(Source : NWS Phoenix et ABC 15) NWS Phoenix

Mon collègue Trevor Nace a écrit un très bon explicatif dans Forbes sur la façon dont les haboobs se forment. Dans une tournure bizarre, il y a eu une certaine « nationalisation » récente du terme météorologique, mais comme Jason Samenow l’a écrit dans un article de Capital Weather Gang lors d’un événement précédent,

l’utilisation de « haboob » par le service météorologique était tout à fait appropriée….Les haboobs sont courants dans le désert du Sud-Ouest et au Moyen-Orient, où le terme est originaire. Il est également vrai que de nombreux termes météorologiques et de sciences de la Terre que nous utilisons sont dérivés d’autres langues – ouragan, tornade et derecho sont tous d’origine espagnole, sans parler d’El Niño et de La Niña.

Les haboob sont un danger météorologique sous-estimé. Selon un rapport du National Weather Service de 2016, la poussière soufflée est le 3e phénomène météorologique le plus meurtrier en Arizona, derrière la chaleur extrême et les inondations. C’est également la principale cause de blessures liées à la météo. La poussière soufflée représente un risque respiratoire important et crée des défis pour tous les modes de transport. Elle peut également être liée à la propagation de la fièvre de la vallée. Le rapport souligne également,

Il existe deux types de phénomènes de poussière soufflée qui sont communs à travers l’Arizona…..Un haboob est un mur de poussière qui s’étend de plusieurs centaines de mètres à jusqu’à quelques milliers de mètres dans l’atmosphère. Aux États-Unis, le mot haboob a été utilisé pour la première fois par Idso et al. (1972) dans un article intitulé « An American Haboob ». Depuis le début des années 2000, l’usage du mot haboob est devenu plus courant, avec une utilisation accrue par les météorologues, les médias et le public…….Le deuxième type de poussière soufflée est beaucoup plus localisé et se produit lorsque des systèmes météorologiques à grande échelle produisent des rafales de vent, principalement en automne, en hiver et au printemps, la poussière étant mise en suspension dans l’air par des sources plus ponctuelles telles que le désert dégradé, les terres agricoles abandonnées et les routes de terre

Poussière africaine NOAA

L’autre histoire de poussière est parfaitement capturée par le tweet de Logan Vicknair le 4 août, « les nuages de poussière d’Afrique et de Galveston (Texas) ont été clairs à plusieurs reprises. Quel été sauvage ». Les titres des journaux portugais et espagnols parlent d’une chaleur incroyable et d’un ciel jaune causés par un afflux de poussière saharienne. Le modèle SKIRON de l’université d’Athènes (ci-dessous) illustre comment les vents du sud ont transporté la poussière dans la péninsule ibérique. Le modèle révèle également que la poussière africaine prend une « bifurcation » et se dirige vers l’ouest à travers l’océan Atlantique. D’un point de vue météorologique, la poussière saharienne suit les alizés d’est vers l’ouest. Aux États-Unis, le temps se déplace essentiellement d’ouest en est, mais sous les tropiques, c’est l’inverse. Cela est lié à la dynamique complexe des fluides associée à la circulation générale de la planète.

semaine d’août 2018 Université d’Athènes

La poussière a été apparente dans les îles des Caraïbes et jusqu’à l’ouest du Texas cet été. Selon l’étude BoDEx,

la plupart des poussières atmosphériques proviennent d’un très petit nombre d’endroits. Le plus poussiéreux, et de loin, est la dépression de Bodélé (dans le Djourab, au nord du Tchad). Au Bodélé, des vents forts, soufflant en entonnoir autour des pentes orientales des montagnes du Tibesti, soulèvent de fines diatomites et argiles du lit d’un lac aujourd’hui asséché. Il y a quelque 5 000 ans, lorsqu’il était plein, le lac était « Méga-Tchad », alors de la taille de la mer Caspienne. Aujourd’hui, le Bodélé contribue à plus de la moitié des 400 à 700 millions de tonnes de poussière qui quittent l’Afrique de l’Ouest chaque année. Une grande partie finit dans l’Atlantique, mais une partie atteint l’Amérique du Sud. Le processus dure toute l’année, mais il est plus intense au printemps et au début de l’été, lorsque l’Harmattan recouvre l’Afrique de l’Ouest de poussière.

Matt Lanza est directeur de la rédaction de Space City Weather. Lors d’un événement antérieur de juillet au cours duquel la poussière saharienne était apparente au Texas, Lanza a déclaré au Houston Chronicle : « Ce n’est pas tellement hors du commun……Il ne se produit que quelques fois par été. » Les nuages de poussière provenant d’Afrique peuvent mettre environ une semaine à traverser l’océan Atlantique. Le « et alors », c’est que la poussière saharienne est à l’origine de réactions allergiques chez l’homme, de maladies coralliennes, de risques pour l’aviation et de marées rouges. Des études publiées commencent à se rapprocher de la poussière saharienne comme cause de l’augmentation des maladies respiratoires à Porto Rico.

Il sera important à l’avenir de comprendre cette méga région génératrice de poussière car celle-ci joue un rôle dans le climat de la Terre et même dans les processus météorologiques. Par exemple, l’image de la NASA (ci-dessous) montre une activité importante de la poussière saharienne pendant la saison des ouragans 2017. La poussière peut entraver le développement des ouragans car elle apporte de l’air sec dans le « moteur thermique » des ouragans. Les panaches de poussière saharienne apportent également un cisaillement du vent qui supprime les ouragans, et les particules de poussière peuvent réduire la formation de gouttelettes de nuages.

Modèle de la NASA concernant la poussière, la fumée et les ouragans en 2017.

NASA

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