Par Elizabeth Riggs

Boogity, boogity, boogity – allons faire la course ! À seulement 20 minutes de Springville se trouve le Holland International Speedway, le seul circuit de course sanctionné par la NASCAR dans l’ouest de l’État de New York.

Depuis 1967, le Holland Speedway accueille la série Whelen et des événements spéciaux sur une piste de 3/8 miles, où les pilotes ne se livrent pas seulement à une compétition amicale- leurs résultats de course les aident également à gagner des points NASCAR.

« Au Holland Speedway, vous courez également pour la bourse hebdomadaire en plus du fonds de points de fin de saison. Si vous accumulez suffisamment, vous seriez dans la course contre d’autres pilotes à l’échelle nationale », a déclaré le directeur des opérations de Holland Speedway, Dan Sellon.

En plus de gagner des points NASCAR sur la piste, les pilotes sont également en compétition pour une reconnaissance locale.

« Il y a un champion de la saison couronné ici à Holland », a déclaré Sellon. « Notre champion est invité à Charlotte pour un banquet de fin de saison. »

Holland présente des courses tous les samedis soirs du Memorial Day à la fête du Travail, avec généralement sept ou huit courses de division au total, dont quatre sont des divisions NASCAR.

La piste a commencé en 1960 quand un groupe d’amis et de partenaires commerciaux, dont l’un est maintenant président de la piste (Ron Bennett), a construit une piste à partir d’un champ de maïs. Elle était d’abord en terre, puis pavée, et maintenant tout en asphalte.

Selon Sellon, le succès de la piste au fil des ans peut être crédité à la croissance de la NASCAR elle-même.

« Nous obtenons beaucoup de report des divisions supérieures de la NASCAR. Les fans de ces gars-là peuvent s’identifier à tout ce que nous avons ici parce que les sponsors et le jargon sont les mêmes. Une grande partie du buzz et des sentiments à ce sujet sont les mêmes », a déclaré Sellon.

En fait, la piste a accueilli de quelques-uns des pilotes les plus populaires au fil des ans.

« Cela fait quelques années, mais Martin Truex Jr a couru ici. Nous avons eu une litanie de gars qui ont gravi les échelons ici », a déclaré Sellon. « Les liens sont définitivement là. »

Sellon dit que la façon dont la piste a été construite la rend attrayante pour les pilotes.

« C’est vraiment une piste pour les pilotes. Il est difficile d’apprendre cette piste. Elle a définitivement une sensation très spéciale », a déclaré Sellon. « Nous sommes la seule piste en banc – même sur les lignes droites, il y a un peu d’inclinaison. Dans les virages un et deux et trois et quatre, c’est une forte inclinaison, donc être capable d’apprendre à naviguer sur la piste est délicat. »

Et selon Sellon, les pilotes peuvent commencer à apprendre dès le jeune âge de 14 ans.

« Vous pouvez obtenir une licence NASCAR à l’âge de 14 ans, donc même avant de pouvoir conduire, vous pouvez courir avec nous », a déclaré Sellon. « Nous avons une division rookie 4, c’est un one and done. Vous pouvez courir pendant un an, que vous ayez 14 ou 44 ans, mais c’est spécifiquement adapté aux jeunes pilotes. »

Mais la piste a également quelque chose pour les pilotes ou chaque âge et niveau de compétence, et accueille également des séances privées de teambuilding pour des invités allant des entreprises aux équipes sportives.

« Nous faisons des tonnes de team building. Les Buffalo Sabres sont venus ici et toutes sortes de programmes sportifs, du basket-ball au football en passant par la crosse, et les collèges locaux sont venus ici ainsi que les entreprises de l’ouest de New York », a déclaré Sellon.

Pour les événements de teambuilding, la piste a deux pilotes qui courent tête à tête à la fois, tous en compétition dans un bracket de survivants. Et bien que cela puisse sembler un peu dangereux, Sellon assure que ça ne l’est pas.

« Ils ont de la chance s’ils dépassent les 40 miles par heure. Nous n’avons jamais de réels problèmes », a-t-il déclaré.

Mais un voyage à l’Autodrome ne doit pas se limiter aux courses.

« Il y a beaucoup plus que les courses. Nous accueillons des excursions où les étudiants peuvent pêcher dans l’étang. Nous avons une piste de 5 km sur laquelle nous avons fait des courses sanctionnées. Nous avons une piste qui a un thème de fête foraine. Nous avons un champ de tir au fusil à billes », a déclaré Sellon. « Vous pouvez honnêtement venir à la nuit de la course et vous seriez divertis sans même regarder une course. »

Le Holland International Speedway est situé au 11586 Glenwood Road, Holland. Pour plus d’informations, visitez leur site web : www.hollandspeedway.com.