Au vu de la ruée des sorties d’horreur de haut niveau en mars 2017 (Get Out, XX, The Belko Experiment, Raw, The Girl with All the Gifts, The Devil’s Candy), vous pouvez être pardonné si vous n’avez pas entendu parler du film indépendant du réalisateur canadien Tim J. Brown, Devil in the Dark. J’espère que cette critique contribuera à faire connaître un film d’horreur indépendant véritablement effrayant, bien conçu, superbement interprété et provocateur. Il est sur VOD, donc vous pouvez le louer maintenant (et vous devriez !).

Voici la bande-annonce :

Devil in the Dark s’élève au-dessus de la masse des films d’horreur grâce à son scénario exceptionnel (de Carey Dickson) et aux performances tout aussi exceptionnelles des deux personnages principaux, deux frères séparés, Clint (Dan Payne) et Adam (Robin Dunne).

Je dirai d’emblée que l’une des choses que j’aime dans ce film est sa retenue. Il refuse de combler toutes les lacunes à tant de niveaux, tant sur le plan narratif que visuel. L’un des points obscurs est la raison pour laquelle Adam est revenu dans sa petite ville natale de la campagne canadienne après quinze ans d’absence. Clint lui demande pourquoi, mais Adam ne peut pas vraiment le dire. Il est pourtant de retour, même si Adam a clairement passé sa vie à se définir par rapport à sa maison, à son père (aujourd’hui décédé) et à son frère aîné, avec leurs familles traditionnelles, leur amour de la chasse et leur entreprise forestière (en difficulté). Non seulement Adam est de retour, mais lui et Clint se rendent dans les montagnes pour chasser pendant six jours. Entrecoupant leurs préparatifs de départ, nous apprenons qu’à l’âge de quatre ans, Adam s’est perdu dans les bois pendant des heures, et bien qu’il ne se souvienne pas consciemment de cette expérience, quelque chose de ces heures perdues continue de le hanter – une présence, un murmure, un sentiment de crainte. On ne peut s’empêcher de penser que c’est peut-être pour cela qu’il est revenu.

Clint et Adam se dirigent vers les montagnes (et le film est tourné dans la magnifique ville de Kelowna, en Colombie-Britannique). Alors que les frères entendent quelques bruits étranges, les choses ne prennent pas vraiment un tour vers le sans ambiguïté inquiétant jusqu’à ce qu’ils découvrent l’ouverture d’une grotte sur un plateau, dont l’extérieur est parsemé de bois de cerf. Le fait que les frères ne fassent cette découverte qu’aux deux tiers du film vous dit tout ce que vous avez besoin de savoir sur le « slow-burn » de ce film et sur la façon brillante dont il construit progressivement le suspense et l’effroi – encore une fois, notamment grâce à l’excellent jeu des acteurs Payne et Dunne.

Ce qui se trouve dans la grotte veut Adam – et ce quelque chose ne nous est montré que par flashs et aperçus. Nous n’apprenons jamais exactement ce que c’est ou ce qu’il veut (plus de cette obliquité). Mais elle poursuit Adam sans relâche dans la dernière partie du film, alors que son frère se bat pour le sauver. Ces scènes finales sont absolument saisissantes, et j’ai poussé au moins deux cris réels qui ont fait sursauter les autres personnes présentes dans la pièce avec moi (je regardais le film sur mon ordinateur portable avec des écouteurs). Je voulais désespérément que ce récit continue, non seulement à cause de la menace inquiétante que le film crée, mais aussi parce que j’étais complètement investi dans la vie de ces deux frères.

Certains de ceux qui ont commenté le film ont exprimé une certaine frustration quant à la façon dont le film retient son « monstre » et beaucoup de réponses. Pour moi, cependant, c’est en partie ce dont il s’agit dans ce film. Et là, je vais spéculer pendant une minute.

Je pense que ce film n’offre pas de réponses faciles parce que, à un niveau au moins, je pense qu’il peut être lu comme une éco-horreur, comme un film d’horreur façonné en partie par la destruction de l’environnement, qui est (comme le monstre) une présence tapie dans l’ombre dans ce film.

Pour une chose, la raison pour laquelle Clint et Adam partent pour un trek de plusieurs jours dans les montagnes est que la population de cerfs a disparu de la partie plus accessible de la terre autour de leur ville. Est-ce à cause du monstre qui vit dans la grotte ? Peut-être. Mais ce monstre pourrait aussi être une figure de la chasse excessive et de la destruction de l’habitat. L’extérieur et l’intérieur de sa grotte sont jonchés de bois de cerf. Adam, de plus, a une opposition de principe à la chasse, l’appelant « meurtre » et « récolte de cerfs », donc il y a une perspective critique de la chasse intégrée dans le film.

De plus, bien que le film ne soulève pas explicitement ce point, il est clair qu’une grande partie de la forêt que Clint et Adam traversent en randonnée a été défrichée par des bûcherons ; en effet, la famille possède une entreprise d’exploitation forestière, que Clint se bat pour maintenir à flot : il est manifestement engagé dans le soutien des besoins économiques de sa famille et de leur petite ville (en offrant des emplois) face aux dommages environnementaux. Pour enfoncer le clou (sur l’utilisation par l’homme des ressources naturelles locales), lorsque les frères commencent à entendre d’étranges craquements, Clint suggère que cela vient des mines : il y a apparemment une fracturation importante dans les montagnes également.

Si Devil in the Dark est définitivement une histoire sur les liens toujours torturés de la famille, alors, je pense qu’il s’agit aussi de la  » violence lente « , l’horreur tapie, des dommages écologiques. Et peut-être que ce fait explique certaines des façons dont le récit n’est pas clair – la façon dont tout n’est pas expliqué.

Dans son livre, Dark Ecology, Timothy Morton soutient que maintenant que nous sommes dans une ère où les humains changent notre climat, nous sommes aussi dans une « ère dans laquelle il n’y a pas de cause et d’effet objectivés, évidents, qui tournent sous les phénomènes comme des roues dentées ». M. Morton ajoute que la causalité, dans ce nouveau monde, peut en fait se situer dans le domaine de l’art. Devil in the Dark est l’une de ces œuvres d’art, je pense, où l’on voit un nouveau type de récit, un nouveau type de causalité, qui se cache sous la surface – un récit qui exprime les conséquences de la destruction de l’environnement par les humains. Le film d’horreur est toujours là où il faut !

Si vous vous intéressez à l’éco-horreur, je vous propose ici une explication générale.

2017 Canada Tim J. Brown 82 min.

Grade : B+

Vous pouvez trouver Devil in the Dark en streaming et en DVD sur Amazon

Cette phrase est tirée du merveilleux livre de Rob Nixon, Slow Violence and the Environmentalism of the Poor (Harvard University Press, 2013). Dans un autre billet, je soutiens que les zombies de la série The Walking Dead d’AMC (comme la créature de Devil in the Dark) est une figure de la destruction écologique.

Timothy Morton, Dark Ecology : Pour une logique de la coexistence future (Columbia University Press, 2016), p. 29.

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