Vous ne connaissez peut-être pas le nom de Dev Jaiswal, mais il y a de très bonnes chances que vous ayez vu son visage, ou que vous l’ayez entendu essayer de prononcer et d’épeler un mot très difficile:

« Iridocyclitis. »

Jaiswal a presque instantanément gagné une renommée en ligne après que sa prononciation de l’iridocyclitis ait été capturée par un compte Vine populaire en 2015, et s’est répandue sur la plateforme comme un feu. Les gens ont trouvé des moyens de remixer le clip, transformant le mot en punchline ou l’utilisant pour faire du battage médiatique sur un morceau de Kendrick Lamar. Jaiswal est devenu une sensation, mais son engagement envers le concours d’orthographe et sa participation vont bien au-delà d’un clip rapide de six secondes.

Jaiswal était en quatrième année en 2015, et s’est classé quatrième au concours. Depuis, il est devenu coach pour d’autres élèves qui espèrent se rendre au National Spelling Bee, gagnant entre 110 et 220 dollars par session, selon l’Expert Coaching Network. Sur le site, Jaiswal explique comment il s’est préparé au Spelling Bee :

J’ai commencé à étudier extrêmement dur pour mon année de 8e année, ma dernière année d’éligibilité. J’ai gagné le bee de l’État en 2015 et j’étais tellement heureux d’avoir réussi à retourner aux Nationales. La semaine de l’abeille a été pleine de rencontres avec d’anciens amis de 2012, de nouveaux amis et de nombreuses surprises. J’ai obtenu un score parfait à l’épreuve préliminaire et j’avais la meilleure note globale de l’épreuve pour aller aux finales. J’ai fini par obtenir la quatrième place ex aequo, un rang qui nous a complètement surpris, ma famille et moi. Mon travail acharné a porté ses fruits bien au-delà de ce que j’aurais pu imaginer. Le concours d’orthographe est une activité qui en vaut vraiment la peine et qui a eu un impact considérable sur ma vie.

Aujourd’hui, il se prépare pour son année de terminale dans une école spécialisée du Mississippi, mais il parvient toujours à se rendre au Spelling Bee chaque année.

L’affiliation de Jaiswal aux mèmes n’est jamais vraiment évoquée sur ses comptes de médias sociaux, mais son Instagram est public. Il est difficile de dire si l’attention dérange Jaiswal, ou s’il a accepté le mème mais ne veut pas jouer dans sa célébrité sur internet. Il n’y a qu’un seul post Instagram de juillet 2015 qui reconnaît le mème, et une page de fans créée par ses amis les plus proches, qui comprend une référence à l’iridocyclite. Pourtant, il se targue d’avoir près de 10 000 followers sur Instagram, dont beaucoup postent simplement le mot iridocyclitis en boucle sur ses photos.

Il n’est pas trop surprenant que Jaiswal ne laisse pas la célébrité lui monter à la tête. Une Q&A sur la page de coaching susmentionnée ne comporte qu’une seule question, mais la réponse de Jaiswal est plutôt bonne : Qu’a-t-il appris de son passage sur la scène principale du National Spelling Bee ?

« J’ai appris qu’il faut être heureux et humble quoi qu’il arrive, même si vous n’êtes pas cet individu chanceux qui détient le trophée à la fin », a déclaré Jaiswal.

Jaiswal n’a peut-être obtenu que la quatrième place au Spelling Bee 2015, mais sa légende continue année après année.

Le championnat de Spelling Bee de cette année se poursuivra à 20h30 ET sur ESPN.