Mise à jour : 10 NOVEMBRE 2020 – Le conseil des superviseurs du comté de L.A. a voté pour faire un pas de plus vers la destitution du shérif Alex Villanueva. Le vote d’aujourd’hui dirigera les avocats et le personnel à la disposition du comté pour explorer les options dont les superviseurs pourraient se prévaloir pour mettre fin au mandat de Villanueva avant 2022.

Il n’est pas tout à fait clair quelles peuvent être ces options. Los Angeles n’a pas renvoyé un shérif depuis près d’un siècle. Les voies à suivre pourraient inclure une procédure de destitution – ou même proposer un amendement à la constitution de l’État de Californie pour faire du shérif un rôle nommé, plutôt qu’élu.

Mark Ridley-Thomas, l’un des superviseurs qui s’est montré le plus enthousiaste à l’idée de sanctionner Villanueva, a déclaré au Los Angeles Times que, selon lui, le fait de disposer d’un mécanisme permettant de révoquer un shérif pourrait prévenir certaines formes d’inconduite.

« Je doute que quelqu’un qui peut être licencié de la manière appropriée soit aussi belliqueux que ce que nous voyons avec le shérif actuel », a-t-il déclaré. « Je doute que quelqu’un qui souhaite conserver son emploi fasse fi de la volonté du peuple en ce qui concerne le respect des assignations à comparaître. »

LE 29 OCTOBRE 2020 – Le shérif du comté de Los Angeles Alex Villanueva s’est fait pas mal d’ennemis au cours de son temps relativement court à ce poste. La Commission de surveillance civile a publié à l’unanimité une résolution demandant qu’il démissionne, et au moins deux membres du Conseil des superviseurs du comté de L.A. cherchent activement des moyens de le démettre de ses fonctions – mais il pourrait s’avérer difficile de le forcer à partir.

Les chefs de police sont nommés par les maires, et peuvent être révoqués par eux. Comme l’a souligné le Los Angeles Times dans un récent éditorial, les chefs militaires, eux aussi, peuvent être engagés et renvoyés par des civils puissants. Mais, en Californie, les 58 shérifs sont élus par les électeurs et, en un sens, ne sont généralement soumis qu’à une surveillance civile directe par les urnes. Parce que Villanueva a été élu en 2018, son mandat actuel ne doit pas se terminer avant 2022.

Les superviseurs Mark Ridley-Thomas et Sheila Kuehl mènent la poussée pour trouver un moyen de mettre fin au mandat de Villanueva plus tôt, en rédigeant une motion qui rassemblerait diverses ressources du comté pour étudier les possibilités de destitution ou de révocation.

« Sous le shérif actuel, les progrès vitaux durement acquis sont réduits à néant et la confiance de la communauté s’érode rapidement », lit-on dans la motion. « Alors que le conseil a été en mesure de naviguer dans des moments difficiles avec les shérifs précédents, les actions de ce shérif démontrent le besoin urgent d’explorer les options pour retirer un shérif qui refuse la surveillance ou, au minimum, l’atténuation des dommages causés par un comportement inacceptable. »

Mais il y a peu de précédents pour faire réellement cela. Le Times note que la dernière et unique fois qu’un shérif a été révoqué par le conseil des superviseurs de L.A., c’était en 1921.

En 2014, le shérif de L.A. Lee Baca a quitté son poste à mi-mandat, mais il a démissionné plutôt que de faire face à un rappel ou à une révocation pour mauvaise conduite. À l’époque, Baca faisait l’objet d’une enquête fédérale et a finalement été condamné pour obstruction à la justice.

Si les superviseurs veulent aller de l’avant, ils peuvent s’inspirer du comté de San Bernardino. En 2002, ce comté a établi une ordonnance qui permettrait à ses superviseurs de révoquer un shérif par un vote des quatre cinquièmes du conseil. Cette ordonnance a été contestée par le shérif, mais finalement confirmée par la cour d’appel de Californie.

DÉCRÉTÉ : Rencontrez le shérif Alex Villanueva, le Donald Trump de l’application de la loi de L.A.

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