La plupart des gens ont peut-être entendu parler de l’acide lactique en association avec l’exercice, en particulier les sports d’endurance et les activités de haute intensité, comme le cyclisme et la course à pied. Il est créé naturellement dans le corps pendant l’exercice, comme un déchet de la respiration anaérobie. Il a la formule chimique C₃H₆O₃ et a un certain nombre d’impacts négatifs sur les athlètes.

Sport mis à part cependant, les végétaliens, qu’ils soient coureurs ou qu’ils aillent seulement jusqu’à faire couler un bain, peuvent être concernés par l’acide lactique, qui est contenu dans le levain et certains vins entre autres, en raison du préfixe « lac ». Ce préfixe vient du latin et signifie « lait ». Il est donc facile de comprendre pourquoi de nombreuses personnes pensent qu’il existe un lien entre l’acide lactique et le lait. Le lait laitier n’est pas végétalien et donc les personnes qui sont conscientes de l’étymologie de l’acide lactique peuvent bien se demander si elles peuvent utiliser des produits qui incluent de l’acide lactique ou qui sont traités en l’utilisant.

Heureusement, en ce qui concerne l’acide lactique, les végétaliens sont plus que probablement sûrs de procéder. C’est un cas étymologique de 2+2=5, et les gens ont juste assez d’informations pour être dangereux ! Le fait que le corps produise naturellement de l’acide lactique devrait être un indice en soi. Qu’est-ce qu’un végétalien est censé faire, subir une chirurgie pour recâbler son métabolisme afin de ne plus en produire ?

Qu’est-ce que l’acide lactique ?

Bien sûr, tout le monde ne sait pas que cet acide organique est produit par les humains et même ceux qui le savent pourraient supposer que l’acide lactique utilisé commercialement est dérivé des animaux. En fait, cette dernière possibilité est parfaitement plausible et logique à certains égards.

Comme pour de nombreux composés chimiques, l’acide lactique a pris son nom en raison du produit dont il a été isolé pour la première fois. En 1780, le chimiste suédois, Carl Wilhelm Scheele, l’a isolé à partir de lait aigre. De la même manière, la lécithine a été isolée pour la première fois du jaune d’œuf et tire son nom du grec ancien désignant cette substance. C’est pourquoi nous disons qu’à bien des égards, il est raisonnable et judicieux pour un végétalien d’avoir des doutes sur l’acide lactique.

Toute personne qui a été végétalienne pendant un certain temps est susceptible d’avoir rencontré la lécithine, car pendant longtemps, c’était un trouble-fête végétalien majeur. Elle est utilisée comme émulsifiant et lubrifiant dans une large gamme de produits, notamment le chocolat, le pain et la margarine. Alors qu’elle peut être fabriquée à partir d’œufs et d’autres sources animales, elle est maintenant presque toujours produite à partir de plantes de manière respectueuse du véganisme.

Sur les ingrédients d’un produit, vous la verrez généralement indiquée comme « lécithine de soja », « lécithine de tournesol » ou similaire. Ce n’était pas toujours le cas et les végétaliens devaient soit supposer que la lécithine n’était pas végétalienne, soit vérifier auprès du fabricant.

L’acide lactique est-il dérivé d’animaux ?

Sur la base des informations ci-dessus, certains peuvent se moquer des personnes qui demandent si l’acide lactique est végétalien ou non. Mais, en théorie, il n’y a aucune raison pour que l’acide lactique que l’on trouve dans les produits commerciaux ne soit pas dérivé du lait animal ou d’autres produits animaux.

En effet, en ce qui concerne l’acide lactique, il semble y avoir une sorte de zone grise. Nous avons déjà dit que « en ce qui concerne l’acide lactique, les végétaliens sont plus que probablement sûrs de procéder ». Au meilleur de nos connaissances, il est très peu probable que vous rencontriez de l’acide lactique produit à partir d’une source animale.

La zone grise

Le plus souvent, il sera d’origine naturelle et – en supposant que vous ne mangez pas quelque chose de manifestement non-végétalien pour commencer – l’acide lactique sera donc végétalien. Cependant, la zone grise concerne les utilisations de l’acide lactique où il est ajouté (voir ci-dessous).

Selon notre compréhension, il est très peu probable que cet acide lactique produit commercialement soit issu d’animaux. De nombreuses sources affirment carrément que l’acide lactique est végétalien, mais PETA (People For The Ethical Treatment of Animals) affirme qu’il est :

Typiquement dérivé de plantes telles que les betteraves. Lorsqu’il est d’origine animale, on le trouve dans le sang et les tissus musculaires.

L’acide lactique peut très certainement, en théorie, être fabriqué à partir de sources animales, comme le lait, et le fait que PETA l’inclut dans sa liste d’ingrédients d’origine animale est suffisant pour que nous ayons au moins des doutes. Il se trouve que nous savons que PETA est loin d’être une parole d’évangile sur de nombreuses questions comme celle-ci et qu’elle n’est pas à l’abri d’erreurs factuelles ou de simplifications grossières. Cela dit, il semble impossible de trouver une source fiable qui confirme que tout l’acide lactique commercial est végétalien, et donc des doutes (bien que mineurs) doivent subsister.

Comment l’acide lactique végétalien est-il produit ?

Alors, si l’acide lactique est végétalien, il est sûr de dire qu’il n’est pas produit en utilisant du lait ou tout autre produit animal. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que 97 % de l’acide lactique est produit par la  » traite  » des marathoniens à la fin des grandes courses mondiales, comme les marathons de Londres et de New York. D’accord, ce n’est pas vraiment vrai. Mais cela vous aurait surpris.

La situation de l’acide lactique est plutôt confuse car il est présent naturellement dans de très nombreux aliments et peut être utilisé de différentes manières. Pour brouiller encore plus les pistes, l’acide lactique est également ajouté à de nombreux produits à base de lait. Les laits fermentés et les yaourts, comme le matsoni géorgien, le skyr islandais, le kéfir et même la bonne vieille crème aigre. De tels aliments ne sont évidemment pas favorables aux végétaliens et le fait qu’ils contiennent de l’acide lactique crée une association injuste, car c’est le lait qui est en cause, pas l’acide lactique.

Un autre facteur de confusion est l’existence d’autres mots « lac » que les végétaliens doivent effectivement éviter. Par exemple, le lactose est le sucre du lait, en termes simples, et ne convient pas aux végétaliens. Mais revenons à la question : comment l’acide lactique adapté aux végétaliens est-il produit ?

Acétaldéhyde

Chaque année, des centaines de milliers de tonnes d’acide lactique sont produites et il peut être fabriqué de diverses manières en utilisant différents produits de base. Il peut être synthétisé à l’aide d’un processus de production chimique qui commence par l’acétaldéhyde. Ici, à VeganFriendly.org.uk, nous sommes plus familiers avec l’acétaldéhyde en tant que méchant chimique causant la gueule de bois qui est un sous-produit du corps traitant l’alcool de nos vins végétaliens préférés.

Vous ne seriez pas surpris d’entendre que les fabricants d’acide lactique ne récoltent pas l’acétaldéhyde de ces pauvres gens qui luttent avec des gueules de bois le matin après de grandes nuits. Ce qui est important, cependant, c’est de savoir où ils l’obtiennent et les principales sources sont le charbon et le pétrole, qui sont tous deux à toutes fins utiles favorables aux végétaliens.

La majorité de l’acide lactique produit commercialement est fabriqué par fermentation, mais encore une fois, la clé ici est ce qui est utilisé comme point de départ. L’acide lactique peut être fabriqué à partir d’à peu près n’importe quel sucre et généralement, on utilise du saccharose pur ou un autre sucre simple, bien que, pour réitérer notre point précédent, en théorie, les sucres pourraient être d’origine animale, par exemple le lactose, ou sucre de lait.

Cela signifie que l’acide lactique, quelle que soit la façon dont vous le rencontrez, devrait être compatible avec les végétaliens. Ce que cela ne signifie pas, cependant, pour réitérer un point précédent, c’est que tous les aliments et produits contenant de l’acide lactique sont favorables aux végétaliens. De même, si le préfixe « lac » ou « lact » ne signifie pas nécessairement qu’un produit donné est dérivé du lait, il y en a beaucoup qui le sont et il convient donc d’être prudent. En cas de doute, consultez simplement notre section complète Is It Vegan ?.

Items That Contain Lactic Acid

De très nombreuses choses contiennent de l’acide lactique et cela se produit souvent naturellement. Comme on l’a dit, les humains en exercice produisent de l’acide lactique, tandis que divers mammifères produisent du lactate, la base de l’acide lactique, par le biais du métabolisme de leur cerveau.

Certains vins et bières contiennent aussi naturellement de l’acide lactique, tandis que le levain préféré des hipster acquiert sa saveur unique grâce à l’acide lactique créé par la fermentation de la pâte. En outre, la découverte de Scheele (le chimiste suédois, au cas où vous l’auriez oublié) se retrouve naturellement dans les produits laitiers acidifiés tels que ceux mentionnés précédemment.

En outre, les aliments fermentés et marinés, comme le kimchi ou la choucroute, de plus en plus considérés comme excellents pour la santé et le microbiote de l’intestin, contiennent de l’acide lactique. Les bactéries naturellement présentes sur les légumes fermentés utilisent le sucre des légumes eux-mêmes pour créer de l’acide lactique. Ce processus séculaire est en fait appelé fermentation de l’acide lactique et est parfaitement végétalien (en supposant que l’ingrédient de base l’est aussi).

En plus de ces articles où l’acide lactique est présent naturellement, il est également ajouté à une série d’autres aliments et marchandises, y compris les produits pharmaceutiques et cosmétiques. Lorsqu’il s’agit d’aliments, savoir quels sont les numéros E qui sont végétaliens et ceux qui ne le sont pas est une excellente compétence végétalienne à avoir et si vous voyez E270 sur une liste d’ingrédients, vous pouvez vouloir enquêter davantage. Il s’agit de l’acide lactique et, en tant qu’additif alimentaire, il est utilisé comme conservateur, agent antimicrobien et pour aromatiser, guérir ou mariner, imitant le processus naturel entrepris lors de la fabrication du kimchi, par exemple. Dans les produits ménagers, les cosmétiques et d’autres utilisations, vous devez simplement faire attention à l’acide lactique.

En cas de doute, vérifiez auprès du fabricant

Malheureusement, lorsqu’il s’agit d’acide lactique, nous devons dérouler la carte « vérifiez auprès du fabricant ». En fin de compte, à moins qu’un aliment, une boisson ou un produit ménager ne soit certifié végétalien, il n’y a pas de moyen garanti à 100 % d’être sûr que l’acide lactique a été produit à partir de sources non animales.

A notre connaissance, il n’existe pas d’étiquetage qui indique clairement la source de l’acide lactique comme le font la plupart des utilisateurs de lécithine. Maintenant, cela peut être parce que tout l’acide lactique est végétalien mais, malheureusement, ce n’est pas quelque chose dont nous pouvons être sûrs.

Cargill, peut-être le plus grand producteur mondial d’acide lactique, utilise du sucre végétal dans son processus. Un autre des principaux fabricants, Henan Jindan Lactic Acid Techn. Co, fabrique le sien à partir « d’amidon de maïs naturel par une technologie avancée de bio-fermentation et de raffinage ». Le géant néerlandais Corbion, qui se présente comme « le leader mondial du marché de l’acide lactique et de ses dérivés », produit son acide lactique en faisant fermenter des hydrates de carbone (sucres). À l’autre extrémité du spectre, de petits producteurs, tels que Special Ingredients Ltd, basé au Royaume-Uni, produisent de l’acide lactique en poudre qui est spécifiquement vendu et commercialisé comme étant vegan friendly.

Donc, bien que nous n’ayons pas de réponse définitive, nous pouvons dire à la fois que l’acide lactique vegan-friendly existe et qu’il est répandu.

En conclusion, l’acide lactique est probablement végétalien

Nous détestons utiliser le mot « probablement » car nous savons que pour de nombreux végétaliens, ce n’est tout simplement pas suffisant. Dire que quelque chose n’a « probablement » pas causé de souffrance animale revient, pour certains, à ne rien dire du tout. Cependant, commençons par ce que nous pouvons dire avec certitude.

• L’acide lactique d’origine naturelle est végétalien – L’acide lactique produit par les humains est, le croiriez-vous, végétalien. C’est donc ce qui se trouve dans la pâte sure et dans tous les divers produits marinés, fermentés et produits naturellement qui en contiennent (à moins qu’ils n’aient d’autres ingrédients comme le lait qui les rendent non végétaliens)
• L’acide lactique ajouté peut ne pas être végétalien – Mais la majorité, à tout le moins, est parfaite pour les végétaliens
• Ne vous préoccupez pas des petites choses – C’est à vous de décider où vous voulez en venir avec le végétalisme, mais vous inquiéter de l’infime chance qu’une minuscule quantité d’acide lactique ait pu être transformée à partir de sucres d’origine animale ne devrait peut-être pas être une priorité absolue

Par ce dernier point, nous ne voulons pas minimiser la question. Simplement que, comme nous l’avons déjà dit, il existe une loi des rendements décroissants en matière de véganisme. En abandonnant la viande, les produits laitiers et les œufs, vous avez fait un grand pas – un pas de géant, en fait – vers la sauvegarde des animaux et la réduction de leur souffrance.

Plutôt que de passer du temps à enquêter sur les subtilités de l’acide lactique (nous avons essayé… croyez-nous, ce n’est pas amusant !), certains diront que votre temps pourrait être mieux utilisé à éduquer, persuader et encourager les autres à rejoindre le monde végétalien.