Le téléphone sonne, c’est l’infirmière de l’école. Elle vous dit que votre petit Johnnie a une tache rouge qui le démange sur le bras et qu’elle pense qu’il s’agit de la teigne (tinea corporis). Vous raccrochez et commencez à vous demander « Comment diable mon fils a-t-il pu attraper une infection par un ver ? ». Vous pouvez même commencer à remettre en question vos compétences en matière de nettoyage de la maison.

En fait, la teigne n’est pas du tout un ver. La teigne est une infection fongique de la peau ou du cuir chevelu qui est fréquente chez les enfants. Elle se présente généralement sous la forme d’un anneau et a l’apparence d’un ver sur le bord externe surélevé. Comme tout le monde peut l’attraper, ne vous affligez pas trop de cette infection.

Parfois, il y a plusieurs zones affectées sur une personne. La teigne se présente généralement sous la forme d’une éruption cutanée rougeâtre en forme d’anneau qui peut provoquer des démangeaisons. La zone peut paraître sèche et écailleuse ou humide et croûteuse. Il existe différentes formes de teigne. Parmi les plus courantes, citons :

• la teigne du corps (tinea corporis)
• la teigne des pieds, communément appelée pied d’athlète (tinea pedis)
• la teigne de l’aine, ou jock itch, qui est fréquente chez les athlètes (tinea cruris)
• la teigne du cuir chevelu (tinea capitis)

Parce que la teigne est contagieuse, il existe plusieurs façons de la contracter. La plus courante est le contact peau à peau avec une personne atteinte de l’infection. Elle peut également se propager par contact avec des objets contaminés tels qu’une serviette, un peigne ou une piscine, ainsi que des vêtements et des surfaces de douche. Les animaux peuvent également transmettre une forme de teigne à l’homme, le plus souvent par les chatons et les chiots, mais les vaches, les moutons, les porcs et les chevaux peuvent également la transmettre. Les symptômes apparaissent généralement quatre à 14 jours après l’exposition.

La teigne répond généralement bien à un médicament antifongique topique en vente libre. Les plus courants contiennent du clotrimazole, du miconazole, du kétoconazole ou du tolnaftate. Demandez l’aide de votre pharmacien si nécessaire. N’oubliez pas d’appliquer le médicament un pouce au-delà de la limite de la teigne et de continuer le traitement pendant sept jours après la disparition de la teigne. Il faut généralement deux à quatre semaines pour que la teigne disparaisse. Si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse d’une teigne, contactez le pédiatre de votre enfant si le médicament antifongique ne semble pas l’aider ou si votre enfant a une teigne du cuir chevelu. La teigne du cuir chevelu ne répond pas aux médicaments antifongiques. Elle nécessite que l’enfant prenne un antifongique oral sur ordonnance. Comme le traitement médicamenteux est un peu long (quatre à six semaines), le médecin de votre enfant peut vérifier qu’il s’agit bien d’un champignon.

Si vous remarquez une augmentation de la rougeur ou de l’enflure, des stries rouges de l’éruption, du pus, une douleur intense, une chaleur au toucher ou de la fièvre, contactez immédiatement votre médecin. Les enfants peuvent toujours aller à la garderie ou à l’école lorsqu’ils ont une teigne, mais essayez de couvrir la zone avec des vêtements pour diminuer les risques de contact peau à peau avec un autre enfant. Après 48 heures de traitement antifongique, la teigne n’est pas contagieuse.

Si votre enfant a la teigne et qu’il pratique un sport de contact comme la lutte, il ne doit pas y participer avant d’être évalué par un médecin. Voici quelques conseils qui peuvent aider à prévenir la teigne :

• Utiliser les bonnes techniques de lavage des mains.
• Garder la peau et les pieds secs et propres.
• Éviter de partager les articles personnels tels que les vêtements, le linge de maison, les équipements sportifs et les couvre-chefs.
• Shampouinez régulièrement, en particulier après les coupes de cheveux.
• Portez des chaussures à la piscine ou dans les vestiaires.
• Évitez de caresser les animaux qui ont des taches chauves.

Cet article a été écrit par Diane Rainbolt, RN, une infirmière de la ligne de réponse à l’hôpital pour enfants de St. Louis.