoudre le problème. Cela a pour effet de distraire les autres et de créer une vaste utilisation abusive du temps et de l’énergie. »

Si vous êtes un leader ou un superviseur et que vous sentez que vous avez besoin d’un cours accéléré sur la résolution des conflits, le cours de courte durée sur les conflits et la médiation de l’AHRI vous donnera les compétences nécessaires pour identifier les conflits sur le lieu de travail et y répondre de manière constructive.

Conseils aux employeurs

Pour les employés qui ont l’impression d’être victimes de gaslighted, Meredith dit : « Notifier les RH est la première étape. Pour se protéger, les employés devraient commencer à enregistrer les conversations dans un journal ou envoyer des messages à un ami de confiance afin de pouvoir y revenir plus tard et voir si des incohérences apparaissent dans le comportement de quelqu’un. »

Les managers pourraient avoir un moment encore plus délicat pour gérer ce comportement. Comme les allumeurs de gaz sont connus pour s’engager dans le jeu du blâme, il peut être difficile pour les gestionnaires de savoir s’ils parlent à l’allumeur de gaz ou à l’allumé de gaz.

Les allumeurs de gaz s’assureront souvent d’avoir un pied dans les deux camps, dit Meredith, en allumant de haut en bas de l’échelle pour s’assurer qu’ils peuvent également contrôler ceux qui les gèrent.

« Gérer ce comportement peut devenir assez dangereux parce que l’allumeur de gaz peut devenir très accusateur. Il peut prétendre à un harcèlement ou à une discrimination sexuelle ; il menace et demande presque une rançon aux entreprises. Si vous n’avez pas un groupe RH compétent et confiant, cela peut facilement être jeté dans le panier « trop difficile ». »

Elle suggère de rassembler autant d’informations que possible avant d’aborder le gaslighter au sujet de son comportement. Même s’il est peu probable qu’il soit d’accord avec vous, il est important de lui montrer les preuves et de lui donner l’occasion de répondre avant de s’adresser à un supérieur. Surtout, ne vous laissez pas entraîner dans leur toile.

« S’attaquer au gaslighting professionnel exige qu’un haut niveau de responsabilité se produise aux niveaux supérieurs. Cela nécessite un changement culturel significatif et souvent le retrait du personnel incompétent et diviseur », dit Meredith.

« Les personnes qui ont été victimes de gaslighting peuvent développer des blessures mentales basées sur des traumatismes et des troubles d’adaptation du fait d’avoir été exposées à cette forme de manipulation psychologique, et peuvent avoir besoin d’une thérapie pour les aider à s’ajuster et à s’adapter à ce à quoi elles ont été exposées. »