Après son interrogatoire, et avant la bataille de la forêt de Hurtgen, il ne fait aucun doute qu’Ernest Hemingway a changé et qu’il s’est associé de plus en plus au GI ordinaire, partageant ses privations, ses trous de renard et, par association, ses dangers aussi. Et ce n’est pas seulement l’interrogatoire qui a provoqué ces changements – bien qu’ils soient importants – mais le fait que son fils de 21 ans, Jack « Bumby », est porté disparu au combat depuis le 28 octobre 1944. Hemingway était hors de lui, inquiet.

John (Jack) Hadley Nicanor Hemingway est né le 10 octobre 1923, à Toronto. Et selon tous les témoignages, la mère de Jack, Hadley, a mis le bébé au monde en riant aux éclats, ce qui n’avait rien à voir avec les blagues de la sage-femme, mais avec le fait que Hadley avait reçu peut-être un peu trop de gaz hilarant (monoxyde de diazote) pour atténuer la douleur. Hemingway a commenté dans une lettre qu’il a écrite à Gertrude Stein (qui est devenue la marraine de Jack) un jour ou deux plus tard que, « Hadley dit que toute l’affaire de l’accouchement a été grandement surévaluée. »

Jack Hemingway a passé ses premières années dans le Paris tourbillonnant et infesté d’ex-patrons des années 1920, avec de glorieuses vacances dans les Alpes autrichiennes où Hadley, et Ernest étaient probablement les plus heureux. Pour avoir un véritable sentiment de ces années, lisez encore une fois Hemingway, A Moveable Feast, qui inclut cette description d’Hemingway arrivant en train pour rejoindre Hadley et Jack:

 » Quand j’ai revu ma femme, debout près des rails, alors que le train arrivait près des troncs empilés à la gare, j’ai souhaité être mort avant d’avoir jamais aimé quelqu’un d’autre qu’elle. Elle souriait, le soleil sur son beau visage bronzé par la neige et le soleil, magnifiquement bâtie, ses cheveux roux dorés au soleil, poussés tout l’hiver maladroitement et magnifiquement, et Mr Bumby debout avec elle, blond et trapu et avec des joues d’hiver ressemblant à un bon garçon du Vorarlberg.

 » ‘Oh Tatie, dit-elle, quand je la tenais dans mes bras, tu es de retour et tu as fait un si beau voyage réussi. Je t’aime et tu nous as tellement manqué.' »

Lors du voyage en train, Hemingway avait déjà décidé de quitter Hadley, et Jack.

Jack avait cinq ans lorsque ses parents divorcèrent, et fut presque immédiatement envoyé en pension, Hemingway et Pauline Pfeiffer ayant fondé une nouvelle famille, et ne vit son père que pendant les vacances d’été. En grandissant, le garçon et son père allaient souvent pêcher ensemble. Hemingway a également appris à son fils à boxer. Si Hemingway était trop occupé pour passer du temps avec Jack, il envoyait le garçon dans un ranch de dude dans le Montana, en promettant d’apporter des munitions de fusil et de pistolet, pour quand ils se retrouveraient pour chasser à la fin de l’été.

Certes, le même schéma commence à se dessiner de la relation entre Hemingway et son propre père (à l’exception du pensionnat, qui peut très bien avoir été l’idée de Pauline) et sans doute Hemingway a-t-il raconté à Jack les exploits de ses grands-pères pendant la guerre civile américaine.

A l’adolescence, Hemingway a initié Jack à l’alcool sous la forme de daiquiris glacés, qu’ils buvaient ensemble dans les Sloppy Joe’s. Ils ont également voyagé ensemble en Espagne et à Cuba, et il ne fait aucun doute que Jack appréciait énormément la compagnie de son père.

Après avoir fréquenté l’université du Montana, et le Dartmouth College, où il a abandonné avant d’obtenir son diplôme, Jack Hemingway pensait s’engager dans l’armée américaine, mais avant de le faire, il est descendu à Cuba pour rendre visite à son vieux père, et lui demander conseil. Hemingway était tout à fait d’accord avec l’idée de Jack, et autour de quelques daiquiris dans le Floridita a demandé à Jack :

 » Bumbs, tu as déjà été baisé ? « 

 » Non, monsieur.  » Jack a menti.

 » Je vais bientôt réparer ça. Je ne peux pas avoir un de mes fils qui entre dans l’armée américaine en étant vierge. »

Et Hemingway a tenu parole, arrangeant pour Jack une prostituée cubaine du nom d’Olga (qui est un bon nom cubain) qui a ri aux éclats en voyant le grand maigre qui jouait magnifiquement la carte de la naïveté, et, courtoisie de l’argent de son père, s’est occupé d’Olga pendant plusieurs heures d’une manière très professionnelle. Lorsque Hemingway lui a téléphoné le lendemain et lui a demandé comment son fils s’était comporté, Olga a répondu.

 » Como un toro, senor ! Como un toro ! » (Comme un taureau !)

A son retour de Cuba, Jack s’engage dans l’armée et est rapidement affecté en Afrique du Nord où il est affecté à la police militaire.

Avec la création de l’O.S.S (Office of Strategic Services), Jack décide que la vie dans une unité de renseignement qui opère derrière les lignes ennemies est faite pour lui. Son père commence à tirer toutes les ficelles qu’il peut trouver et son fils aîné est bientôt affecté à l’unité. Son éducation, ses langues et sa superbe condition physique lui valent d’être nommé officier et, au début de l’année 1944, le capitaine Jack Hemingway, alors âgé de 20 ans, est parachuté dans la France occupée par les nazis, où il aide la résistance dans la collecte de renseignements et le sabotage. Il emporte avec lui une canne à pêche et une boîte de mouches pour s’essayer à la pêche à la truite. Il était le fils de son père.

En octobre 1944, l’unité O.S.S. de Jack, qui comprenait également des irréguliers français, a été rattachée à la 7e armée américaine du général Patch alors qu’elle se dirigeait vers le nord depuis ses plages de débarquement sur la Côte d’Azur. L’unité de Jack devait partir en éclaireur devant la force principale et renvoyer des informations vitales, et c’est au cours d’une telle mission, le 28 octobre, dans les basses Vosges, près de la ville de Belford (juste au nord de la frontière suisse et à environ 120 km au sud de Strasbourg), qu’ils ont rencontré, dans un petit bois, un certain nombre d’Allemands de la 19e armée du général Wiese qui battaient en retraite et qui, comme s’ils avaient été surpris dans leur lâcheté à fuir, se sont retournés et ont lacé les Américains de tirs de mitrailleuses lourdes, de fusils et de grenades. La plupart des membres de l’unité de Jack, y compris les irréguliers, ont été touchés. Le capitaine Hemingway a été touché à l’épaule et au bras droit par cinq balles de fusil et plusieurs fragments de grenade. L’unité morte et mourante de Jack a finalement été trouvée par des membres de la 2e Gebirgsjagerdivision allemande (une unité de recherche et de renseignement alpine qui n’est pas sans rappeler celle de Jack) qui contenait de nombreux Autrichiens, dont l’un d’entre eux, un lieutenant, s’est approché de Jack blessé, lui a donné un verre d’eau, et a jeté un coup d’œil à ses dog-tags.

 » Sprechen Deutsch ?  » demanda le lieutenant.

 » Non, je parle français ?  » répondit Jack.

Puis, en français, le lieutenant autrichien demanda à Jack :  » Avez-vous déjà été à Schruns, en Autriche ? « 

 » Oui, quand j’étais un petit garçon. « 

 » Vous souvenez-vous d’une personne nommée Kitty ? » Bien sûr. Ma nourrice s’appelait Kitty, qu’est-ce que… ? »

 » Kitty était ma petite amie, et je connaissais ton père, et ta mère. Tu avais environ deux ans. »

 » Eh bien, que je sois damné. « 

 » Je suis un grand fan du travail de votre père. Ne vous inquiétez pas, nous nous occuperons de vous. »

Et ils l’ont fait, l’amenant à un hôpital en Alsace où il a été rafistolé et ensuite envoyé dans un camp de prisonniers de guerre en Allemagne.

Quand le père de Jack a entendu qu’il était dans un hôpital à quelques kilomètres de ses propres positions, il a voulu voler avec un groupe de ses irréguliers et sauver son fils. On l’a persuadé de renoncer à cette idée idiote, qui aurait de toute façon pu entraîner la mort de Jack, et que son fils n’était qu’un des dizaines de milliers de soldats alliés capturés destinés à passer le reste de la guerre comme prisonnier de guerre.

Jack Hemingway a été libéré six mois plus tard, et après la guerre est resté dans l’armée américaine, d’abord comme officier de sécurité à Berlin avant de devenir officier de liaison au 3e corps d’armée français à Fribourg. Il a terminé sa carrière dans l’armée comme officier de renseignement à Fort Bragg, en Caroline du Nord, et est parti avec une Croix de Guerre très prisée (qui lui a été décernée à la fin de la guerre par le gouvernement français), et, « beaucoup de cicatrices visibles ».

Après avoir quitté l’armée dans les années 1950, Jack est devenu agent de change, puis vendeur de matériel de pêche, mais n’a jamais pu vraiment s’installer dans la vie civile. Après la mort de son père, il devient celui qui gère le plus facilement l’intérêt croissant pour l’œuvre et la famille d’Hemingway. Il écrit un mémoire de son père intitulé Misadventure of a Fly Fisherman : My Life with With and Without Papa. Au moment de sa mort, Jack avait terminé un deuxième volume d’autobiographie.

Par-dessus tout, Jack Hemingway était un grand défenseur de la nature, et travaillait sans relâche dans le monde entier en faveur des espèces menacées.

Jack, et sa première femme, Byra (qu’il avait épousée à Paris en 1949, et qui est décédée en 1986) ont eu trois filles : Joan, Margaux (décédée en 1996), et Hadley (Mariel) l’actrice.

Jack Hemingway est mort le 1er décembre 2000 à l’hôpital presbytérien de New York.