Signification historique des barrages dans la société
Depuis des siècles, les barrages jouent un rôle important dans la vitalité des communautés lacustres et fluviales. Ils peuvent être utilisés pour produire de l’électricité, réduire les risques d’inondation, stocker de l’eau et assurer l’irrigation de la zone environnante. Les barrages et les déversoirs assurent également des niveaux d’eau constants pour les activités de loisirs et contribuent au stockage des nutriments. Pendant des décennies, les barrages ont été un signe de progrès et de la capacité de l’homme à exploiter la puissance de la nature. Cependant, en raison des préoccupations en matière de sécurité et d’environnement, ainsi que d’une plus grande variété d’options énergétiques désormais disponibles, cela est en train de changer.
« Les barrages doivent être installés et entretenus correctement. Il faut également tenir compte des infrastructures désuètes et défaillantes dont l’entretien ou le remplacement est souvent économiquement irréalisable « , explique Wes Farrand, ingénieur civil pour Snyder & Associates.
Aux États-Unis, il y a plus de 90 000 barrages sur les voies navigables de notre nation. Rien que dans l’Iowa, il y a plus de 400 barrages publics de différentes capacités. La restauration ou le remplacement des infrastructures des barrages peut coûter des millions de dollars aux contribuables. Ainsi, lorsqu’un barrage n’a plus d’utilité, les collectivités sont souvent confrontées au choix difficile de le supprimer. Cette décision pose deux questions principales :
- Combien coûte l’enlèvement d’un barrage ?
- Quels sont les avantages de l’enlèvement d’un barrage ?
Pour aider les communautés habitables à examiner leurs options et à déterminer leur meilleur plan d’action, l’équipe de Snyder & Associates organise chaque année plusieurs événements et réunions de sensibilisation du public.
« Examiner les réactions d’une communauté pour garder, restaurer, supprimer ou modifier un barrage est très important. C’est exactement ce que nous avons fait lorsque nous avons travaillé avec la ville de Fort Dodge pendant le plan directeur du district de la rivière centrale « , partage Nichoel Church, scientifique environnemental chez Snyder & Associates.
Déterminer le coût &Financement de la suppression d’un barrage
Il existe une relation directe entre la taille et la complexité d’un barrage et le coût de sa suppression. Un petit barrage en terre peut coûter des dizaines de milliers de dollars à enlever, tandis que l’enlèvement d’un barrage à faible hauteur de chute peut coûter des centaines de milliers de dollars. La suppression d’un grand barrage en béton peut facilement atteindre des millions de dollars.
De nombreuses options d’aide au financement sont disponibles par le biais d’agences et de fondations qui fournissent une assistance pour la restauration des rivières et la suppression des barrages. Le Clean Water State Revolving Fund (CWSRF) et les subventions de l’EPA, comme le Clean Water Act, section 319, ne sont que deux exemples.
Les avantages de l’enlèvement des barrages : Améliorer la sécurité, les loisirs &l’environnement
Avec une conception et des autorisations appropriées, la suppression des barrages offre de nombreux avantages pour les systèmes naturels. La suppression d’un barrage qui enjambe une voie navigable, comme un ruisseau ou une rivière, améliore la sécurité, les possibilités de loisirs et l’environnement.
Amélioration de la sécurité
L’eau près d’un barrage peut sembler calme et lisse, mais elle est souvent trop forte pour que les plaisanciers et les nageurs puissent naviguer en toute sécurité. Les fortes turbulences et les courants de recirculation peuvent facilement pousser les bateaux et les personnes sous l’eau, puis les ramener sur la face du barrage dans un cycle répétitif. Chaque année, des dizaines de personnes se noient près des barrages aux États-Unis. La déconstruction d’un barrage élimine ce risque pour la sécurité.
En outre, sans une surveillance et un entretien constants, les petits barrages en terre se détérioreront et céderont. L’incroyable volume d’eau qui se libère lors de la rupture d’un barrage en terre pose un sérieux risque pour la sécurité et peut causer des dommages dévastateurs en aval. Le risque de sécurité présenté par les barrages est encore illustré par deux projets récents sur lesquels notre équipe a travaillé.
- Lors de la conception de l’atténuation du barrage de basse chute et de la stabilisation des berges de Squaw Creek à Ames, dans l’Iowa, deux kayakistes ont été transportés à l’hôpital après avoir failli se noyer. En réfléchissant au projet, l’ingénieur civil de Snyder & Associates, Steve Klocke, a déclaré : » Il est bon de savoir que le danger a été éliminé et que le site est maintenant plus sûr pour les activités récréatives. «
- Avant le retrait du barrage hydroélectrique de Fort Dodge, dans l’Iowa, un jeune homme a perdu la vie après que son kayak ait chaviré. Tony Trotter, ingénieur municipal de la ville de Fort Dodge, affirme que cet accident a solidifié leur décision d’aller de l’avant avec le projet de suppression du barrage.
Amélioration des possibilités de loisirs
La suppression d’un barrage augmente les options de loisirs dans l’eau et le long du rivage adjacent. Les voies navigables sont étendues grâce à l’enlèvement du barrage, ce qui permet aux plaisanciers et aux kayakistes d’explorer des zones qui étaient auparavant trop dangereuses. Les pêcheurs à la ligne profitent également de l’augmentation de la diversité des espèces de poissons et de l’allongement de la durée de la migration après la suppression d’un barrage. Les matériaux restants des barrages peuvent même être utilisés pour créer un nouvel habitat pour les poissons dans la région.
« La modification du barrage de Squaw Creek a amélioré les possibilités de loisirs pour le canoë, le kayak et la pêche tout en le rendant plus sûr », déclare Klocke.
Plusieurs barrages à travers l’Iowa et le Midwest ont été supprimés ou modifiés pour soutenir les loisirs en eau vive. Cela a l’avantage supplémentaire d’apporter des milliers de dollars de tourisme de la part des visiteurs hors de la ville. La ville de Fort Dodge prévoit d’intégrer son projet de suppression de barrage dans un effort plus vaste de revitalisation de la rivière. Les kayakistes et les amateurs d’eau pourront traverser les rapides au nord de l’ancien barrage hydroélectrique, en passant par le Central River District et la zone de l’ancien petit barrage. La ville travaille également avec Webster County Conservation pour améliorer les possibilités d’eau vive sur Lizard Creek.
Lift environnemental
À l’origine, les barrages ont été conçus pour contrôler l’eau, point – et les impacts environnementaux n’ont pas été pleinement pris en compte. La diminution de la qualité de l’eau, la perturbation des températures cycliques des cours d’eau et l’altération du méandre naturel des cours d’eau ne sont que quelques exemples de l’impact négatif des barrages sur l’environnement. La suppression d’un barrage améliore la qualité de l’eau en permettant à l’eau de s’écouler naturellement. Les flux naturels permettent une charge sédimentaire normale, une augmentation de l’oxygène dissous et une réduction des concentrations d’oxygène.
Les espèces de poissons et d’invertébrés bénéficient grandement de la suppression des barrages, également. De nombreux barrages agissent comme des barrières parce qu’ils ont été conçus et construits sans inclure le passage pour les poissons et les invertébrés. La suppression des barrages profite grandement à ces espèces en permettant le libre passage en amont et en aval, ce qui est crucial pour les schémas de migration. En outre, une plus grande diversité d’espèces de poissons et d’invertébrés est souvent documentée en amont et en aval après la suppression des barrages. Après l’enlèvement du barrage hydroélectrique de Fort Dodge, les pêcheurs à la ligne peuvent maintenant attraper des barbottes en amont de l’ancien emplacement du barrage. Selon Nichoel Church, cette espèce de poisson-chat est un gros poisson de rivière qui n’a été observé qu’en aval du barrage avant sa suppression.
Lors de la suppression complète d’un barrage, des radiers ou des séries de gros blocs rocheux sont souvent construits à l’emplacement du barrage pour fournir des caractéristiques dans le cours d’eau. Les avantages de ces caractéristiques comprennent la stabilisation des lits des canaux, la fourniture d’un habitat pour le frai des poissons, la réduction des vitesses et l’augmentation des niveaux d’oxygène en aval.
L’enlèvement partiel du barrage peut être avantageux si l’enlèvement complet libère une quantité importante de sédiments. Pour une suppression partielle, la hauteur du barrage est réduite, éliminant le courant de recirculation dangereux. Des rochers ou des radiers supplémentaires peuvent être ajoutés comme structures de cours d’eau ici aussi, pour réduire les vitesses en aval.
Après les projets de suppression de barrage, les berges de la voie d’eau se rétablissent généralement, développant des tampons riverains naturels et restaurant les plaines inondables. Ces nouvelles zones augmentent la quantité de végétation terrestre naturelle disponible et améliorent l’écologie de la voie navigable. » La suppression des barrages permet le dépôt naturel de sédiments, ce qui est bénéfique pour l’environnement « , explique Trotter.
Documentation : Le processus d’enlèvement des barrages
L’enlèvement des barrages peut apporter des avantages environnementaux importants à un bassin versant. Déterminer le bon plan d’action nécessite le niveau approprié de documentation, y compris les évaluations de la rivière, la modélisation hydraulique et l’analyse coûts-avantages.
« La suppression ou la modification d’un barrage ne doit pas être prise à la légère. Elle nécessite des recherches, une planification et une réflexion critique, ainsi qu’une approche innovante de la conception. Nous avons apprécié d’aider la ville de Fort Dodge et d’Ames dans leurs projets de suppression et de modification de barrages et nous sommes impatients d’aider d’autres communautés vivables « , conclut Jeff Walters, chef du groupe des sciences environnementales de Snyder & Associates.