Dernière mise à jour : 21 mai 2019

Bien que le Costa Rica possède une faune étonnante, toutes les créatures de ses forêts tropicales ne sont pas dignes d’une carte postale. En fait, certaines, comme le moustique, sont redoutées en raison de leur capacité à transmettre des maladies comme le Zika, la dengue et le chikungunya aux humains. Bien que ces maladies soient une réelle préoccupation au Costa Rica, un peu de connaissances permet de faire de la prévention. Dans ce post, nous allons discuter des maladies transmises par les moustiques les plus courantes au Costa Rica et vous donner quelques conseils pour rester en sécurité pendant votre visite.

Maladies transmises par les moustiques au Costa Rica

En tant que voyageur, vous devez savoir que le gouvernement du Costa Rica prend très au sérieux les maladies transmises par les moustiques et mène des campagnes agressives pour prévenir la propagation de ces maladies. Celles-ci comprennent la sensibilisation du public pour éliminer les sites de reproduction ainsi que des pulvérisations chimiques ciblées dans les zones où des maladies ont été enregistrées. Notre ami a travaillé pendant un certain temps pour le ministère de la santé du Costa Rica, où il s’occupait de l’éradication des moustiques. Il nous a raconté que, chaque jour, on leur donnait les adresses des personnes chez qui on avait diagnostiqué une maladie transmise par les moustiques. Ils faisaient alors du porte à porte dans ces quartiers, distribuant des brochures éducatives, vidant les récipients d’eau stagnante et pulvérisant pour tuer les larves de moustiques.

Ces mesures ont permis de contrôler la propagation des maladies transmises par les moustiques au Costa Rica, mais les conditions changent constamment. Parfois, on signale de petites épidémies dans certaines régions, et à d’autres moments, les choses sont très calmes. Nous ne voulons pas vous faire fuir vos vacances, mais nous voulons aussi que vous sachiez ce qui se passe. Notre objectif est de vous donner autant d’informations que possible afin que vous puissiez rester en sécurité.

Voici les menaces les plus courantes transmises par les moustiques dont vous devez être conscient au Costa Rica (mise à jour de mai 2019). Plus tard dans ce post, nous couvrirons nos conseils sur la façon de prévenir les piqûres de moustiques en premier lieu.

Virus Zika

Le virus Zika est la dernière frayeur au Costa Rica et dans toute l’Amérique latine. Les symptômes du virus Zika peuvent inclure une légère fièvre, une éruption cutanée et une conjonctivite. Ces symptômes durent normalement de deux jours à une semaine, mais de nombreuses personnes atteintes de la maladie ne présentent aucun signe. Bien que les symptômes du Zika soient relativement bénins, le plus grand danger, selon le CDC (Centre américain de contrôle des maladies), concerne les femmes enceintes ou qui prévoient de le devenir. Des rapports provenant de pays tels que le Brésil font état d’un taux alarmant de microcéphalie chez les enfants nés de mères infectées par le virus Zika. Pour cette raison, les CDC recommandent à ces femmes de consulter leur médecin ou de reporter leurs projets de voyage dans les pays où sévit la maladie. En plus d’être propagé par les moustiques, le Zika a également été transmis de personne à personne par contact sexuel aux États-Unis.

En 2017, le Costa Rica a enregistré environ 2 400 cas suspects de Zika, dont 359 ont été confirmés. Nous n’avons pas pu localiser les données finales sur le nombre de cas confirmés en 2018, mais il y avait un total de 431 cas suspects, donc le nombre confirmé était probablement finalement inférieur à cela.

Fièvre de Dengue

La fièvre de Dengue est présente au Costa Rica depuis bien plus longtemps que le Zika. Ses symptômes peuvent varier d’une fièvre légère à une forte fièvre invalidante, accompagnée de maux de tête sévères, de douleurs derrière les yeux, de douleurs articulaires et musculaires, et d’une éruption cutanée. Bien que beaucoup moins fréquente, la dengue sévère (également appelée dengue hémorragique) présente des symptômes de fièvre, de vomissements persistants, de douleurs abdominales, de saignements, de difficultés respiratoires et, dans de rares cas, de décès.

Depuis 2010, il y a eu sept décès au Costa Rica dus à la dengue sévère. Les cas de dengue régulière varient chaque année et atteignaient environ 15 000/an ces dernières années. Il y avait environ 11 000 cas en 2014, 17 000 en 2015, 23 000 en 2016 et 5 500 en 2017. En 2018, le nombre de cas était descendu à environ 2 700. Comme nous l’avons dit plus haut, les campagnes agressives du gouvernement costaricien pour éradiquer les moustiques aident à garder ces chiffres en échec.

Chikungunya

Le chikungunya est beaucoup moins menaçant au Costa Rica et est également relativement nouveau, apparu seulement au cours des deux dernières années. En 2017, on a recensé 396 cas, et en 2018, 146 cas. Les symptômes du chikungunya sont une fièvre brutale, qui s’accompagne généralement de douleurs articulaires. Les autres signes sont des douleurs musculaires, des nausées, des maux de tête, de la fatigue et des éruptions cutanées. Les douleurs articulaires associées au Chikungunya peuvent souvent être très débilitantes, mais ne durent généralement que quelques jours ou semaines. La plupart des patients se rétablissent complètement, mais dans certains cas, les douleurs articulaires peuvent persister pendant des mois, voire des années.

Comment prévenir les piqûres de moustiques

Les trois virus que nous avons mentionnés ci-dessus, Zika, Dengue et Chikungunya, sont tous transmis par la piqûre d’un moustique Aedes. Ces types de moustiques sont plus actifs pendant la journée et ont généralement des marques blanches sur leurs ailes ou leur corps. Pour vous rendre malade, le moustique qui vous a piqué doit avoir préalablement piqué une personne infectée par l’un des virus.

Voici nos conseils pour éviter les piqûres dès le départ.

Veillez à ces endroits

Les moustiques au Costa Rica ne vous dérangeront généralement pas si vous prenez un bain de soleil sur le sable chaud ou si vous vous promenez dans la chaleur de la journée. Mais faites attention si vous vous reposez sous des palmiers, si vous faites une randonnée sur des sentiers ombragés ou si vous passez près de zones humides, d’étangs ou de rivières. Faites également très attention le matin et le soir, lorsqu’il fait un peu plus frais dehors. Nous avons été durement touchés lorsque nous avons mangé dans des restaurants avec des places extérieures. Ils adorent se cacher sous les tables et vous mordre les jambes et les chevilles.

Les moustiques sont également beaucoup plus présents pendant les mois de la saison des pluies, de mai à novembre. Avec plus d’eau, ils sont capables de se reproduire plus rapidement donc d’avoir un nombre plus élevé. Éviter les zones les plus pluvieuses du pays peut vous aider à éviter les piqûres. Lisez notre post Météo pour plus d’informations sur les zones du Costa Rica qui reçoivent le plus de pluie.

Repulsif pour insectes

Un moyen évident d’éviter les piqûres est d’utiliser un répulsif pour insectes.

DEET et options de picardin

Le CDC recommande un répulsif pour insectes qui contient au moins 20% de DEET. Vous pouvez acheter du répulsif dans la plupart des épiceries et des dépanneurs au Costa Rica, mais malheureusement ils ont surtout ceux qui contiennent 15% de DEET. Cela peut fonctionner pendant une courte période, mais une concentration plus élevée durera plus longtemps. Les insectifuges sont également chers ici, à environ 10 $ la boîte. Pour ces raisons, nous vous recommandons d’apporter votre propre réserve. Pour les randonnées sérieuses dans la forêt tropicale, nous avons utilisé Repel 100, qui contient 98 % de DEET, mais nous essayons de l’appliquer uniquement lorsque nous savons que nous le laverons dans les heures qui suivent, car il est très puissant. Les lingettes Ben’s 30% sont plus douces et peuvent être conservées dans un sac à dos ou un sac à main. Voici d’autres options qui sont bonnes pour les voyages.

Une alternative au DEET qui commence à devenir populaire est le Picardin. Il a été prouvé que les répulsifs à base de Picardin sont tout aussi efficaces que le DEET pour prévenir les piqûres et éloignent également les moustiques. Au lieu de se poser sur vous et de ne pas vous piquer, comme avec le DEET, le Picardin est censé empêcher l’insecte de se poser en premier lieu. Nous avons utilisé la lotion Picardin 20% de Sawyer avec succès. Nous aimons cette lotion parce que nous pouvons voir qu’elle a été appliquée pour couvrir toutes les zones. Elle ne sent pas non plus mauvais et sèche après l’application.

Options naturelles

Bien que le DEET se soit avéré efficace contre les moustiques, beaucoup de gens (nous y compris) essaient de l’éviter en raison de son danger potentiel pour la santé humaine. Heureusement, il existe des options plus naturelles qui fonctionnent très bien au Costa Rica. Nous utilisons régulièrement plusieurs produits différents. Le spray à l’eucalyptus citronné de Repel fonctionne tout aussi bien que nos répulsifs contenant du DEET.

Les mélanges d’huiles essentielles sont assez efficaces aussi. Vous pouvez mélanger votre propre mélange ou acheter quelque chose de déjà fait. Notre standby est une combinaison d’huile de noix de coco et d’huile d’eucalyptus citronné. L’eucalyptus citronné est censé être l’une des meilleures huiles essentielles pour lutter contre les moustiques selon des études scientifiques.

Un répulsif prémélangé à base d’huiles essentielles que nous apprécions est le doTerra TerraShield Outdoor Blend. Il est plus cher, mais nous avons constaté qu’il est le plus efficace contre les piqûres, qu’il n’est pas huileux et qu’il dégage une odeur agréable également. Malheureusement, les répulsifs naturels sont difficiles à trouver dans la plupart des régions du Costa Rica, nous vous recommandons donc d’en apporter aussi de chez vous.

Couvrir

Couvrir est un excellent moyen de prévenir les piqûres de moustiques et diminue la nécessité d’utiliser des répulsifs. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils importants. Pour un écrit complet sur les vêtements à porter pour éviter les piqûres d’insectes, lisez notre nouveau post Vêtements anti-moustiques pour le Costa Rica.

• Dans la mesure du possible, couvrez toute la peau exposée en portant des chemises à manches longues de couleur claire et des pantalons longs en matière synthétique que les insectes ne peuvent pas facilement traverser. Les pantalons amples et respirants de ce type sont une bonne option pour le Costa Rica car il y fait très chaud.
• Dormez dans des chambres climatisées ou grillagées. Gardez à l’esprit, lorsque vous recherchez des éco-lodges et des hôtels au Costa Rica, que certains hébergements sont en plein air. Cela signifie qu’il n’y a qu’une moustiquaire couvrant le lit, et que les moustiques et autres insectes peuvent se glisser à travers les fenêtres sans moustiquaire ou les lattes des murs. Il est préférable d’éviter ce style d’hébergement si vous êtes sujet aux piqûres d’insectes.
• Si vous séjournez dans un hébergement en plein air comme nous le décrivons ci-dessus, assurez-vous au minimum d’avoir une moustiquaire pour dormir.

Ne soyez pas une cible

Beaucoup de gens ne le réalisent pas, mais les moustiques peuvent vous sentir jusqu’à 50 mètres de distance. Pour les empêcher de cibler votre emplacement exact, il existe quelques tactiques que vous pouvez utiliser.

• Si vous restez dans un endroit pendant un certain temps, comme une location de vacances ou une cabane, veillez à ne pas laisser traîner des vêtements et des chaussures en sueur pour les faire sécher près de l’endroit où vous vous asseyez. Une étude publiée en 1999 dans le Journal of Chemical Ecology a révélé qu’après quelques jours, les bactéries se développant sur les vêtements en sueur attiraient beaucoup plus de moustiques que les vêtements en sueur  » plus frais « .
• Vous pouvez également essayer de masquer les composés chimiques qui attirent les moustiques en brûlant de l’encens, de la citronnelle ou des serpentins anti-moustiques. Les serpentins anti-moustiques sont disponibles dans les épiceries et les dépanneurs de tout le Costa Rica et ne coûtent qu’environ 1 $ le paquet. Lorsque nous nous asseyons à l’extérieur, surtout pendant la saison des pluies, nous brûlons habituellement deux de ces serpentins à chaque extrémité de notre porche, créant ainsi une sorte d’écran de fumée. Cela ne fonctionne pas parfaitement mais cela aide définitivement.

Les moustiques au Costa Rica ne sont pas amusants à parler, mais nous savons qu’ils sont dans l’esprit de tout le monde maintenant que le virus Zika fait les gros titres dans le monde entier. N’oubliez pas, cependant, que tous les moustiques ne sont pas infectés et que vos chances de contracter quelque chose pendant un court séjour sont relativement faibles. Les mesures préventives dont nous avons parlé dans ce post vous aideront grandement à prévenir et, espérons-le, à apaiser vos inquiétudes afin que vous puissiez profiter de toutes les autres créatures plus belles que ce pays a à offrir.

Ce sont nos conseils pour se protéger des piqûres de moustiques au Costa Rica, basés sur notre expérience de vie dans le pays. Nous ne sommes pas des experts en prévention des maladies ni des médecins et nous n’avons pas l’intention de donner des conseils médicaux ou autres conseils professionnels. Si vous n’êtes pas sûr de devoir voyager au Costa Rica, consultez les sites Web du CDC (Center for Disease Control) et de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) pour plus d’informations ou demandez l’avis d’un professionnel de la santé.

Dernière mise à jour : 21 mai 2019

Ressources supplémentaires

• Ministère de la santé du Costa Rica : En espagnol, mais ils ont une option pour traduire le site. Couvre toutes les grandes questions de santé auxquelles le Costa Rica est confronté. La page Información sobre Zika a des bulletins avec des données récentes sur les trois maladies. Fin 2018, le gouvernement a cessé de faire ces bulletins, mais des informations plus actuelles (2019) peuvent encore être trouvées sur leur site web ici.
• CDC : Infos sur les conseils aux voyageurs et les moyens de prévenir les piqûres de moustiques.
• OMS : Des infos détaillées sur les différentes épidémies dans le monde, y compris le virus Zika.
• The Tico Times : Le principal journal de langue anglaise du Costa Rica. A plusieurs histoires sur la dengue et le Zika au Costa Rica et sont une autre bonne source d’informations actuelles

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Vous cherchez d’autres informations pour vous aider à planifier ? Consultez ces billets :

• Packing for Costa Rica : Les éléments essentiels – Liste détaillée de ce qu’il faut apporter. Comprend des considérations spéciales pour les voyages pendant la saison des pluies et vers des destinations éloignées.
• Conduire au Costa Rica : Ce qu’il faut savoir avant de partir – Un guide d’initiés sur ce à quoi il faut s’attendre sur la route. Les coutumes locales, les lois, et comment rester en sécurité.
• Les questions d’argent : Monnaie, échange d’argent et pourboires au Costa Rica – Conseils sur la façon de gérer l’argent pendant votre voyage au Costa Rica.

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