Le dernier dinosaure qui balaie la blogosphère scientifique ? Le Concavenator à bosse. Ouais, je pensais que le nom était une blague, aussi, jusqu’à ce que je lise les articles.
Selon un article publié cette semaine dans la revue Nature, Concaveator corcovatus était un prédateur à dents de requin et, selon un article de soutien,

… environ 4 mètres de long du nez à la queue et vivait pendant la période du Crétacé précoce, il y a environ 130 millions d’années.

Son nom signifie littéralement « le chasseur bossu de Cuenca », décrivant à la fois l’endroit où il a été trouvé dans le centre de l’Espagne et l’une de ses caractéristiques les plus uniques. Toujours d’après Nature:

Ses onzième et douzième vertèbres s’avancent environ deux fois plus loin du corps de l’animal que les autres. Contrairement à des dinosaures comme le Spinosaurus, qui avaient des nageoires ou des voiles continues sur le dos, le Corcovenator semble avoir eu plutôt une crête courte.

Les chercheurs restent incertains sur la raison de cette bosse – peut-être qu’elle permettait de faire une démonstration voyante, de stocker de l’énergie ou de garder la créature au frais. Comme le dit Ed Yong dans son blog « Not Exactly Rocket Science » pour Discover,

… parfois, ces parties du corps sont si bizarres que leur but est un mystère.

Même si la bosse de Concavenator est super cool, ce n’est pas la raison pour laquelle sa découverte a reçu autant d’attention. Parce que le fossile était si bien conservé, un autre trait passionnant est apparu. De ScienceNews:

Concavenator a également des bosses sur les os de ses avant-bras qui ressemblent beaucoup aux boutons de piquants vus sur les os des ailes des oiseaux modernes. Les boutons de piquants sont des points d’attache dans l’os pour les ligaments qui soutiennent les plumes de vol d’un oiseau. Cela pourrait signifier que Concavenator avait des structures ressemblant à des plumes sur ses bras.

Si d’autres chercheurs peuvent confirmer cette découverte, cela repousserait l’existence de dinosaures à plumes à une époque beaucoup plus ancienne que ce que l’on pensait auparavant.
Pas étonnant tout ce tapage, nom drôle ou non.
Image ci-dessus : Raúl Martín
(On peut trouver de superbes images des fossiles ici).